Через земли Беорна они не пройдут, – покачала я головой, положив руку на холку Зено. – Пойдут в обход. Все знают, кому принадлежит эта территория.
Всё в порядке? – Беорн шагнул к нам, а вместе с ним и Гэндальф.
Да, в полном.
Я же говорил тебе, девочка. Меня не обманешь. В чём дело?
Зено чует орков и варгов, – призналась я, понимая, что такое утаивать не стоит. По крайней мере, от Беорна и волшебника.
Далеко?
Не очень. За пределами твоей территории. Я думаю, они пойдут в обход. Не рискнут связываться с тобой.
Беорн кивнул и прищурился, смотря в ту же сторону, в какую смотрел Зено.
Пора отправляться, – прервал затянувшееся молчание Гэндальф.
Ты прав, волшебник. Девочки проводят вас через Лихолесье. Берегите себя, – повернулся он к нам и мы с Ивви шагнули ему навстречу. Он снова поднял нас, глядя в глаза. – Лихолесье опасно и не мне вам об этом говорить.
Да.
Лия, смотри за Ивви. Неизвестно, как этот проклятый лес повлияет на твою сестру.
Да, – твёрдо кивнула я, смотря ему в глаза.
А ты, Ивви, держись рядом с Лией и охлаждай её пыл. Порой она слишком увлекается.
Мы улыбнулись, обняли оборотня и, как только он нас отпустил, сели на своих животных. Гномы, наблюдающие сцену прощания, тактично молчали. От дома Беорна мы отъехали, не оборачиваясь. А когда уже подъехали к границе леса, я обернулась.
Беорн в облике медведя стоял на скале и смотрел на нас. Не знаю, он нас так провожал, или следил за тем, чтобы гномы отпустили пони, но увидеть его ещё раз я была рада.
Отпустите пони. Пусть возвращаются к хозяину, – приказал Гэндальф, спешиваясь.
Не будем удерживать мага? – спросила Ив, обратившись ко мне на языке дриад.
Нет. Будет лучше, если он не пойдёт во дворец короля. Ты ощущаешь?
Да.
Мне не нужно было уточнять, Ив поняла меня и так. С лесом творится что-то неладное. И это куда серьёзнее, чем мы думали ранее.
И как только эльфы могут здесь жить?
Оставь мою лошадь! – крикнул маг Фили, который собирался расседлать Светлячка. – Она мне нужна.
Ты бросаешь нас? – забеспокоился хоббит, повисло молчание.
Я остался, если б мог, – Бильбо сбледнул, но старик на него по-доброму глянул. – Ты изменился, Бильбо Бэггинс. Ты уже не тот хоббит, что уходил из Шира.
Я собирался рассказать тебе, – Бильбо замялся. – Я нашёл, кое-что в пещерах. – Ага, кое-что блин, всего лишь кольцо, из-за которого всё Средиземье погрязнет в войне.
Что же ты нашёл? – Гэндальф слегка наклонился к Бильбо.
Бильбо, скажи ты ему!
Свою храбрость, – с заминкой ответил тот.
Тут нужно было ударить рукой себя по лицу. Ведь Гэндальф бы разрулил, а может и нет, эту ситуацию, гляди кольцо бы уничтожили, и не нужно было бы спасать задницы братства.
Кажется, Ив таки хлопнула себя, я слышала отчётливый шлепок, хоть она и стояла спиной ко всем, разбирая запасы из седельной сумки Пятнышка. От этого стало очень смешно, и я подавила смешок, отворачиваясь к сестре.
Eru, дай нам сил не свиснуть это кольцо и не оседлать Смауга, чтобы первым же полётом к Роковой горе не смыться.
Вздохнув, я повернулась обратно, а вот и канон.
Гномы были обескуражены. Они думали, этот лес будет легко преодолеть, тем более при содействии волшебника, а тот в последний момент, что называется, слился.
Может ему сказать, что там, куда он держит путь, Галадриэль лучше не появляться?
Я посмотрела на Ив, показывая кивком в сторону мага; мы говорили с ней об этом много раз. И каждый раз приходили к выводу, что это может выдать нас, и вряд ли мы легко отделаемся. А вот Галадриэль подхватит Сауронку, как ветрянку, только от Саурона. И потом будет кошмарить Фродо, недо-тёмная госпожа.
Проводив Гэндальфа взглядами, мы шагнули в арку в виде оленьих рогов. Мы с Ив переглянулись и насмешливо фыркнули. Отсылочка номер один.
Пока мы шли, я не могла не обратить внимания на чахлость деревьев и отсутствие живности. Причём в этой части леса это бросается в глаза сильнее, чем со стороны нашего дома. Там можно было заметить хищников, даже птицы изредка пели. И деревья куда лучше выглядят, а тут словно вымерло всё, включая почву.
Я проверила, свободно ли мечи покидают ножны, и передёрнула плечами, поправляя колчан со стрелами и луком.
Что-то нехорошее у меня предчувствие...
Бредя по тропе пару часов, мы достигли сломанного моста. Ивви, используя лианы, перенесла Зено и Пятнышко на другую сторону.
Не касайтесь воды. Она дурманит разум, – предупредила я, забираясь на «канатную дорогу», созданную природой и укреплённую Ив.
С переброской на другую сторону моста вышли некоторые сложности – гномы не стали ждать, пока мы с Ив удостоверимся в надёжности «канатов», и попёрлись следом за нами, пустив вперёд Бильбо, как самого лёгкого.
Бомбур, почти круглый гном с рыжей косой на плечах, едва не рухнул в воду – Ивви успела оплести его тело лианами и не позволила упасть. «Дорожка» затряслась и перевесилась на сторону Бомбура. Гномы схватились за перила противоположной стороны и загалдели.
Я, едва не опоздав, ухватила Бильбо за шкирку, не дав рухнуть в воду. Он, заикаясь, поблагодарил, и я улыбнулась, кивая.
