- Ничего нового в этом нет. У меня был двоюродный брат, который выступал на сцене, наряженный под итальянскую певицу Глорию Лассо. Однажды ему даже удалось победить на конкурсе песни. Как-нибудь расскажу вам эту историю.
- Врешь ты все, только у тебя не очень получается.
- Ладно, давайте всерьез. В "Рудольфе" собираются только травести?
- За это я ручаюсь. Еще один карахильо?
- Нет.
Я достал сигару и стал медленно ее раскуривать.
- Послушай, Тони, - сказала блондинка, - ты, кажется, работаешь на Драпера?
- Выполняю иногда его поручения.
- А наше ты не мог бы выполнить?
Пепа-брюнетка прервала ее.
- Ты знаешь Артуро Гиндаля, хозяина кафе "Пекин", здесь, за углом?
- Гиндаль? Что-то знакомое, может, и сталкивался с ним, когда работал в полиции, но точно сказать не могу.
- Ладно, я тебе объясню, в чем дело. Это тот еще тип, подонок и сутенер. Когда-то он считался моим женихом, понимаешь? Мы с ним порвали, но он остался нам должен около ста двадцати пяти тысяч за все, что здесь выпил и съел. Платить он не желает.
- Свинья такая, - подтвердила блондинка.
- Ты бы не взялся?..
- Назовите точную сумму долга. Десять процентов мои.
- Ура! - завопила блондинка.
Брюнетка положила мне руку на плечо.
- А ты не врешь?
- Это моя работа.
Блондинка пошарила под прилавком и вытащила целую пачку счетов. Я спрятал их в карман.
- Ровно сто двадцать пять тысяч.
- Договорились. В ближайшее время займусь вашим делом. Сколько с меня?
- Нисколько, - поспешно ответила брюнетка. Блондинка посмотрела на нее и скривила рот. - Куда ты так торопишься?
- Делаю тут одну работенку для Драпера.
- Счастливо тебе.
Я направился к выходу.
Какой-то толстый тип с тремя подбородками, в грубой замшевой куртке, толкнул меня.
- Вы сеньор Карпинтеро? - спросил он. У него были несоразмерно большие десны и очень маленькие зубы. - В "Барбиери" мне сказали, что вы должны быть здесь.
Через кафе "Барбиери" я обычно держал связь с друзьями.
- Да, это я.
- Я вас ищу все утро. - Он сунул руку, похожую на подушку, во внутренний карман куртки, вытащил мятый конверт и помахал им перед моим носом. - Паулино хочет видеть вас.
Толстяк так и остался стоять в дверях, разглядывая меня своими хитренькими глазками, пока я открывал конверт и читал записку, написанную почерком ученика, часто пропускавшего занятия.
Записка гласила: "тони старик сегодня в семь у рудольфа пожалуйста приходи твой друг паулино".
- Скажите, что я буду.
Записку я сложил и положил в карман пиджака.
Толстяк похлопал меня своей лапой по плечу.
- Прекрасно, друг. Обязательно скажу, если увижу.
Я вышел из бара, а толстяк направился к стойке. Его громовой голос был слышен на улице. Он заказал коктейль "соль-и-сомбра".
12
Женщина была пухленькой и маленькой. Бросалось в глаза, что она принарядилась в свой лучший костюм из розовой шерсти в мелкий цветочек. В руках она держала пятикилограммовую пачку стирального порошка "Флаш".
Глаза блестели.
Впустив меня s дом, она отступила на шаг и визгливо запела:
- Флаш, Флаш, Флаш... нет чище белья, чем наше! - Перевела дух и снова затянула: - Флаш, Флаш, Флаш!
- Вы победили, сеньора, - прервал я ее визг. - А теперь покажите, где тут у вас кухня.
Песенное настроение как рукой сняло.
- Кухня?
- Да-да, кухня. Нужны доказательства.
- Ах, пожалуйста! Проходите сюда! - Она шла по коридору с огромной пачкой стирального порошка. - Скажите, пожалуйста, сколько я выиграла? Я так счастлива!
- Красивая кухня. Очень красивая, сеньора.
- Вам нравится?
- Конечно.
Все предметы кухонного гарнитура стояли чистенькие и блестящие вдоль стенки, тесно прижавшись друг к другу. Слишком дорогая и громоздкая мебель для такой маленькой кухни. Я вытащил пачку счетов и положил их на красивую салфетку, покрывавшую стол.
- Что это так... такое? - заикаясь промолвила она.
- Вы не платили за кухню ровно год, сеньора. На сегодняшний день вы задолжали компании "Эладио" ровно двести двадцать пять тысяч.
Пачка "Флаша", так чисто стирающего ее белье, упала на пол.
- Кто... кто вы такой?.. Мне позвонили с радио, программа "Наш быт", и сказали, что я получу премию, если покажу коробку стирального порошка и спою какойнибудь куплетик... я не понимаю...
- Представления не имею, кто вам звонил, - соврал я, не моргнув глазом. - Лично я представляю контору Драпера, ведущую дела компании "Эладио". Это ваша последняя возможность выплатить долг, сеньора. Если вы отказываетесь, я звоню в полицию. Ваше поведение преступно.
- Мне только что звонили с радио и сказали, что выбор пал на меня... то есть, что я должна показать сеньору, который ко мне зайдет, пачку порошка "Флаш", и мне заплатят выигрыш... Знаете, я всегда пользуюсь порошком "Флаш", телевидение его постоянно рекламирует. Но... о, боже мой... значит, вы... не тот, не с радио!
- Я вам уже сказал, что нет, - снова соврал я. - Я представляю контору Драпер. - Насилу сдержался, чтобы не выдать ей: "Контора Драпер, чтобы ты не драпанула", но вовремя прикусил язык. - И одновременно фирму "Эладио", которой вы задолжали за целый год, не считая процентов и штрафа за просрочку. Итак, будете платить или вызывать полицию?
