Она расплакалась. Первыми симптомами надвигающихся рыданий были учащенное колыхание огромного бюста и красные пятна на лице. Ее плач напоминал звуки, издаваемые при полоскании горла. Но растрогать меня ей не удалось, во всяком случае, никаких ассоциаций с моей мамой она не вызывала. Моя мать никогда не плакала, по крайней мере, я не видел. Только один раз в жизни ее гла за увлажнились. Это было много лет назад, когда отец как-то вечером сообщил ей, что спустил с друзьями в пивной весь свой заработок чистильщика обуви. Услышав эту новость, мама несколько мгновений смотрела на отца твердым, немигающим взглядом, и по ее щекам скатились две слезы. Потом быстро вытащила из кармана своей черной юбки большой кухонный нож, который всегда держала при себе, и ударила отца. Он мгновенно протрезвел при виде крови, проступившей на плече. Удар был нацелен в сердце. С тех пор отец приносил маме всю зарплату, а на выпивку оставлял себе только чаевые.
- Прекратите плакать. Вы этим ничего не добьетесь.
И не пытайтесь разжалобить меня разговорами о том, что ваш муж остался без работы, потому что это неправда. Я навел справки. Он слесарь и зарабатывает в четыре раза больше, чем раньше, когда работал в строительной компании "Агреман", откуда его уволили по сокращению штатов. Так что выкладывайте, на что вы употребили деньги, предназначенные на оплату купленной в кредит кухни.
- Это все ради моей дочери, - всхлипнула она. - Приданое для Лолы, она выходит замуж и...
- Глупости. Сейчас не принято давать приданое. Дети не способны оценить такие жертвы. Пусть сама наживает.
- Вы не понимаете, я...
- Я прекрасно понимаю, сеньора, только одну вещь: если вы не заплатите сейчас, то сядете в тюрьму, а ваш муж все равно вынужден будет заплатить потом. Никто вас не освободит от оплаты. Вы представляете, что вас ждет? Вы в тюрьме, а ваш муж пьет каждый день и приводит сюда друзей играть в карты. Не говоря уже о том, что ваша Лола так и не выйдет замуж. Какой зять захочет иметь тещу, сидящую в тюрьме?
Рыдания стали громче.
- Сколько стоит эта кухня? - Я окинул взглядом многочисленные шкафчики, полки, стойки, занавески, электроприборы и открывалки.
- Полмиллиона, это самая лучшая модель.. моя кухня, - всхлипнула она. Самый дорогой кухонный гарнитур... микроволновая печь... электронное управление...
- Полмиллиона, - в ужасе произнес я шепотом. - Вам не кажется, что это слишком дорого, сеньора?
- Здесь можно... жарить цыплят. - Она подошла к электрической плите, нажала кнопку, и конфорки сразу же раскалились докрасна. - Видите, здесь есть шампуры, чтобы жарить цыплят, сигнализация, звоночек... ой, боже мой! ...часы и все такое.
- Мне очень жаль, но в тюрьме вы не сможете жарить цыплят, вам не понадобятся ни звоночек, ни часы. Вас оденут в грубую рубаху и поместят в одну камеру с воровками и извращенками. Вы ведь слышали о женских тюрьмах, не правда ли? Это ужасно, поверьте. Всевозможные болезни, извращения. Так что...
Я вздохнул. Женщина все еще плакала. Слезы с необыкновенной легкостью катились по ее лицу. свидетельствуя о хорошей тренировке.
- Ох, боже мой! Господи, боже мой!
Я решил подкрутить гайки.
- Представляю себе вас в тюрьме, сеньора. Учтите, это будет не моя вина. Лично мне вы симпатичны, вы мне напоминаете маму, пусть земля ей будет пухом.
- Пожалейте меня... я не хочу в тюрьму... Если мой Лорен узнает, что я не платила за кухню... О боже! Он ведь ничего не знает, думает, я уже выплатила, представляете? ...Я копила деньги для Лолы... она собирается замуж, прекрасный парень, техник... Мой муж не знает...
Святой Боже! Пресвятая Богородица!
- Подождите, сеньора. Сколько у вас отложено в банке на приданое Лолы?
Слезы мгновенно высохли.
- Что вы сказали?
- Сколько у вас в банке?
- Сто пятьдесят тысяч.
- У вас должно быть больше, я уверен. Ну да ладно, я пойду вам навстречу. Вы мне напоминаете мою бедную маму. - В порыве великодушия я стукнул кулаком по счетам. - Если вы сейчас заплатите сто тысяч, всего сто тысяч, я прощу вам вторые сто тысяч, то есть проценты и штраф за задержку. Сам не знаю, зачем я это делаю, чистое сумасшествие с моей стороны...
- Сто тысяч? - тихо произнесла она. Я понял, что у нее в уме работает калькулятор: взвешивает все "за" и "против".
- Всего сто тысяч, и вы не попадете в тюрьму, ваш Лорен не будет пить и приводить в дом дружков, которые только и знают, что играть в карты и плевать на пол, а ваша Лола выйдет замуж с более скромным приданым, но зато выйдет замуж, что в наше время уже немало. Итак?
- Сто тысяч, и вы мне простите другие сто, - казалось, она стала успокаиваться. - Мне придется пойти в банк.
- Я пойду с вами.
- Вы ведь не потребуете другие сто тысяч?
- Да, но только поторопитесь. Я могу передумать и раскаяться в своей доброте.
Всю дорогу мы прошли молча. В маленьком вестибю ле районного отделения банка она отсчитала и вручилa мне сто купюр по тысяче песет. В обмен я отдал ей все счета и справку об аннулировании долга, подписанную компанией "Эладио".
