Такая же очаровательная, как запечатлела моя память, с раскрасневшимися от мороза щеками и белой кожей. С пышными ресницами, скрывающими в тени огненный взгляд. Стройная, хрупкая. Горячая!
Моя маленькая ведьмочка…
Девушка повернула ко мне голову, и ее лицо моментально потеряло живые каски. Взгляд заледенел, потух. Я невольно поежился, понимая, что своим поступком сделал ей больно, вот только по-другому мог.
Шагнул навстречу, даже руки раскрыл, чтобы притянуть к себе и заверить, что между нами все осталось, как той ночью, ничего не изменилось. Только увидь, поверь. Прими! Не воспринимай все близко к сердцу, немного подожди…
Но дверь снова хлопнула, я заметил довольную морду Лиара, и сам зачерствел. Ройс приблизился к кошечке. Приобнял, поцеловал в щеку. С вызовом глянул на меня.
— Ты уговорил ее вернуться? — спросил я. — Браво, кузен, наконец-то делаешь успехи. Долго уговаривал? В каких позах? Или в том не его заслуга, а, ведьмочка? Соскучилась по мне и прибежала просить добавки?
Рядом охнула Лора. Я грозно посмотрел на девушку, взглядом приказал немедленно покинуть холл. Снова повернулся к Вивиан и вопросительно выгнул бровь, словно намеревался услышать ответы на эти провокационные вопросы. Но нет, мне нужна была только реакция.
Вот только вместо нее полная пустота. Безразличие.
Она смотрела на меня и будто ничего не чувствовала, очаровательные глаза не горели огнем, о который хотелось согреться.
— Или тебе одного мужчины в постели теперь мало? — сделал я еще попытку, наклонился к ней.
Вивиан вздохнула. Медленно опустилась на колени, подняла на меня голову. И нет, не было во взгляде никакого вызова, гнева — убивающее безразличие.
— Грязь встала перед вами на колени, мистер Мальро. Раздеваться сейчас или позже? Ублажить вас прямо здесь или хотя бы дадите время передохнуть после долгой дороги?
— Не говори глупостей, — потянул ее за руку вверх Лиар. — Просто не обращай на него внимания. Идем, Ви.
Приобнял, что-то на ухо прошептал, в щеку поцеловал. Я не ревновал ведьмочку к кузену, потому что в этом нет смысла — избранный! Однако чувство гадливости от его слов и поступков присутствовало.
Да, здесь главный гад именно я. И таковым останусь, пока не разгадаю основную задумку семейства Ройс. Буду и дальше изводить Вивиан, не делиться с ней планами, потому что… в нашем трио есть еще один человек, способный ею командовать. Он вполне может спросить у нее обо мне, поинтересоваться, словно невзначай, нашими отношениями, моим поведением, и тогда все мои старания пойдут прахом. А так никто не будет брать меня в расчет, решив, что я получил от ситуации все возможное и шевелить пальцами ради блага самой кошечки не стану.
Однако я уже втянулся… Поддался. Сошел из-за нее с ума.
Немыслимо, если подумать. Не собирался, хотел до последнего оставаться к ней равнодушен, идти лишь по намеченному пути, но потом она на меня набросилась.
Тот момент четко отложился в памяти. Ведьмочка подо мной, такая маленькая, хрупкая. Ее волосы разметались по полу, в них застряли сухие травы, окружившие нас одуряющими запахами. В глазах настоящая буря. А потом взгляд стал темнее, губы маняще приоткрылись, приглашая их поцеловать. Наверное, я именно так и сделал бы, если бы не вмешался Лиар.
Сейчас же они поднялись на второй этаж. Вскоре затихли звуки шагов, громко хлопнула дверь.
Пусть очаровывает, утешает. У него все равно не выйдет сблизиться с кошечкой, потому что сам…
Интересно, у меня получилась задумка, и она уже беременна? Пусть было бы так, тогда Вивиан станет неприкосновенной. К ней не посмеют притронуться даже самые могущественные ведьмы, потому что ребенок — это святое.
Тогда у нас появится время, она сможет стать сильнее, обучиться магии. Защитит себя и нас.
— Господин? — отвлек меня от раздумий Ларэн, единственный человек, готовый служить мне верой и правдой.
— Следи за ведьмой. Рассказывай о каждом шаге. Важна любая деталь.
— Понял, — поклонился невысокий паренек, которого я подобрал на улице еще мальчуганом, и поспешил выполнить мое поручение.
Я задержался взглядом на лестнице, нутром стремясь туда, к своему ласковому свету с чарующим голосом, которую по-хорошему следовало бы залюбить, зацеловать, сделать ее мягкой и податливой. Выбить из головы дурные мысли, чтобы снова смотрела на меня яростно или настороженно, а лучше ненасытно, голодно. Но переборол себя и вернулся в библиотеку к начатому виски. Долго пребывал в состоянии ожидания. Понимал, что не придет, потому что оборвалась нить, однако эгоистично надеялся.
— Господин, — ближе к вечеру пришел ко мне Ларэн.
— Что там?
— Мисс Грэйчерс отказалась располагаться в хозяйских покоях и в смежных с ними. Она попросила что-нибудь самое отдаленное от вас. В итоге поселилась на третьем этаже.
— Со слугами? — поморщился я.
— Да.
Настолько возненавидела меня?
— Хорошо, что-то еще?
— Они с мистером Ройсом беседовали о свадьбе. Выбирали удобную дату и говорили, какие необходимы приготовления. Господин, простите меня за любопытство, но разве можно ведьме выбрать только одного избранного?
