Вася Мышкин сидел за своим столом и внимательно разглядывал через лупу колечко, изъятое у сантехника при задержании. В дверь, словно ветер, ворвалась Ольга.
– Ну, как дела? – спросила она, усаживаясь за свой стол.
– Мои – нормально. Вор доставлен в отделение без приключений. В обезьяннике обдумывает мое предложение о помощи следствию.
– А-а, – с иронией произнесла Ольга.
– Ну, а ты нарыла чего-нибудь? – в свою очередь спросил Вася.
– Нарыла еще больше себе работы. Механик базы поведал, что строительный мусор обычно вывозят другими машинами, самосвалами. И погрузку обычно производят сами дворники, потому что ремонты квартир производятся не так уж и часто. А раз так, они бы сразу наткнулись на труп и сообщили бы куда надо.
– Значит, надо искать самосвалы, которые загружались именно строительным мусором.
– Надо. Но у них там документов этих… заявок, путевок… за месяц не разберешь.
– Ну и что дальше?
– А дальше больше. Нужно взять заключение в медэкспертизе, чтобы знать точное время, когда наступила смерть. Тогда меньше будет возни с путевками.
– Вот и займись, – проговорил Вася, не отрывая глаза от лупы.
– А ты чего? Ты же знаешь, что меня там тошнит!
– Там всех тошнит, ну и что?
– Тогда поехали вместе. – Привстала со стула Ольга.
– Не могу.
– Почему?! – пристукнула она ладошкой по столу.
– Потому что мне нужно забрать у участкового заявления граждан об украденном у них сантехником золоте. Потом надо сверить даты заявлений с датами совершенных краж. Чтобы дать ход следствию и вскоре его закрыть. Так что работы у меня сегодня до полуночи.
– Выкрутился. Ну, ладно! – многообещающе произнесла Ольга и, поднявшись со своего места, нарочно громко протопала к выходу. – Если шеф спросит – я в морге!
Вася с кривой ухмылкой пожал плечами. В дверях с Ольгой столкнулся дежурный сержант.
– Извините, товарищ лейтенант. Здравия желаю! – прислонил он руку к козырьку.
– И вам не хворать, – сухо произнесла Ольга.
– Товарищ старший лейтенант, задержанный, которого вы привели, с вами говорить желают. Привести?
– Н-ну… приведите.
Через некоторое время в кабинет вошел сантехник, за ним сержант.
– Снимите с него наручники, – стараясь казаться добрым, приказал опер. – Сержант, оставьте нас. Я позову, когда понадобитесь. А вы присаживайтесь.
Сантехник сел на стул напротив Мышкина и засопел носом.
– Так что вы надумали нам рассказать? – спросил старший лейтенант Мышкин.
– Я требую адвоката, – дрожащим голосом проговорил сантехник.
Опер пожал плечами.
– Будет вам адвокат. Только вот принесу от участкового все два десятка заявлений…
– Чего вы тут выдумываете! Чего вы мне хотите повесить?!
– Зачем нам вешать, когда вы взяты с поличным. И даже одно это колечко тянет примерно на трешник лесоповала.
– Думаете, я кольцо у этого хмыря спер? Да я месяц как женился!
– Ну что ж, поздравляю. Будет кому вас ждать.
В это время без стука в дверях появился майор Аверкин. Он прошел за Ольгин стол и уселся, облокотившись локтями о крышку.
– Продолжайте, продолжайте. Я послушаю, – сказал начальник, смахивая с крышки стола невидимую пыль.
– Раз на то пошло, вызовите этого… хмыря, пусть кольцо примерит. Какие пальцы у него, какие у меня?!
– Ну, насчет хмыря, пожалуйста, поосторожней. Он все-таки наш коллега…
– Про какого это вы хмыря?.. – полюбопытствовал Аверкин.
– Про Семена, как его?.. Львовича, который вам привет передавал.
– А-а.
– Не хотите его? Тогда позвоните моей жене. Пусть коробку из-под кольца принесет. В ней и чек, и проба прописаны… и адрес магазина!
– Так. Что предпринять, мы без вас знаем. Больше ничего добавить не хотите?
– Хочу! – наклонился над столом сантехник, глаза его злобно засверкали. – Слышал я, что менты поганые, а теперь и сам в этом убедился! Называй вас хоть милицией, хоть полицией, хошь копами…
– Все? – оборвал его дерзкое высказывание Мышкин. – Сержант! Уведите.
В кабинете моментально появился дежурный сержант и, надев на сантехника наручники, сопроводил того в камеру.
Аверкин покосился на опера, по-старчески крякнул в кулак и протяжно произнес:
– А ну-ка пригласите ко мне этого… хмыря. И немедленно! Я у себя буду. – Уже в дверях Аверкин остановился и, не оглядываясь на подчиненного, спросил:
– Что там у вас по трупу?
– Так… работаем.
– Конкретней.
– Конкретней? Оля… виноват, лейтенант Сорокина убыла в судмедэкспертизу за заключением экспертов. Без него нам не начать…
Начальник, не дожидаясь конца доклада, захлопнул за собой дверь.
– Фу-т-ты! – выдохнул из себя напряжение Вася Мышкин и задумчиво снял трубку с аппарата. Затем разыскал в столе бумажку с телефоном сыщика Замятина и принялся набирать номер.
Семен Львович еще раз потрогал батарею отопления, прошел в прихожую, сбросил тапочки и взялся за тряпку, желая до конца высушить пол. Но довести уборку до конца ему было не суждено – раздался телефонный звонок. Его приглашали срочно явиться во второе отделение к бывшему коллеге, майору Аверкину. Он быстренько переоделся и пошел на балкон, закрыть окно. На балконе, бросив привычный взгляд на жирную ворону, Семен Львович опешил. Ворона восседала, покачиваясь на проводе, а из ее клюва свисало что-то блестящее, очень похожее на золотую цепочку! Детектив уставился на ворону, затем перевел взор на многочисленные гнезда, что возводились на пока еще голых тополях, и рукавом вытер моментально вспотевший лоб.
– Елка с палкой! Чего деется, чего деется?! – проворчал он и, закрыв балкон, заторопился в гости к Аверкину.
Через полчаса сыщик Замятин стучался в дверь начальника угро. Майор Аверкин принял радушно и долго тряс его широкую влажную ладонь с толстыми пальцами. Затем указал гостю на стул возле стола и, приложив палец к губам, снял трубку с телефонного аппарата.
– Мышкин, ты все еще тут?.. На сей раз хорошо, что тут. А ну-ка принеси мне этот вещдок. Какой, какой… круглый, блестящий. И пусть сантехника приведут… тоже ко мне! – начальник аккуратно положил трубку на аппарат, а руки перед собой, на стол. – Та-ак…
– Палыч, я вычислил воришку…
– Да какого на хрен воришку!
– Ладно, Палыч, слушай, у тебя когти есть? – спросил Замятин.
Начальник бросил взгляд на свои аккуратно постриженные ногти.
– Н-нет.
– Ты не понял. У вас на складе когти для электриков были. Они сейчас есть? Или уже тю-тю?
– Не знаю, – с любопытством уставился на пенсионера Замятина майор Аверкин. – Может, есть, а может, и тю-тю…
Раздался осторожный стук в дверь.
– Войдите! – крикнул в сторону дверей Аверкин.
– Разрешите, товарищ майор? – спросил старший лейтенант Мышкин.
– Давай сюда ваш вещдок, – приказал начальник.
Вася положил пакетик с колечком ему на стол. Тот достал кольцо, посмотрел сквозь него на свет и, выйдя из-за стола, подошел к Замятину.
– А ну-ка, примерь.
– Да я же и говорю…
– Нет, ты все-таки примерь, – настаивал начальник.
Замятин попихал для порядка безымянным пальцем в колечко, но оно дальше ногтя не налезало.
– Да не мое оно! – вспылил Замятин. – Говорю…
– Вот и я говорю, – перебил его майор, – Груздева надо отпускать.
– Какого Груздева? – осмелился спросить опер Мышкин.
Начальник смерил его суровым взглядом, отчего у того по спине пробежали мурашки.
– Сантехника Груздева. Приводите людей, даже фамилию не спросив! Сейчас же извиниться перед законопослушным гражданином Груздевым… при мне! Обоим! Слышали?! Ладно, этот «Глеб Жеглов» молодой еще, ну а ты-то Сеня…
– Понял я, что облажался. И на старуху бывает проруха. Я ее достану, мне бы только когти…
Полицейские посмотрели на него недоуменно и переглянулись. А Замятин понял, что когтей у них нет.
До самого дома Семен Львович оправдывался и извинялся перед пострадавшим сантехником, который всю дорогу сердито молчал. И только когда они вошли в квартиру и тот достал из бокового кармана портфеля журнал учета, сухо произнес:
– Вот здесь распишитесь.
Замятин с готовностью поставил свою подпись.
– А сколько я…
– Нисколько, а то еще оформите за вымогательство.
Сантехник скрылся за дверью. Замятин проглотил черствый комок и принялся нервно колотить кулаком правой руки о ладонь левой.
– Когти, когти… Где же взять когти?
Вдруг из подъезда послышался истеричный визг и странный звон. Семен Львович бросился к дверям и выбежал в подъезд. У мусоропровода, вжавшись в стену, стояла перепуганная соседка, а напротив нее стоял с поднятыми вверх руками сантехник. На площадке валялся рассыпавшийся из портфеля инструмент. Соседка ойкнула и зачастила каблучками вверх по ступенькам к Семену Львовичу.
– Чего у вас тут? – спросил Замятин.
– Д-дурдом у вас тут! – нервно ответил сантехник, принимаясь собирать инструмент. – Блин, слова не сказал… врубила свою сирену! Чтоб я сюда еще хоть одну заявку взял!.. Унитаз полетит, хрен приду. Будете срать в кастрюлю!
Сантехник защелкнул портфель и почти бегом припустил по лестнице вниз. Соседи смотрели друг другу в глаза.
– Слышали? – спросил Семен Львович шепотом.
– Аха-а, – так же тихо выдохнула Светлана Михайловна.
– Демократия… Стало как в колхозе: каждый суслик – агроном.
– Аха-а, – сложила соседка руки на пышной груди.
– У вас случайно когтей нет? – снова обратился к соседке Замятин.
– Чего-о? – не поняла Михайловна и посмотрела на свои ногти.
– Нет. Когтей, с которыми по деревьям лазать…
Светлана Михайловна с полным непониманием смотрела на соседа. Тот вздохнул и принялся объяснять, что почем.
– В общем и целом мне довелось случайно выяснить, что ваша золотая цепочка находится… – он аккуратно взял соседку за локоть, – идемте к окну. Я вам объясню. – Они спустились на площадку, что пониже. – Видите деревья?
– Вижу.
– А гнезда? Видите?
– Ну, вижу.
– Так вот, ваша цепочка находится в одном из них. И чтобы достать ее, впрочем, как и другое золото, похищенное домушницей, мне нужны электрические когти. У вас они есть?
– Нет. Электрических когтей у меня нет. Есть электрический чайник, утюг… фен… – она высвободила локоть из руки соседа и, настороженно глядя на него, отодвинулась на пару шагов.
– Ну что ж? Как говорится: на нет и суда нет. Будем искать. Кстати, вы никуда не уезжаете? – загадочно спросил Семен Львович.
– Н-нет… никуда…
– Я к тому, что возможно вскоре вы мне понадобитесь. А когти я найду… в домоуправлении. Ну, пока до свидания, – откланялся сосед и быстро пошел по лестнице вверх.
– П-пока… до свидания, – прошептала соседка, глядя на его широкую спину.
