Оказалось, что это ещё не всё, до чего додумался гном и когда веселье прошло, осталось посмотреть остальное. Не ограничившись средствами отпугивания, Пинк придумал гарпунную пушку на сжатом воздухе.
- Получилось несколько расточительно, - пожаловался главный конструктор. - Один гарпун - один баллон сжатого воздуха и пока - деваться некуда. Острогу не привяжешь к борту длинным фалом - это тебе не надводный китобой. Так что, с гарпуном, в случае обороны, придётся расстаться навсегда.
- Они что - тоже через дырки в корпусе вылетают? - недоверчиво спросил Грог.
- Да нет, - отрицательно покачал головой гном. - До этого я ещё не додумался. Комплекты крепятся на подвеске - снаружи аппарата.
- А как же стрелять, - не понял Авантюрист, - опять через трубочки за верёвки дёргать?
- Нет! На подвеске имеются такие же клапанные штуцера, через которые и...
- Всё ясно! - перебил его Грог. - Опять нужны испытания...
...
В эту ночь Грогу приснилась русалка, запутавшаяся топ-лессом в хищных растениях. Размером с тролличий мешок, бюст просто раздавил растение... Резиновые сапоги его допинали. Погрузив трофей на подводную лодку, их, вместе с русалкой, доставили на корабль...
Глава десятая
Осколки былого величия
В целом, погода благоприятствовала путешествию и шхуна уверенно приближалась к месту назначения. Море казалось спокойным, отражая в своих водах кучевые облака, плывущие в бесконечность. Синева неба, на горизонте, сливалось с синевой морских глубин, таящих в себе неизвестность. В прибрежных тавернах моряки рассказывали небылицы, одна нелепее другой. Об этом можно было судить хотя бы потому, что в этих водах никто не видел более-менее приличного корабля, крупнее шхуны. А на таком паруснике уходить в сторону "Великих вод" не решится ни один безумец. С точки зрения настоящих "морских волков" - безрассудно. Про рыбацкие джонки разговор попросту не шёл...
Слева вырастал остров "Каменный Гриб", на котором имелась одна единственная скала, в форме "хищной поганки". Каменистый берег, кажется, не интересовал никого, в том числе и рыбаков. Следы поселений отсутствовали и это говорило о том, что остров необитаем.
- Откуда здесь памятники повальской культуры? - поинтересовался Грог у Рэндора, показывая рукой на скалу.
- А кто его знает? - последовал лаконичный ответ, выраженный в форме вопроса.
Селиться здесь наши герои не собирались и поэтому проследовали мимо, даже толком не взглянув на беспорядочно разбросанные камни.
Прошли ещё сутки и рано утром, "Люська" готовилась бросить якорь на рейде города "Акулий глаз". Стоящий на правобережье залива, он, в своей основе, имел восточную архитектуру. Шарообразные купола крыш, разных размеров, покрывали каждый дом и как сказал Борн : "В этом городе все куполами накрылись". "Или тазами, - добавил Грог. - Все под колпаком у местного правителя". Идея с постановкой на якорь вскоре приобрела проблематичные черты. Ещё на подступах к рейду вокруг корабля стали появляться лодки торговцев, мал мала меньше, но, очень быстроходные. Парусное вооружение отличалось разнообразием и пестрело всеми цветами радуги: прямые, зелёные, косые и серобурмалиновые с продрисью - все стили смешались на одном маленьком водном пространстве. Заваленные товаром, по самую макушку, лодки рисковали перевернуться, в любой момент. Риск, видать, оправдывал себя или конкуренция была настолько большая, что разъездным торговцам не оставалось ничего другого, как рисковать. Из-за разнообразного барахла, наваленного в утлые лодчонки, торчали только чурбаны их владельцев, такие же пёстрые, как паруса торгового флота. Возможно, они и были свёрнутыми парусами - запасными. Грог, глядя на это торжище, напоминающее торжество жизни и пиратский набег - одновременно, только тяжело вздохнул. Повернувшись к Дроуту, он сказал:
- Кажется - кабак отменяется.
- Во всяком случае - в этом городе, - согласно кивнул орк.
К разговору подключился Борн, показав рукой в сторону торгового набега:
- Вон - одно корыто чуть тазом не накрылось. Продавец так спешил показать свой товар...
Грог, глядя на огромную чалму на голове лодочника, выдвинул свою догадку:
- Я теперь понял, почему профессиональные матросы ходят в парусиновых штанах.
- Почему? - спросила Эллима и, как показалось Авантюристу, хлопая ушами.
- Когда парус сорвёт штормом, а парусина в запасниках закончится - можно содрать со всей команды портки и, распоров, сшить вполне сносный парус. Я думаю, он с успехом заменит утерянный. А по вантам можно и без штанов ползать...
Грог подмигнул любопытной девице, а эльфийка нахмурилась.
Между тем, на акватории города происходили бурные события. Один, особо нетерпеливый делец, забрался на самый верх наваленного в лодку барахла, рискуя перевернуться. С высоты "Олимпа" он размахивал семейными трусами синюшно-чёрного цвета. Может быть, это были и не трусы, но, Грогу показалось, что это именно они: уставные, канолевые, то есть новые и, соответственно, ни разу не стиранные.
- По-моему, он нам что-то сигналит, - сказала Руди, вопросительно посмотрев на Авантюриста.