Ева, чёрная, высокая и полная женщина с миловидными чертами лица. Ева работает в клинике техником десять лет. Она закончила хорошую частную школу, любит читать и интересуется политикой. Ева родилась в гетто, в Нью Йоркском Гарлеме. Отец Евы водил грузовик и мечтал семью вытащить из Гарлема. Семья переехала в Нью Джерси, на другую сторону Гудзона. После средней школы Ева закончила курсы техников, обслуживающих диализных пациентов. Ева довольна своей жизнью. В свои сорок семь лет она имеет свой дом, работящего, не пьющего мужа и двоих, взрослых детей. У мужа свой бизнес — несколько тяжелых грузовиков. Взрослые дети имеют семьи, хорошо устроены и живут далеко от дома, в других штатах: дочка в Неваде, а сын в Техасе. Жизнь удалась! Вот только бы надо было бы похудеть!
— Добрый день, Лиля, — обратилась Ева к русской пациентке, старой женщине, хорошо сохранившейся, маленькой, полной и с добрым лицом. Лиля сидит в кресле и приготовила руку, в которую Ева вколола две толстые иглы. Боли Лиля не чувствовала — привыкла. Лиля родилась слабенькой, с плохим зрением ребенком. То ли от плохого зрения, то ли от чего-то другого у Лии часто кружилась голова и она падала в обморок. С трудом Лиля закончила школу и ей даже удалось каким-то образом поступить в институт. Учеба в институте тяжело давалась Лиле. После института Лиля работала на какой-то фабрике в плановом отделе. В своей длинной жизни Лиля никогда не принимала никаких решений. Когда были живы родители решения принимали отец или мать. Только один раз в жизни Лиля хотела принять самостоятельное решение — выйти замуж за военного, офицера, с которым познакомилась на танцах, куда пошла с лучшей подругой, соседкой по коммунальной квартире, Ритой Бантиковой. Но папа поговорил с женихом и жених пропал. Папа сам нашёл Лиле мужа. Будущий муж, закончив какой-то техникум, пристроился мастером в инвалидной артели. Жених был парень себе на уме. Девушка не красива, но у неё обеспеченные родители — что-то и ему перепадёт. Жених невысокий, курчавый, толстогубый — шепелявил — отсутствовало несколько зубов. Лии жених не понравился, но поженившись Лиля перестала замечать и толстые губы и шепелявость и что-то неприятное во всем облике мужа. Заимели пару детей: мальчика и девочку. И полетели годы. В восемьдесят пять лет муж умер — рак. И наступило одиночество. А потом ещё появился и страх. Ночью ей кто-то бросался на грудь и душил, откуда-то раздавались шаги в тяжелых сапогах. Лиля зажигала свет и прислушивалась к шагам. Но понять от куда идут шаги не могла. Через какое-то время шаги пропадали, но заснуть Лиля не могла. Она боялась закрыть глаза. Только под утро, когда рассветало, она на короткое время засыпала. С детства Лиля страдала от хронического диабета. И когда инсулин перестал работать Лия перешла на диализ. Здесь в клинике Лиля отсыпалась после бессонной ночи. Всё перемешалось в Лилиной голове: и улица, где она родилась и блокада и голод. Во время блокады им всем помог не умереть от голода дядька, брат мамы. Дядька служил механиком на военном судне. Время от времени судно заходило на ремонт в Ленинград. И тогда дядьке удавалось получить отпуск на пару часов, забежать домой и принести продукты — остатки своего пайка.
Лия и ее маленький братишка страдали от голода. Через год блокады семье удалось эвакуироваться к бабушкиной сестре в Богородск. Мама устроилась официанткой на аэродроме. Мама была интересная, молодая. Летчики заигрывали с ней. Заканчивалась война. Семья вернулась в Ленинград. А папа в это время сидел в тюрьме. Лия так никогда и не узнала за что папа попал в тюрьму. Заведовал в армии складом горючего. Проворовался? Во время войны могли и расстрелять.
«Какая хорошенькая, маленькая девочка». Ася постоянно слышала это в детстве. Состарилась, растолстела, подурнела, но она не хотела видеть себя со стороны. В её голове она всё ещё бала маленькой и хорошенькой девочкой и это в свои-то шестьдесят пять лет! Ася рано вышла замуж. В те далёкие годы считалось, что если женщина не вышла замуж до двадцати лет, то она уже старая дева. Муж её не был красавцем. Особенностью его лица было то, что у него отсутствовал подбородок и чтобы скрыть этот недостаток он носил бороду-эспаньолку. С первого взгляда будущий муж Асе не понравился. Но очень уж ей хотелось замуж. Жили супруги хорошо. Со временем приобрели дом в зажиточном предместье Нью Йорка. Оба имели хорошие должности: он инженер, она медсестра. Но детей у них не было… Ходили к врачам, проверялись. Оказалось причина — муж бесплоден.
