Из-за жары зеваки рассосались. Трое припорошенных пылью сорколинов-рабочих под командой землянина-двойки неспеша углубляли оборонительный ров. Один дробил слежавшийся песок кетменем, остальные нагружали добытое в корзины и поднимали на вал. Землянин небрежно укладывал опорную стенку из необработанных камней. Получалась широкая рыхлая насыпь по пояс, да ров курам на смех. Зачем стараться, если все равно переносить оборонительный пояс вслед за куполом? Все лучше, чем ничего.
Суета во временном лагере на окраине домена улеглась. Карантин не мог вместить всех и часть пришельцев оставили под охраной на месте. Накормленные, напоенные, обихоженные люди от избытка впечатлений лежали под навесами в совершенном отупении, ожидая дальнейшего развития событий. Подтвердился первый взгляд. Мужчины в основном погибли в схватках, старые и больные отсеялись по дороге, поэтому преобладали молодые женщины и подростки. Сегодня их переведут в карантин, несколько дней подкормят-подлечат, а затем отправят трудиться в полях и огородах. Сомневаюсь, что из этих живых скелетов получатся нормальные работники. Пусть по рассказам Айны, городские низы привыкли пахать и вкалывать от рассвета до заката.
Обнять и плакать не хотелось. Эти люди воняли. Пусть я уже давно принюхался к запахам человеческих тел и последствий скученности на скромном пятачке земли. Регулярно мыться и стирать одежду в Оазисе могли позволить себе немногие. Совсем недавно за воду было заплачено немалой кровью, сейчас ее хватало для питья, готовки и полива самых ценных растений. Тратить драгоценную влагу на санитарную обработку неожиданных беженцев никто не собирался.
Говоря откровенно, общине достались лучшие из худших, человеческий брак. Передо мной распахнул кулисы настоящий цирк уродов: рахитичные, кривобокие, косоглазые, с врожденными отклонениями и хроническими болезнями. Инвалиды. Благодаря отрицательной селекции и отсутствию образования, местные, мягко говоря, не блещут умом. Да и личные качества их бесконечно далеки от идеала. Они выросли в атмосфере жестокости, насилия и голода, они не видели ничего, кроме ежедневной отупляющей работы за миску похлебки. Ровней нам они не являются и давать им что-то просто так будет огромной ошибкой. Доброту посчитают слабостью. Да, по-человечески этих несчастных жаль, но фактически они — балласт, полученный дорогой ценой. Еще пара спасательных операций вроде сегодняшней и первое государство людей погрязнет в массе бесполезных иждивенцев. Надеюсь, Лацис заставит их отработать каждую ложку каши и глоток живой воды…
Судя по движухе на границе купола, одиночки продолжали выходить к домену главной башни. Перед тем, как окончательно свалить, постоял рядом с начальством в тенечке специально развернутого тента. Владетельные мужи с помощью великого и могучего русского языка подводили итоги масштабного вызова, брошенного нам злокозненными супостатами. Если без эмоций, на текущий момент мы спасли двадцать восемь местных, девять сорколинов и двоих землян. День еще не закончился, а уже поставлен новый рекорд прироста численности населения. И мой личный вклад неоспорим. К слову, Искандер радовался не столько прибавлению подданных, при внимательном рассмотрении приобретению насквозь сомнительному, сколько тому, что его структура работала.
Спасенные сообщили, что изначально их было намного больше. Те немногие из них, кто умел, посчитать людей не пытались. И точного количества изгоев Вечной Гармонии — крупного города Унии Праведников, не знал никто даже приблизительно. От выживших прозвучали разные оценки: очень много раз по десять, больше сотни, две сотни. Что характерно, сами очевидцы посчитать до ста затруднялись. Туго тут с начальными классами и с образованием черни вообще.
Порталы разбросали излишки населения на протяженной территории группами по пять-шесть человек. Отправка продолжалась неопределенно долгое время. Об этом сообщили те выжившие, кто попал в конец очереди. Убежавшие с места выброски довольно долго слышали впечатляющие хлопки множества порталов. К слову, живых выбросили в то же место, куда за пару часов до этого отправили десятки покойников. Специально устроили, чтобы бесы и одержимые сбежались на пир со всей округи?
Действительно, изгоям пришлось немедленно сражаться с падальщиками, потом начался передел скудных запасов — им все-таки дали с собой еды и воды — и раскол на стихийно возникшие группировки. Пока одни пытались организовать народные массы, наиболее сообразительные и непоседливые сразу же побежали, куда глаза глядят. Не всем удалось избежать клыков измененных гиен и варанов…
Напуганные люди рассеялись по пустыне, но значительная часть все же направилась к куполу главной башни. Погода стояла ясная и сине-золотистая верхушка просматривалась на полдня пути. А со временем проявились магические щиты остальных башен, вселяя в отчаявшихся людей надежду.
