– Разве обычный человек может разобраться в этой тарабарщине?
– Она не сложнее любого другого наречия. Главная сложность – произношение, но и его можно освоить.
– С ума сойти, – Матвей потер виски. – Получается, мы все время находимся в опасности? Рядом с нами обитают создания, способные нас убить или покалечить, а мы их даже не видим?
Я качнула головой.
– Не совсем так. Я повторю: точки разрыва есть не везде. Не в каждом лесу живет леший, не в каждом водоеме обитает русалка, да и банник с обдерихой могут встретиться далеко не всюду. Если же ты попал в то место, где они есть, соблюдай их правила, и они тебя не тронут.
– Это какие же правила?
– Самые элементарные. Будь вежлив, не мусори, не говори бранных слов, не подбирай чужие вещи. Веди себя по-человечески. Почти все жители Нави когда-то были людьми, и хотя они этого не помнят, желание, чтобы к ним относились с уважением, у них осталось. Если ты будешь с ними учтив, они тоже будут учтивы. За исключением тех, кто не против полакомиться твоей жизненной энергией. Но и на этих ребят можно найти управу. Наши предки придумали кучу заговоров и амулетов, которые не дадут им к тебе приблизиться.
– Неужели эти заговоры работают?
– Представь себе. Чтобы активировать их чары не обязательно быть колдуном. Достаточно просто в них верить.
– Верить? И все?
– Я удивлю тебя еще раз. Волевой, уверенный в себе человек во много раз могущественнее самого умелого навьего мага. Любое слово, сказанное им от всего сердца, может обрести силу заклинания. Другое дело, что вкладывать сердце в слова люди не хотят. Они считают нечистую силу непобедимой, хотя без труда могли бы ее побороть.
Матвей коротко вздохнул, а потом поднял голову и посмотрел мне в глаза.
– С нечистью мне все понятно, – сказал он. – А с тобой пока нет. Я правильно понимаю: наша деревенская соседка говорила о тебе правду?
Я кивнула.
– Ты действительно провела две недели в параллельном мире?
– Я бываю там до сих пор, – усмехнулась я. – В Нави у меня много друзей, и я время от времени их навещаю.
– И как тебя принимают?
– Прекрасно. Они считают меня своей, а потому относятся очень сердечно. То, что жителей Яви во мне пугает, для Нави не имеет никакого значения. Там такие все.
– Сколько же времени ты можешь проводить в другой реальности?
– Сколько угодно. При желании, я могу переехать туда навсегда.
– О!.. И тогда ты тоже станешь нечистью?
– Этого я не знаю. Я ведь живая. Меня никто не убивал, и грань между мирами я не разрывала. Я могу переходить в Навь через уже существующие порталы, но, в отличие от прочих духов, ни к одному из них не привязана. Понятия не имею, кем бы я стала в Нави. Возможно, просто колдуньей.
– Слушай, – Матвей подсел ко мне ближе, – в этом твоем параллельном мире есть существа, которые тоже не привязаны к порталам?
– Есть. Например, цмоки.
– Кто?..
– Это чародеи, которые умеют обращаться в крылатых огнедышащих ящеров.
– То есть драконы?
– Скорее, змеи. Они считаются первородными жителями Нави и собственных точек разрыва не имеют. Цмоки могут свободно перемещаться через любые порталы или создавать собственные, но, как и другая нечисть, не способны отходить от них далеко. Наша реальность не очень-то любит пришельцев из других миров, поэтому ограничивает их передвижения.
– Как интересно… А если в Навь проникнет человек с Земли? Не ведун, вроде тебя, а обычный, среднестатистический. Она его тоже отторгнет?
– Нет. Навь гораздо гостеприимнее Яви. Проблема в том, что она может не отпустить его обратно. Если человек пробудет в ней двадцать один день, он превратится в ее полноценного жителя и обратно уже не вернется. В Нави большая проблема с рождаемостью, и каждый новый житель для нее на вес золота.
– Именно поэтому нечисть любит воровать человеческих детей?
– Совершенно верно.
Январин оторвал взгляд от моего лица и устремил его куда-то в окно. Там было серо и хмуро – на улице явно собирался дождь.
– Так значит, сказки реальны, – негромко сказал Матвей.
– Сказка – ложь, да в ней намек, – заметила я. – При этом она не перестает быть выдумкой. Правда рассыпана в ней по крупицам, и эти крупицы надо уметь отделять от вымысла. А то ведь можно подумать, будто и Колобок, и теремок со звериным общежитием тоже существовали на самом деле.
– Я уже готов поверить во что угодно.
– Во что угодно не надо.
– Матрена, у меня есть еще один вопрос. Если в Нави тебе хорошо, а ее жители тебя уважают, почему ты до сих пор туда не переехала?
Перед моим внутренним взором встали желтые глаза с вертикальным зрачком.
– Я пока не вижу в этом необходимости, – немного помедлив, ответила я. – Что тебе рассказать еще?
Матвей пожал плечами.
– Мне, вроде бы, все ясно.
– Ладно, – кивнула я. – Если появятся вопросы, обращайся.
За помощь в поисках Алексея Плошкина спасибо мне все-таки сказали. Тем же вечером мне позвонил дядя Капитон и выразил горячую благодарность от имени его родителей, от городского отделения полиции и лично от себя. Я не стала уточнять, действительно ли родители и полиция в курсе этой благодарности, ибо ответ и так был очевиден.