- Мы люди, и нас свойственно наживаться на других, - улыбнулся Альфред, принимая от Андрея шампур и откусывая кусок только что зажаренного мяса. - Если бы люди были справедливыми и честными, не было бы этого нового мира. А мы жили бы в высоких домах, не зная войны, голода и бедности.
Глаза Андрея резко округлились, будто он хотел сказать что-то очень важное.
- Вот доберёмся до наших мест, и я покажу вам место, где нет боли, страдания и зла. Поднебесье станет вашим раем, я вам это обещаю.
- Туда ещё нужно добраться, - хмуро улыбнулся Кортес. - А в спину дышат эти твари, они же не остановятся на Адаране, и пойдут на восток.
- А дальше пустыня, - бросил косой взгляд на карту Альфред.
- Вот именно, - Кортес развёл руками. - Идти через пустыню куда-то, если мы даже не уверены, что там нас что-то ждёт, простите за дерзость, глупо. Я даже не знаю, есть ли там какие-то города.
- По крайней мере, Башня стоит посреди пустыни.
- Ну, там была когда-то железнодорожная станция, и люди там поселились из-за того, что на запад рельсы обрывались.
- На какой запад?
- Те, кто основали Башню, прибыли с востока, - пережёвывая куски мяса, ответил Альфред на вопросительный взгляд Андрея.
- Тогда из Башни можно добраться до Поднебесья, - не долго думая, воскликнул Андрей. - Если они с востока и приехали на паровозе, то тогда есть и обратная дорога. Как я понял из ваших рассказов, Башня ведёт торговлю с Колоссом. А это значит...
- Что у Башни есть поставки с востока, - дополнил Кортес и ухмыльнулся. - Да это же все знают. Эта железная дорога, по словам людей, бывавших в Башне, транспортирует большие грузы, а люди говорят, что путешествие длиться пару дней.
Андрей скривился, схватив горячего чая и обжигая язык.
- А с какой периодичностью ездят паровозы?
- Да какая разница, - вырвалось у Альфреда. - До Башни добраться ещё нужно, и мы туда не успеем. Да и вряд ли кто-то хочет ехать на восток, по крайней мере, я не хочу. И нет таких добрых людей, кто нас туда возьмёт, к тому же таких умников как мы тысячи и там, наверное, уже очередь, как за бесплатной кукурузой.
- Нужно свою задницу спасать, и чем дальше мы уедем, тем будет безопасней, - взглянул на Альфреда Андрей.
- Задницу можно спасти, если даже в убежище укрыться.
Кортес переглянулся с Альфредом. Тот выглядел напряжённым.
Альфред отпрянул от карты и крепил пальцы рук в замок на затылке. Спина болела от долгой дороги за рулём. Зависла пауза.
- Ладно, в крайнем случае сделаем крюк к Башне. Главное забрать Анну из Рубежного, а там решим, что делать дальше, - Кортес посмотрел на друзей, не найдя в их взглядах поддержки. - Продолжать путь или нет.
Альфред развернулся, подошёл к друзьям и налил себе из термоса чая.
- Я вообще считаю, не нужно ничего мудрить и как заберём Анну, укрыться себе в убежище, как считаешь, Мия?
- Не знаю, насколько я выдержу все эти путешествия, - протянула девушка. - Может, мы заблуждаемся, и этот маршрут из Башни ведёт вовсе не в Поднебесье, а куда-то в другое место, может быть даже ужасней, чем это.
Андрей пожал плечами, он не мог гарантировать свои предположения.
- Вы правы, - кивнул Кортес.
- Насчёт чего?
- Что нужно укрываться где-нибудь, пока не упустили возможность.
Альфред кивнул, но как-то неуверенно.
- В общем, давайте разберёмся на месте, там будет видно, Андрей, ты дальше с нами? Бензин скоро кончится, нужно будет идти пешком, да и маршрут, возможно, тебя совсем не устраивает, не знаю, двинемся ли мы к Башне или нет, так что..., - Альфред развёл руками. - Решай сам, просто не хочу никому ничего обещать, отсюда до Башни ближе гораздо, чем, если мы будем делать крюк через Рубежное.
- А куда мне деваться?- перебил Андрей, глаза его не выдавали тревоги.... - Пустыня сейчас очень опасная, один я всё равно не доберусь до Башни. А на запад не пойду, сожрут ведь, и здесь сожрут. Я с вами.
- Решено, - Альфред оббежал всех взглядом, не найдя встречных мнений.
Друзья решили двигаться дальше. А перед дорогой они хорошенько перекусили: мясо и овощи оказались на редкость сытными. Набив животы, они пополнили запасы провизии в пищевой лавке и поинтересовались у продавца, есть ли где-нибудь здесь места, где можно отдохнуть пару часов. Всех клонило в сон с дороги: мышцы устали от сидячего положения, хотелось расположиться на ночь в более удачном месте, нежели автомобиль.
- Нет, ребята, - с горечью, едва различимо ответила беззубая старуха. - Был тут одна таверна, но хозяин её вчера покинул город, а здание опечатали. Все уходят отсюда, как будто проказа какая-то спустилась на городок.
- Так и есть, - кивнул Альфред. - Нужно отсюда уходить, спасибо.
Они вернулись к машине и стали думать над альтернативными методами решения проблемы. Но ничего не нашли, практически всё было закрыто, люди бежали с города как крысы с тонущего корабля. Нужно было добираться до разъезда, там наверняка можно отдохнуть. Тем более, если брать в расклад то, что они выедут раньше запланированного времени и к ночи доберутся туда. А до утра можно хорошенько выспаться.
