Невозможно сказать, как далеко простиралась дыра, отчасти из-за отсутствия дневного света. Могла ли его мать ожидать, что он взберётся по краям провала, чтобы найти её высохший труп, а затем, с тем, что осталось от неё, закрепленным, возможно, обёрнутым вокруг его талии, подняться на спасительную возвышенность? С обезьяньими пропорциями его руки он мог бы даже совершить такой подвиг, раскачиваясь от корня дерева к корню дерева, пока не достиг края ямы. Она почти наверняка ожидала, что он попытается. Все те дни и часы, которые она провела, трудясь ради него, это бремя, которое она никогда не позволяла ему забыть. Теперь это выглядело так, как будто она попала в ад.
Конечно, она посчитала бы такую идею глупой. Или, возможно, нет.
Она развила свою систему убеждений в поселении Корешан Юнити в округе Ли, значительно южнее того места, где она вырастила Фрая. Хотя она избегала разговоров о событиях, которые заставили её покинуть это сплочённое общество, этот "Новый Иерусалим", основанный доктором Сайрусом Тидом на болотах Флориды, она, безусловно, передала своему сыну многие из его основных принципов. Фрай вспомнил своё первое подозрение, что она привила ему систему знаний, отличную от того, что знали или во что верили другие люди.
Это произошло в школе, где он впервые увидел глобус - или глобус, принципиально отличавшийся от тех, которые он знал раньше. Он с недоумением рассматривал школьный глобус, пока не выпалил что-то, что заставило учителя и его одноклассников рассмеяться:
- Почему он наизнанку?
До этого момента он знал только о других глобусах, которые представляли Землю в виде полой сферы, где суша и море существовали во внутренней вогнутости - внутри, а не снаружи шара - в то время как Солнце, звёзды и планеты занимали свои места в центре, ядре. Основа учения, исходившего от доктора Тида и корешанцев. Услышать прямо противоположное, пропагандируемое в школе, и увидеть этот глобус, бросающий вызов всему, что он знал и думал, вызвал кризис веры и убеждений. Если это правда, то он и всё, что он знал, все, кого он любил, всё само творение существовало внутри бесконечной пустоты - такой разной и гораздо более ужасающей, чем то, что он думал, что понимал.
Глядя сейчас вниз, в провал, он задавался вопросом, как ад вписывается в модель космоса доктора Тида? Он вспоминал, как вечером после того, как он увидел школьный глобус, он спросил свою мать, что существует за пределами Земли, если Земля содержит внутри себя всю известную Вселенную?
- Ну, послушай, как говорит доктор Тид, там ничего нет - просто пустота. Это ничего не значит. Просто полное небытие.
- Что-то должно быть, - вспомнил Фрай. От мыслей о бесконечности весь день у него кружилась голова. Теперь это напомнило ему, почему он всё ещё предпочитает оставлять подобные вопросы в покое.
- Сынок, - сказала она, - если ты возьмёшь лопату и начнёшь копать, ты докопаешься до того, что я тебе говорю. Это правда.
- Я мог бы докопаться до Китая, так говорит мой учитель.
- Это невежество. Будешь копать примерно сто миль и никуда не попадёшь. Это всё, что есть. Вот насколько толста земная оболочка, а за ней - вся пустота.
- Не Китай?
- Нет, не Китай. Ничего, - затем она пробормотала что-то, что он никогда не забудет. - Или другие земли. Или, - добавила она, бормоча, - демоны.
- Что? - спросил он.
- Ничего. Вообще ничего. Ты просто киваешь и улыбаешься, когда учитель крутит глобус. Ты знаешь правду. Будь спокоен в этом знании.
Только он никогда не мог спать спокойно.
Появление одного из братьев Скейл прервало эти размышления.
- Фотография готова к вашему рассмотрению, мистер Фрай.
Фрай кивнул и поднялся на ноги. Небо ещё больше потемнело, и над головой сверкнула молния. Эти вспышки произвели на лицо гробовщика эффект рентгеновского излучения, словно освещая череп под его лысой головой. Дождь начал падать, когда они шли рядом друг с другом.
- Вы когда-нибудь слышали о докторе Сайрусе Тиде? - сказал Фрай.
Гробовщик поджал губы и ненадолго остановился, обдумывая имя.
- Как профессионалы в своей области, мы знаем это имя. Довольно печально и совсем не благоприятно в нашей профессии. Мужчина считал себя мессией, если предположить, что мы говорим об одном и том же человеке.
Фрай подтвердил, что да.
- Вам не нравится, что он называл себя мессией; вы это имеете в виду?
- Нет как такового. Как самопровозглашённый мессия - седьмой, если быть точным, - он предвкушал воскресение из собственной смерти. Воскресение - это вульгарное понятие в нашем призвании, противоположное цели погребения. Тот, кто воскресает из мёртвых, плох для бизнеса. Прежде чем продолжить, уточните, пожалуйста: вы считаете себя корешаном, мистер Фрай?
Фрай пожал плечами.
- Возможно, я унаследовал некоторые их взгляды, но нет - я никем себя не считаю.
