- Как и нам, - сказал другой из братьев Скейл, пока двое остальных молча суетились над камерой. - Швы на руке очень неудачные. Мы могли бы научить этого доктора Уивера кое-чему в вышивке, а мы всего лишь гробовщики. К счастью, они, однако, не умаляют истинного характера оружия. Эти узоры на коже кажутся петроглифами, хотя мы не можем утверждать, что обладаем какими-либо знаниями в таких вопросах. Тем не менее, то, что мы видим здесь, возможно, не являются случайными отпечатками ракушек и акульих зубов, а скорее своего рода попыткой общения со стороны древних. Как резьба на надгробии, в этом вопросе мы, как гробовщики, обладаем некоторым опытом.
- Но это плоть, а не скала или камень.
- Нет, именно поэтому наш период менее чем адекватен. Но как ещё мы можем объяснить эти закономерности? Они выглядят как специально созданные.
Фрай кивнул.
- Как знак владения.
- Возможно. Или, возможно, подпись художника. На самом деле у вас здесь может быть несколько подписей. Вот почему подтверждение фотографии с вашего одобрения так важно. Мы ожидаем, что получим её для вас очень скоро. А пока мы можем предложить вам чай.
Фрай отказался, вместо этого спросив, может ли он побыть один среди могильников. От этой просьбы лицо мистера Скейла стало ещё мрачнее. Так получилось, что в последние годы эта территория стала чрезвычайно опасной.
- Воронки, - сказал мистер Скейл, - бич округа Виссариа, стали угрозой на старом кладбище. В результате мы столкнулись с некоторыми трудностями в плане содержания, поскольку земля открылась в некоторых самых неподходящих местах. К сожалению, здесь и там вы можете встретить обнажённый гроб, даже редкую бедренную кость или череп в неожиданных местах. Это некрасиво. Но есть вещи гораздо хуже этих воронок. Знаете ли вы, мистер Фрай, что округ Виссариа стал домом для различных неортодоксальных религий, которые делают зелья и порошки из человеческих останков?
Фрай признался, что не знал, но слухи об этих вещах усилили его беспокойство по поводу последнего пристанища его матери. Желая убедиться в этом самому, он попросил гробовщика указать ему правильное направление. Тот факт, что он не мог вспомнить место её захоронения, ещё раз подчёркивал, насколько сильно ему нужно было исправить ситуацию.
АЛЬТЕРНАТИВА ЗАХОРОНЕНИЮ
- В любом случае, будет лучше, если вы позволите нам вести вас, - сказал мистер Скейл. - Мы уже потеряли одного-двух, а может, и троих скорбящих, когда земля под ними разверзлась. Мы не можем сказать с абсолютной уверенностью, сколько именно. Ужасно для бизнеса.
За окном собрались серые тучи и пошёл мелкий дождь. Гробовщик кивнул в сторону тропы, проходящей по периметру могильника, и Фрай теперь мог видеть повреждения - несколько мест, где земля обвалилась, включая центральную трещину, где торчали и качались кости и гробы.
- А само здание вас не беспокоит? - сказал Фрай.
- О, подвижная почва определённо поставила его в опасную ситуацию. Потерять его было бы трагедией. Знаете ли вы, что его камень за камнем привезли сюда, в округ Виссариа, и перестроили на этом месте первоначально для использования в качестве молитвенного дома?
По словам гробовщика, изначально здание стояло в Англии, и его переезд в Америку спас его от запланированного сноса.
- На самом деле печальное обстоятельство. Видите ли, его первоначальный владелец по наследству сошёл с ума и умер в сумасшедшем доме, думая, что его разрушение идёт по плану. Однако предприимчивый житель нашей страны организовал его транспортировку через океан и профинансировал его тщательную реконструкцию. Когда-то он был известен как монастырь Эксхэм, хотя, как молитвенный дом он заслужил плохую репутацию - ходили слухи о чёрной магии, дьявольстве и тому подобном. Несколько десятилетий назад одна община попыталась обосноваться здесь, но обнаружила, что его атмосфера не совсем подходит для традиционной конфессии. Близость к могильнику сделала его идеальным для нас, и мы не нашли ничего предосудительного в его… ну, в его особенностях. Как и каменный стол, мы чувствуем его ауру, - он остановил Фрая, положив руку ему на плечо. - Ну, это ужасное несчастье.
Их прогулка закончилась перед участком территории, который, казалось, недавно обрушился. У их ног появилась ещё одна зияющая дыра.
- Наш путь заканчивается здесь, - сказал мистер Скейл. - Ещё одна воронка, к сожалению, почти наверняка содержащая останки вашей любимой матери.
- Значит, она там, - сказал Фрай, пытаясь заглянуть в суть дела.
- Мы боимся, что там. Мы оставим вас наедине с вашими размышлениями.
