- Густав всегда казался умнее, чем показывал. Как будто он притворялся, что это не так, просто чтобы мы почувствовали себя лучше.
- Он был тем, кто указал, что после твоего несчастного случая всё изменилось. Как будто всё, что требовалось, - это чтобы немного твоей крови попало в механизмы.
Фрай попытался улыбнуться.
- Жуть.
- Хватит болтовни. Ты готов работать, Фрай?
НЕ СПОЁШЬ ЛИ ТЫ СО МНОЙ В СЛЕДУЮЩИЙ РАЗ?
Фрай не хотел подводить "Давилку", но он знал, что подвергнет её веру в него испытанию. Ему потребовалось несколько минут, прежде чем он смог заставить себя взять в руки одну из фотографий, а когда он наконец это сделал, то не смог различить ни слов в их изображениях, ни узоров или форм, отдалённо напоминающих ему буквы. Он обыскал их в поисках хоть малейшего намёка на алфавит, в какой-то момент даже смутившись, рассеянно напевая песенку "Не споёшь ли ты со мной в следующий раз?", которой, среди прочего, научила его когда-то его мать. Чтобы сохранить молчание, он взял ручку, предоставленную "Давилкой", и правой рукой постучал ею по столу. Он чувствовал себя беспомощным. Казалось, ничто не связывало слова, перечисленные в списке, ни тема, ни контекст, просто случайные, в некоторых случаях загадочные слова, такие как ЗВЕРЬ, ОБВИНЕНИЕ, ТРОН, ВЕЧНОСТЬ, ГИГАНТ, ГНЕВ и СУДЬЯ. Другие лексемы, похоже, были какими-то именами - ШАКС, ВААЛЛ, АБИЗУ, ВЕПАР, - но о людях или местах Фрай не мог сказать. Он подумал о том, что сказала "Давилка", и попытался расслабить глаза, как при трёхмерной картине, но от этого он только ещё больше утомился и, скорее всего, упал бы, поэтому он поправился в кресле. Не раздумывая об этом, он переложил ручку в левую руку, в ту, что с острыми чёрными ногтями.
То, что произошло дальше, произошло так, как будто кто-то внезапно щёлкнул выключателем и свет наполнил тёмную комнату. Когда он сосредоточился на изображении пустынных гор с видом на синее море, в скалах начало формироваться слово. Фрай моргнул, задаваясь вопросом, не впал ли он в какой-то сон наяву? Но он не исчез.
Фрай проверил свой список и нашёл слово: БАШНЯ. Он отметил номер фотографии. Даже это простое использование ручки причиняло ему острую боль. Но он продолжал сжимать ручку в левой руке - на самом деле, рука, казалось, действовала сама по себе, усиливая хватку, когда Фрай подумывал о том, чтобы вернуться вправо. Он снова просмотрел фотографии, и слова начали появляться там, где раньше ничего не появлялось: ДЬЯВОЛ в леднике, ОСЭ в снимке пшеничного поля с воздуха, КРОВЬ на склонах вулкана. Время, необходимое для поиска слова на каждой фотографии, казалось, уменьшалось, и Фрай быстро отмечал цифры и даже обнаружил, что начинает получать удовольствие от работы.
К концу дня у него было отмечено более половины слов и лишь небольшая часть фотографий, которые можно было оставить на следующий день. Он ушёл с непривычным чувством выполненного долга, передав папку "Давилке" с чем-то вроде гордости. Но она едва взглянула на него и на папку и приняла его работу, коротко кивнув и пробормотав:
- Увидимся завтра.
Он отмахнулся от этого, но не мог отмахнуться от снов, которые приснились ему той ночью. Проснувшись в поту, он изо всех сил пытался составить чёткое повествование о серии образов, которые прошлой ночью он пережил как кошмар. Просто серия расчленений, начиная с руки, а не то, что произошло в реальной жизни, тот тупой несчастный случай.
Вместо этого во сне он лежал на полу, а "Давилка" разрезала его конечности пилой для костей. Старый доктор Уивер, в пальто и шляпе с полями, присел за её спиной, указывая ей, где делать надрезы, как будто он представлял собой не что иное, как кусок говядины. Закончив резать, она передала его руку доктору Уиверу, который выпрямился и отнес её к оборудованию компании, где ввёл её в механизм. Его тело запомнило боль и снова передало её спящему мозгу.
- Хорошо. Теперь другая рука. И сделай это быстро, чтобы мне не пришлось снова его вырубать, - сказал доктор Уивер, и "Давилка" повторила процесс, и так продолжалось, пока, наконец, они не добрались до его головы, и только тогда Фрай проснулся и подскочил вверх в постели.
ФРАЙ ОБЛАЖАЛСЯ
Кислота обжигала горло, в то утро он чувствовал себя как дерьмо. По словам "Давилки", он и выглядел так же.
- Как рука? - сказала она, поднимая глаза, когда он явился в её офис.
Он пожал плечами. Он начал носить одежду с длинными рукавами, опасаясь, что люди заметят швы, а также зелёные пятна на коже, которые не только не выцветают, но и растут в темноте. При правильном освещении рука даже блестела. Он напомнил себе о необходимости назначить повторную встречу и попросить кого-нибудь, кроме доктора Уивера, осмотреть его. Может быть, получить ответы на волнующие его вопросы, например: будет ли она всегда висеть ниже другой руки или будет каким-то образом подстраиваться, как недавно установленный уплотнитель?
"Давилке" было плевать на его руку.
- Ты действительно облажался вчера.
Он моргнул, прежде чем ответить.
- Я облажался?
