Наконец, о помолвке Фаразона и Мириэль было объявлено официально. Страна была в недоумении. С одной стороны, Фаразона любили многие, даже не только люди Короля. С другой стороны, наиболее нравственные из них испытывали неприятные чувства от того, насколько близкой родней являлись будущие король и королева. Верные же, разумеется, были категорически против этого брака. На улицах Арменелоса царило веселье, иногда перераставшие в кровавые побоища между несогласными с мнениями противников.
Направляясь к Мириэль, чтобы поздравить ее с помолвкой, я снова, как и все последние дни, думала о том, что не стоило мне тогда покидать Арменелос. А теперь, скорее всего, у меня не будет другого выхода. Как же я могла так ошибиться? Принцесса всегда казалась мне тихой, забитой, несчастной, но далеко не глупой! Или дело в том, что любовь слепа и может любого превратить в дурака? Но на кону стояла судьба Нуменора, и необходимо было хотя бы узнать, что двигало королевой. Может быть, зло еще можно обратить во благо? Хотя, если эта любовь так сильна, как я думаю, это дело заранее обречено на провал. Я видела их вместе, и рядом с женихом королева сияла от счастья. Но попытаться стоило, раз уж я ранее не сделала ничего, чтобы предотвратить этот противоестественный союз. Неужели когда-то и я была такой же глупой и одержимой, как сейчас Мириэль? И если бы я осталась с Сауроном после всего, что произошло в Эрегионе, кем бы я стала теперь? Я вспомнила свой портрет в Ангбаде. Холодная и красивая женщина в дорогих украшениях… Нет, счастье, что я избежала этой судьбы.
Я неплохо ладила с Мириэль, пока жила в Арменелосе, и теперь надеялась, что смогу с ней поговорить по душам. Точнее, что она откроет передо мной душу.
Королева была одна. Она не была уже юной девушкой, а траур лишь старил ее. А Фаразон остался таким же блестящим, как раньше, даже стал еще привлекательнее. Когда любовный блеск окончательно покинет взгляд Мириэль, вместе король и королева будут смотреться не слишком хорошо. Многие человеческие мужчины стареют очень красиво, но женщины…
- Поздравляю, Ваше Величество! - жизнерадостно начала я, едва поздоровавшись с королевой. - Я бесконечно рада, что вы быстро оправились от случившейся с вашей семьей беды и готовитесь вступить в новую прекрасную фазу своей жизни!
- Спасибо, леди Сильмариэн, - улыбнулась королева. - Я рада, что кто-то из друзей моего отца поддерживает меня.
Как будто она считала, что друзья отца действительно поддержат это!
- Я говорила вашему отцу, - защебетала я, усаживаясь рядом с Мириэль, - что вы и господин Фаразон самая прекрасная пара, какую я видела за очень долгое время! Я призывала Его Величество не расстраиваться так сильно. Жаль, что он не послушал меня, - картинно загрустила я.
- Вы не представляете, как ценны для меня эти слова, - растрогалась королева. Фаразон меня бы уже раскусил.
- У вас много друзей, Ваше Величество, - заметила я. - Эти чудесные цветы ведь прислал знатный господин Ларнах?
- Нет, господин Ларнах прислал этот букет, - Мириэль указала на прекрасный букет из белых и розовых роз. - Этот прислал господин Вэантур, а эти господин Бэргиль.
Лучшие друзья Фаразона, отметила я. Он уже окружает королеву со всех сторон своими людьми. Люди Короля каждый день прибывают в Арменелос со всех концов страны и из Средиземья. Лучше бы Верным особо рьяно не отговаривать королеву от брака, а то их головы могут оказаться на пиках. Разумеется, Фаразон в курсе, как люди Тар-Палантира относятся к готовящемуся браку.
- Вас ждет чудесный праздник! - с каждой минутой мне было все тяжелее и противнее изображать воодушевление.
- Ах, леди Сильмариэн! - воскликнула вдруг королева. - Я так благодарна вам за вашу поддержку! Мне так дорого это! Вы придете на коронацию и свадьбу?
- Они будут в один день? - изобразила изумление я.
- Нет, сначала будет коронация, - потупилась Мириэль. - Этого я еще никому не говорила.
- Что не говорили? - я села еще ближе и заглянула королеве в глаза. Не люблю я такие вещи… Даже Гортхаур пользовался этим редко, да и то, если воля собеседника не была сильна, а это как раз про Мириэль. Если смотреть кому-то в глаза и при этом думать нужное заклинание… этот кто-то может что-то рассказать. Фаразон бы на это не поддался. Но Мириэль была слаба.
- Фаразон будет править Нуменором, - бесцветным голосом сказала королева.
Я судорожно вздохнула и отпустила руку Ее несостоявшегося Величества. Связь прервалась. Это все же правда, а не домысел Менелтора. Или моя догадка, воплощения в жизнь которой я очень боялась.
- У меня так не получится, как у него,- залепетала Мириэль, словно в свое оправдание. - Я не создана для правления, а у Фаразона все получится! Он умный и сильный и будет хорошим королем!
И твой Фаразон заведет в страну в пропасть, мрачно подумала я. Мне хотелось встать и закричать: “А знаешь ли ты, дура набитая, каких взглядов на правление страной придерживается твой будущий муж?”
