- Только это было бы слишком просто, - усмехнулся Саурон. - Но больше я тебе ничего не скажу! Так что можешь так и думать. Посмотри на это, - он указал вниз на бальный зал. - Посмотри на этих муравьев, которых ты так любишь. Они же любят только свое золото и то, что на него можно купить и свое потомство, и то, если оно это заслужит. Каждый из них глотку перегрызет другому за любую мелочь. Конечно, есть и исключения, - он захохотал, - но с ними нужно бороться. И в общей массе это не исправил бы уже никакой Тар-Палантир. Это свиньи в костюмах людей. И это я сделал их такими! Даже их король, их якобы истинный король из рода Элроса, думает лишь о том, что скоро состарится и помрет. Я его не разубеждаю, так оно и будет. И скорее бы. Надоело гладить его по шерстке. Ты же сама понимаешь, Сильмариэн, - его взгляд смягчился, - что ныне люди уже не те, и их не за что любить и уважать.
Я взглянула вниз. Эта картина буйного веселья меня отвращала. Да, из Чертогов Мандоса я видела совсем другое. На этом месте лежала печать искажения, но не такого, как в Ангбанде, мрачного, но чарующего. Здесь все было излишеством, всего, от количества лепнины на потолке до количества пудры на придворной даме, было много. Это было омерзительно.
- Понимаю, - ответила я. - Но не перестаю надеяться.
- Надо же, - Темный Майа поморщился. - Пойдем, покажу тебе, куда приводят надежды.
У кареты нас ждал уже новый кучер. Как только мы сели внутрь, я отсекла нас от кучера заклятьем глухоты, при котором он слышал бы все, что происходит вокруг, но только не то, что происходило бы в карете.
- Не убивать же всех подряд, - объяснила я.
- Неплохо, я бы и не догадался, - кивнул Саурон. - Кстати, я еще не сказал, как мне нравится твой новый внешний облик! Твой рыжий цвет волос необычен для всех, но именно на тебе черный я видел всего раз, и это новшество делает тебя весьма пикантной, также как и краска на лице и нуменорский наряд!
Я не удосужилась ответить на эту грубую лесть.
-Здесь будет храм Мелькора, - Саурон указал мне на скопление нескольких больших домов в самом центре города, мимо которых мы проезжали. - А им придется куда-то переехать.
- Зачем ты придумал эту странную веру? - с любопытством спросила я. - Неужели, ты действительно так уважаешь память Мелькора?
- Это не секрет, и я могу тебе ответить, - улыбнулся Саурон. - Все просто. Лучше, чтобы этих свиней сдерживал не только авторитет короля, а на замену Валар нужен кто-то другой. Валар нынче не в чести к них, потому что всегда были не в чести у меня. В одном театре про них даже пьесу поставили, ох и похабщина! А насчет Мелькора я ошибался. Он был слишком силен, чтобы следовать правилам, которых придерживались другие правители. Он был сильнее всех в Средиземье, и он не нуждался в друзьях. Любили мы его или нет, его не волновало. Он и не должен был быть для нас добрым дядюшкой. Главное, что мы его боялись и ничего не могли против него сделать. Конечно, я бы сделал немного по-другому - внушил бы нам страх так, чтобы мы никогда не ощутили ненависти. Тут знать меня боится, но любит. Но то был Мелькор. Он был выше всех этих дрязг. Я же пока только иду к такому величию.
Вот что тебе нужно, подумала я. Править всем миром. Довольно ожидаемо. Но ведь он может этого добиться, по крайней мере в Средиземье… А как же Валинор?
- Я до сих пор ловлю себя на мысли, что не могу его не уважать, - смущенно сказала я, покачав головой. - Таких личностей, как он больше не было и будет. Мелькор был уникален.
- Согласен, - ответил Саурон. - К Мелькору можно относиться по-разному, но совсем не признавать его достижения глупо. Кстати, меня всегда забавляло, когда ты говорила, что в душе я хороший и добрый, а все остальное - влияние Мелькора.
- Я ошибалась, - ответила я. - Может, благодаря нему ты и открыл свою темную сторону, но во всем остальном виноват только ты сам. Я сама хотела все валить на Мелькора, только чтобы думать, что ты изменился и верить тебе. А ты останешься тем, кто ты есть и еще через много тысяч лет.
- Я так и думал, - ответил Саурон. - А насчет меня ты наконец-то права.
Роскошь дворца контрастировала с тем, что я видела из окна кареты на улицах Арменелоса, когда мы заехали в бедную часть столицы. Я видела ужасающие примеры нищеты и уродства, попрошаек разных возрастов, бездомных, лохмотья которых еле прикрывали изможденное голодом тело.
- Ничего не поделаешь, - пожал плечами Темный Майа. - Такие должны быть всегда, чтобы богатые были еще богаче и еще счастливее от того, какой у них государь. Сейчас нам с Ар-Фаразоном нужна поддержка знати. За благополучие меня и любят.
Карета внезапно остановилась, и я увидела, что мы снова в центре города.
- Хотел показать тебе и самое худшее, - объяснил Саурон. - И разговор мне понравился, не хотелось, чтобы он прерывался так быстро. Пойдем посмотрим, куда отправляются Верные.
Мы вышли на одну из центральных площадей города. Раньше там не было ничего особенного, но теперь…
