Мне понравился Ривенделл. Он показался мне очень радостным местом. Лотлориэн был не таким, и от этого его красота показалась мне еще более поразительной, хоть и пугающей. Королевский дворец в Лориэне показался мне жилищем кого-то из Валар. Хотя Галадриэль и была для Средиземья как Валиэ. Она всегда была особенной эльфийкой, и величие ее дворца лишь подчеркивало это. Я не сомневалась, что из Галадриэль получится блестящая правительница.
К сожалению, мы так и не сблизились до конца после той ссоры из-за Саурона и Единого Кольца, хотя и оставались подругами. Это я тоже намеревалась исправить в этот приезд. Из Нуменора я уехала, скорее всего, насовсем, значит, пришло время восстанавливать старые связи. Конечно, все снова захотят подробный рассказ про Нуменор. Почему бы и нет, всегда приятно вспомнить место, которое ты любила.
Я шла навестить мою дорогую Келебриан, с которой в последние века общалась даже больше, чем с ее матерью. Я была благодарна ей, потому что Келебриан была единственной, кто пытался меня поддержать после того, как меня возненавидели абсолютно все. Правда, это продолжалось недолго — общаться со мной Келебриан запретили родители, но в этом их можно было понять.
— Ты все хорошеешь, моя принцесса, — без предупреждения зайдя в комнату Келебриан, сказала я ей.
— Сильмариэн? — я увидела искреннюю улыбку на лице девушки. Келебриан сидела на кровати с книгой, я уселась рядом, и мы обнялись. — Как я давно хотела тебя увидеть!
— И теперь я здесь, — улыбнулась я. — И понятия не имею, когда уеду и куда двинусь дальше.
— Я не видела тебя сотни лет! — воскликнула Келебриан. — Я знала, что ты вернулась из Нуменора, но не знала, что ты приедешь в Лориэн! Даже не думай уезжать в ближайшее время! Расскажи мне все!
По мере продвижения моего небольшого (я не хотела волновать Келебриан излишними подробностями) рассказа, лицо подруги мрачнело.
— Плохо дело, — сказала она, но тут же улыбнулась. — Впрочем, давай не будем об этом! Сейчас я просто рада, что ты здесь. Я всегда говорила, что тебе незачем ехать в это жуткое, — она поморщилась, — место. Я не имею ничего против людей, но мы слишком разные, и с людьми жить не должны.
— Не знаю, — ответила я. — Мне там нравилось. Если в Нуменоре все изменится в лучшую сторону, я снова уеду.
Келебриан слегка закатила глаза. Не бывать этому, ты не уедешь, говорил ее взгляд.
— Мы списывались еще, когда я была в Нуменоре, — сменила тему я. — О том, что я вернулась, тебе Элронд написал?
— Да, — ответила подруга. — А еще он написал, что ты встретила своего бывшего жениха.
Я поперхнулась пирожным, взятым из вазочки у кровати Келебриан. Ох, Элронд…
— Да, мы поговорили и более или менее примирились, — как можно спокойней постаралась ответить я.
— Только и всего? — удивилась Келебриан.
— Только и всего, — передразнила ее я. — А вы с Элрондом когда-нибудь поженитесь?
Келебриан обиженно поджала губы. Из чувства такта я никогда не спрашивала у нее, почему они с Элрондом не поженятся и собираются ли вообще. Не следовало поднимать эту тему и сегодня, но я, понимая, что подруга желает мне только добра, все же не могла ни подколоть ее в ответ.
— Извини, — смутилась я.
— А у тебя здесь есть соперница, — в ответ решила поддеть меня Келебриан. — Трандуил был у нас пару лет назад, и Анорсель, дочь главного маминого стража, в него сильно влюблена.
— И какое мне до этого дело? — спросила я. — В Трандуила теперь тяжело не влюбиться, но между нами давно все прошло. Пусть эта Анорель ждет его следующего приезда, если хочет.
— Анорсель, — поправила меня Келебриан, и ее внимательный взгляд мне не понравился.
— Подумаешь, перепутала, — ответила я. — Я тут никого пока не знаю. Пойдем, покажешь мне дворец. Я преодолела столько миль, чтобы попасть сюда, но теперь совсем не чувствую усталости. Здесь такой же воздух, как в Эрегионе, особенный, целебный. Даже в Ривенделле все не так. А тут… как в Валиноре…
— Я ценю твою попытку сменить тему, — усмехнулась Келебриан, — но ты все же подумай. Я слышала, что кто-то говорил, что в Зеленом Лесу ходят слухи, что Трандуил до сих пор не забыл свою погибшую много лет назад невесту. Правда, не думаю, что кто-то знает, что это была именно ты.
— Келебриан, я замужем, — резко ответила я. Разговор начинал мне надоедать.
Подруга моментально сникла, и взгляд ее погас.
— А, — прошептала она. — Точно. Об этом легко забыть.
— Но, к сожалению, это так, — мрачно ответила я. — И от этого брака мне не избавиться никогда. Так что давай не будем больше говорить о Трандуиле.
— Разумеется.
Притихшая Келебриан вышла из комнаты, и я пошла вслед за ней осматривать дворец.
Келебриан разбередила старую рану. Конечно, я больше не собиралась выходить замуж. Однако всякий раз, когда я вспоминала, что уже состою в браке, у меня начинало ныть где-то в груди. Потому что я знала, что этот отвратительный ненавистный брак продлится до конца моих дней, и мне из него дороги нет.
А Трандуил. Что ж… Трандуил… пусть будет счастлив сам. Точно без меня.
