Отчасти потому, что я сама не хотела пока афишировать достигнутые в результате тренировок успехи. Боялась, что преподаватель решит завалить меня на экзамене, поскольку он явно надеялся, что на второй курс я не перейду. Пусть лучше считает, что сама сольюсь на первом же этапе.
Но сегодняшнее задание я проваливать не собиралась. Нужно было получить хотя бы две положительные оценки у Ральфана, чтобы меня вообще допустили к экзамену. Надеюсь, два попадания из десяти он всё же сочтёт случайностью.
Это был практикум по смоделированной ситуации: на дознавателя в глухом переулке нападают двое преступников. Сначала один, чуть позже присоединяется первый. У них есть артефакт, блокирующий использование магии, так что остаётся отбиваться вручную, но даже холодное оружие при этом использовать нельзя. Проигравшим считается тот, кто упадёт первым.
Таким необычным было сегодняшнее задание, и студенты недовольно ворчали. Аристократов с детства обучали взаимодействовать со своим даром в любых ситуациях, поэтому и в подобных делах они привыкли полагаться в основном на магию. Я же, напротив, с магией пока была на «вы», а вот кикбоксингом и другими разновидностями единоборств занималась с детства. На этом настаивал дядя, повторяя, что девушка должна уметь защищаться.
Ральфан разделил нас на тройки, которым предстояло сражаться, не пересекая границы иллюзорно созданного пространства, обозначающего тот самый переулок. Когда распределение дошло до меня, Ральфан устало поморщился и предложил:
– Листард, если хочешь, можешь не участвовать.
– Нет, спасибо, я попробую, – возразила уверенно.
– В прошлый раз тебе чуть не сломали нос, – сухо напомнил преподаватель, видимо, совершенно списавший меня со счетов.
На мгновение стало обидно. В крови вспыхнул знакомый спортивный азарт и я, не сдержавшись, заявила:
– Тем более, попытаюсь взять реванш!
В зале послышался весёлый смех, будто я очень остроумно пошутила.
– Слышал, Гуттис, тебе сейчас туго придётся! Листард собирается сломать твой длинный нос! – хмыкнул темноволосый парень, похлопав по плечу рыжего долговязого парня, действительно отличающегося выдающимися размерами носа.
– Жду с нетерпением, – усмехнулся тот, издевательски мне поклонившись.
– Ладно, начинайте первыми, чтобы уже сразу с этим покончить и перейти к нормальному занятию, – распорядился Ральфан. – Листард, занимай позицию. Гуттис, нападай. Ордис, присоединишься позже. Впрочем, думаю, этого не понадобится. Листард вряд ли столько продержится.
Он говорил обо мне небрежным тоном, словно о какой-то досадной помехе, на которую и время-то тратить не хочется. Это почему-то сильно задевало, хотя и полностью укладывалось в мой план. Сама же не собиралась привлекать его внимание. Но придётся. Сегодня я проигрывать не намерена.
В одном Ральфан оказался прав. Наше противостояние с рыжим парнем и в самом деле долго не продлилось. Хоть тело Розанны по-прежнему во многом оставалось неловким и неуклюжим, регулярные тренировки и мои собственные рефлексы в совокупности дали неплохой результат.
Поначалу, когда Гуттис нападал, я в основном только уклонялась и отступала. Это его раззадоривало и в то же время расслабляло. Парень, очевидно, был уверен, что ни на что другое я неспособна. Как и подбадривающие его однокурсники.
– Листард, мы не в догонялки играем, защищайся уже или сдавайся! – выкрикнул Ральфан, теряя терпение, и я принялась атаковать.
Прикрывала лицо кулаками, как в кикбоксинге, но использовала самые разные и неожиданные приёмы не только из этого, но и из других видов единоборств. Мой, удивлённый таким неожиданным поворотом событий противник вскоре начал нервничать, делать ошибки и в итоге оказался повержен банальным ударом под дых и последующей подножкой.
Поспешившего ему на смену Оридса – того самого брюнета, подначивающего друга, спустя шесть минут, ожидала похожая участь. Только приёмы я на этот раз использовала другие и больше не избегала прямого столкновения. Да, по-прежнему уклонялась от кулаков соперника, причём не всегда успешно (получила-таки пару синяков), но тут же нападала и наносила свои удары.
Мне на руку сыграл тот факт, что аристократы учились атаковать и защищаться с помощью магии, однако были недостаточно ловкими в рукопашной схватке. И всё же моей победы, разумеется, никто не ожидал.
В зале повисла напряжённая тишина, в которой особенно громко и даже резко прозвучали… жидкие аплодисменты. Я оглянулась и не сдержала улыбки. На нашем факультете по понятным причинам девушек было мало, и сейчас трое из них мне вполне искренне аплодировали.
– Так нечестно! Что за дикую технику она использовала? Давайте повторим! – возмущённо потребовал Гуттис, разглядывающий меня так, словно я вдруг привидением стала.
– В задании не оговаривалось, что нужно использовать какую-то определённую технику боя. Задача была – отбиться, разве я с этим не справилась? – Я с вызовом посмотрела на Ральфана, который тоже взирал на меня, не скрывая изумления.