Блин, кажется, я увлеклась и перегнула палку, но всё-таки это был очень приятный момент. Уже и забыла, как сладок вкус победы в честном поединке.
– Да, такого правила не было, так что я засчитываю результат, – неохотно признал преподаватель и вдруг резко помрачнел, глядя на мою шею, а потом отрывисто сказал: – Продолжаем! Следующая тройка – на позицию. Листард, идём со мной. Есть пара вопросов.
Он двинулся в сторону небольшого помещения, где хранился спортивный инвентарь, сделав знак следовать за ним. Я с недоумением посмотрела туда, куда ещё недавно был устремлён взгляд Нордора Ральфана, и тихо чертыхнулась, обнаружив, что во время боя мой кулон из мальвинита каким-то образом выскочил из-под спортивной кофты и сейчас болтался у всех на виду. Неужели он его узнал?!
Вот гадство! Всё-таки не снимать украшение было плохой идеей!
Направляясь за Ральфаном, ничего хорошего я, разумеется, не ждала и лихорадочно соображала, как поступить. Ясно одно – правду о кулоне и нашем родстве ему говорить не стоит, потому что реакция, скорее всего, будет весьма негативной, а у меня и без того проблем хватает.
Помещение, в котором я до этого ни разу не бывала, оказалось довольно просторным и состояло из двух блоков. Инвентарь и всё необходимое для работы хранилось во втором, а первое, немного уступающее ему по размеру, было обставлено как рабочий кабинет. Даже уютный диванчик имелся.
Только присесть мне не предложили. Когда вошла, Ральфан плотно прикрыл за мной дверь и сделал несколько пассов руками. Я уже не раз видела, как подобное проделывали старшекурсники, чтобы никто, кроме участников разговора не мог их услышать. То есть они с помощью магии создавали вокруг себя плотное звукоизоляционное поле, не пропускающее ни слова и даже ни шороха.
– Покажи-ка свой амулет или что там у тебя! – без прелюдий требовательно велел мужчина.
– Зачем? – Я как могла, изобразила искреннее непонимание, но кулон неохотно высвободила и продемонстрировала.
Ральфан подошёл ближе, подцепил голубую каплю двумя пальцами и внимательно рассмотрел, мрачнея всё больше. Затем резко отпустил и сделал шаг назад, довольно грубо спросив:
– Откуда он у тебя?!
Значит, точно узнал, вот же засада! Неужели это украшение такое уникальное?
– Купила его в лавке подержаных товаров по хорошей цене, – сообщила, понадеявшись, что он удовлетворится таким ответом. Пусть думает, что бывшая возлюбленная продала его подарок, а я случайно купила. – А в чём дело? Что не так?
Ральфан нахмурился, по-прежнему взирая на меня с недоверием.
– Скажи, с чего ты вообще решила, что я могу быть твоим отцом?
Ну вот зачем он допытывается? Почему бы просто не поверить мне и не оставить всё как есть? Опять ведь сейчас лгать придётся.
– Я же говорила, что это было недоразумение, за которое мне стыдно.
Ох, Рози, зачем ты вообще к нему сунулась?! Разве этот человек похож на заботливого, любящего отца?
– И всё же, – настаивал мужчина.
– Просто однажды мама сильно заболела. Она была очень слаба, почти бредила, вот тогда и рассказала мне об отце. Говорила мама с трудом, я не каждое слово могла разобрать, потому и неправильно расслышала его фамилию. Она похожа на вашу. Но ошибку я, к сожалению, поняла слишком поздно. Уже после того, как успела наговорить вам глупостей, – сочинила я на ходу, стараясь говорить убедительно. Ох, как же надоело врать и изворачиваться!
– И где же твой отец? Ты нашла его? – кажется, недоверия в голосе собеседника всё же поубавилось.
– Эм… да, но оказалось, что его уже нет в живых, – продолжала я выдумывать. – А в чём дело? Почему вас так заинтересовал мой кулон?
– Похоже, когда-то эта вещь была моей, – неохотно признался Ральфан.
– Правда? Уверены в этом? Таких кулонов наверняка немало продавалось. – Я действительно не понимала, как он мог узнать украшение, спустя столько лет, оно же явно не из фамильных драгоценностей.
– Этот и ещё несколько других мне сделал друг. Он тогда учился на последнем курсе артефакторики. Был самым талантливым на курсе. Сейчас уже стал настоящим мастером, – удивил Ральфан честным ответом и почти нормальным тоном без признаков агрессии.
– Эм… хотите, чтобы я вернула кулон? – предположила после неловкой паузы, не зная, что ещё сказать. – Я не против, но покупала его для защиты, а ничего другого для этих целей у меня пока нет.
– Хорошо, тогда можем обменяться. Подумаю и предложу тебе что-нибудь равноценное, а пока носи, хотя, судя по тому, как управилась с Гуттисом и его напарником, ты и сама за себя постоять в состоянии. Что же раньше ерундой занималась и в сторонке отсиживалась? – снова удивил Ральфан едва ли не положительной оценкой моего сегодняшнего результата. Но это ещё ничего не значило, так что расслабляться я не спешила.
– Сама сожалею, что столько времени потратила впустую. Могу идти? – спросила, стараясь не выдать волнения и напряжения.