– Я думала, что он у тебя под дверью орёт, – недовольно пробурчала Маша. – Хотела идти спасать.
– Так вот его и надо спасать, и сделать это может только Митяй, – радостно заключил Юрик. – Эта тварь по ветке с балкона заползла на дерево, и со вчерашнего дня ни туда, ни сюда.
– И ты хочешь, чтобы я за ним на дерево залез? – догадался Митя. – На высоту пятого этажа?
– Так ты ж бывший монтажник-высотник, тебе раз плюнуть! – Юрик даже вскочил возмущённо от мысли, что Митя откажется.
– Я, видишь ли, немножко болен, – неуверенно начал Митяй. – И не факт, что я смогу в таком состоянии подняться. Мне бы подлечиться немного. А, Маш? – он с надеждой посмотрел на любимую.
– Да, Машунь, не дайте Рыжему погибнуть! – с крокодильей слезой во взоре вскричал Юрик. – Я сбегаю, Маш, я мигом… это… за лекарством!
Маша вздохнула. Она изо всех сил пыталась бороться с пагубной привычкой Мити, не отпускала его никуда одного, отвлекала, вела душеспасительные беседы. Но временами ему всё равно удавалось где-то что-то выпить, и он потом страшно болел. Как говорится, нормальный человек хочет – пьёт, не хочет – не пьёт; а алкоголик и хочет – пьёт, и не хочет – пьёт. Когда Маша познакомилась с Митей, она даже представить не могла, какие у парня проблемы. Она увидела тогда огромные, наполненные беспредельным одиночеством голубые глаза с ресницами, как у оленёнка Бэмби, сильные руки, широкие плечи и глупо решила, что её мечта сбылась.
Но через несколько месяцев всё стало предельно понятно. Маша никак не могла заставить себя расстаться с Митей, она уже привыкла к его легкому покладистому характеру, прекрасному чувству юмора, доброте и желанию вечно всем помогать. Он и в самом деле был очень хорошим, душевным, вежливым, воспитанным и умным человеком, он оставался таким даже в полубессознательном пьяном состоянии. Девушке было до слёз его жалко, и она продержалась рядом почти семь лет. Она думала, что сможет спасти Митю, и предпринимала всё новые попытки, пробовала разные способы – от кодирования до визита к бабке-знахарке. В итоге не смогла, не получилось заставить его захотеть жить. Алкоголь – очень жестокий и беспощадный враг. Победить его удаётся единицам. А тем, кому не удаётся, остаётся только принять не менее жестокое решение – навсегда вычеркнуть алкоголика из своей жизни и постараться больше об этом не вспоминать.
Но это долгая, печальная, похожая на множество других и потому никому не интересная история. А нам уже пора возвращаться обратно в жаркий две тысячи десятый, к операции по спасению кота Рыжего. Ведь он, бедолага, всё ещё из последних сил цепляется слабеющими лапами за кору на верхней ветке громадного тополя!
После приёма изрядной порции принесённого Юриком «лекарства» Митяй воспрянул духом, важно прошествовал в свою кладовку и извлек оттуда слегка потрёпанный и покрытый пылью профессиональный пояс монтажника-высотника. Он стащил его с прошлой работы и бережно хранил: вдруг пригодится. Вот и пригодился. Почти двадцать минут доморощенный спасатель лез на дерево, шутка ли – высота пяти этажей, это же больше пятнадцати метров! Вот угораздило же залезть, котяра паршивый! Да и дерево толстое, зацепиться трудно. Опять же, навык подрастерял, тренировки-то нет. Митяй кряхтел и злобно матерился сквозь зубы, но всё-таки постепенно приближался к несчастному животному.
В конце концов, Маша услышала победный вопль, который сменился криком боли.
– Царапается, гад! – вскрикнул Митяй. – Ну, ничего, мы уже спускаемся. Вниз легче, Рыжий, не бзди, прорвёмся!
– Молодец! – подбодрила Маша. – Только держи его крепче, а то свалится.
– Да куда уж крепче, – пыхтел спасатель. – Все сто когтей в моей спине!
Маша усмехнулась. Вот в этом он весь, Митя: все сто когтей – в его спине, но он бежит, лезет, спасает, утешает, даёт в долг и никогда и ничего не попросит в награду или взамен.
– Юр, забирай кота, – напряженным голосом позвал Митя, когда им с Рыжим оставалась пара метров до земли. Юрик почему-то замер неподалеку и на голос друга никак не реагировал.
– Юрик! – громко позвала Маша. – Эй, ты чего?
Юрик дёрнулся, обернулся, будто очнулся. Подошел, забрал дрожащего всем телом Рыжего у спустившегося Мити.
–Юрец, ты чего это? Инопланетян увидел? – спросил тяжело дышащий Митяй, снимая свой драгоценный пояс и вытирая со лба крупный пот.
– Нет, – мечтательно протянул Юрик. – Девушку… Она тоже смотрела, как мы снимали кота… Вон… уходит…
Соседи дружно посмотрели вслед высокой девушке с ярко-рыжими длинными волосами, красиво развевавшимися от быстрого шага.
– И мы пахали, сказала муха, сидя на заднице у лошади, – проворчала Маша. – Это Митька снимал, а ты всё на баб пялишься! Ладно, мы пошли.
Мария решительно взяла слабо упиравшегося Митю под руку и потащила к подъезду.
– А как же это… ну, благодарность, и вообще, отметить благополучное спасение? – семеня следом, канючил Юрик.
