– Гитара, говоришь? Романтичная ты моя! Мне понятно, что там за котик за рыбкой собрался. – Света догадывалась, кто стал инициатором вылазки – Машин бывший, Роман. Хоть они давно разошлись, но общались эпизодически и перезванивались периодически.
– Что, костерок-то не совсем угас, что-ли? Маш, а тебе не противно? – участливо, но не скрывая ехидства, спросила подруга.
– Света, вот сейчас ты не права и этот твой стёб неуместен, – Маша возмущенно запыхтела в трубку. – Это не Роман нас позвал, вот так-то! Это вообще мои однокурсники расстарались! И однокурсницы! Так что только луна, костёр и уха! И всё!
– Так у вас там что, вечер встречи? Море алкоголя ещё перечислить забыла, – разочарованно проговорила Светлана. – А нафига вам тогда я, я же с вами не училась?
– А нафига, что я без тебя никуда не поеду, поняла? Собирайся, сбор в семь, мы за тобой заедем, жди у дома! – отрезала Маша и бросила трубку, чтобы подруга не успела отказаться. Света хмыкнула и пошла собирать сумку.
Шумная компания на трёх машинах прибыла на живописный зелёный берег. Карьеры, в которых когда-то давно, ещё в советские времена, добывали песок, теперь превратились в чудесное место отдыха горожан и жителей пригорода. Чистейшие берега (как ни странно, все отдыхающие старались убирать за собой мусор), приятное песчаное дно неглубоких тёплых водоёмов, расположенных цепочкой вдоль кромки леса, весь купальный сезон привлекали огромное количество народа. Но к середине августа поток желающих купаться и загорать несколько поредел, и ребята без труда нашли удобную, просторную полянку, окружённую сосенками и редким кустарником. Пышная сочная зелень прекрасно скрывала расположившихся здесь рыбаков-любителей от любопытных глаз. И до воды совсем недалеко, пара метров. Красота, да и только!
Компания состояла из семи мужчин и четверых девушек. Двое – это Маша со Светой, и двое, Алина и Вика – бывшие студентки, ныне преподавательницы в том же колледже, где училась Мария. Три парня прибыли совершенно точно ловить рыбу, они увлеченно расчехляли свои снасти и ни на что вокруг не обращали внимания. Ещё двое прыщавых долговязых юнцов составляли пары с бывшими студентками и никакого интереса не представляли. Один из двоих оставшихся был, как правильно угадала Света, Роман. Он-то как раз и занимался всей организацией этой поездки, собрал народ, нашёл палатки, спальники и даже резиновую лодку. Естественно, Машу со Светой позвал тоже он.
А вот последний, седьмой представитель мужской части компании, отрекомендованный Романом в качестве его близкого друга, был крайне интересным экземпляром. Средних лет, не особенно высокий, с густыми кудрявыми волосами и шикарными ухоженными усами, с пронзительным и хитроватым взглядом умных карих глаз, Андрей Уточкин смотрел на всех так, будто всё-всё про них знает и понимает. Света была заинтригована и захотела пообщаться с ним, чтобы познакомиться поближе. Но пока отдыхающие под чутким руководством Романа, весело смеясь и перебрасываясь шуточками, устанавливали палатки, собирали дрова и копали яму для костра. Девчонки разбирали вещи, доставали еду и посуду, накрывали складной походный стол.
Не прошло и часа, как рыбаки-энтузиасты, подруги даже точно не запомнили их имён, кажется, Серега, Леха и Борис, притащили к костру несколько довольно крупных свежепойманных рыбин. Роман радостно отдал приказ:
– Девушки, вы готовы? Давайте-ка начинайте чистить рыбку. А я костёр разведу. Эх, люблю я ушицу… – оптимистично напевая себе под нос, лидер компании занялся костром.
Ещё живые плотвички отчаянно бились в траве. Вика с Алиной дружно сморщили носы:
– Что-то хвороста маловато! – прочирикала одна.
– Мальчики, вы с нами? Наберём побольше, про запас! – призывно обернулась вторая. И, бочком-бочком, прихватив своих ухажёров, девушки отчалили ближе к лесу.
Маша готовить рыбу особенно не умела, а уж мысль о том, что её сначала как-то надо умертвить, приводила её в ужас. Дрожащей рукой она вцепилась в нож и никак не решалась начать. Света сидела в складном шезлонге, чистила картошку и ехидно улыбалась. Она родилась и выросла на берегу большой реки, отец, потомственный рыбак, с малолетства приучил любимую дочь заниматься рыбой, она умела всё делать виртуозно: и чистить, и жарить, и солить, и коптить. Но шеф-поваром для всей этой честной компании она становиться не собиралась и свои услуги не предлагала, предоставив подруге самой расхлебывать заваренную кашу: потащила почти что против воли на ночную рыбалку – вот теперь сама с уловом и занимайся!
Андрей пристально посмотрел на Машу, потом решительно подошёл и отобрал нож:
– Эх ты, хозяюшка! Иди вон Ромке помоги, а с рыбой я сам разберусь!
– Спасибо, – обрадовалась Маша и побежала к костру.
Уточкин деловито, быстро и умело принялся чистить рыбу. Света изподтишка наблюдала за его уверенными и точными движениями, любовалась чётким профилем, золотившимся в мягких лучах вечернего солнца. Андрей прекрасно понимал, что девушка его внимательно разглядывает, но комментировать происходящее не торопился.
