— Да ладно тебе, — отмахнулся Марат. — Не трусь, справишься. Я в тебя верю. И, вообще-то, я на сегодня свой план выполнил. Хотя, если хочешь, можем поменяться: я буду в офисе с бумагами сидеть, а ты — улыбаться и людям зубы заговаривать.
— Не, не, не, — мгновенно отреагировал Паша. — С этим, определённо, лучше тебя никто не справится. Так что, убедил, катись домой. Отец-одиночка.
Да Марат давно уже туда и катился, и не доехал совсем чуть-чуть, когда нагнал неторопливо бредущую по тротуару малолетнюю парочку. Алинка шагала странной неравномерной походкой, будто пританцовывая, или выделываясь, помахивала пёстрым шарфиком, а рядом с ней сосредоточенно топал пацан. Вроде бы ровесник, ещё и роста с ней одинакового.
Не сказать, что прямо уж невероятная ситуация, но и к ней Марат оказался не совсем готов. Ну-у… как бы… не честно это, когда всё вот так сразу.
Он проехал вперёд, остановился. Причём на него не сразу обратили внимания, а когда разглядели и осознали (каждый своё), что за машина, тоже остановились. Алинка развернулась, улыбаясь, махнула ручкой. Марат распахнул дверь, выглянул.
— Привет, доченька. — Тоже улыбнулся в ответ, очень-очень доброжелательно, и поинтересовался: — А это у нас кто?
Пацан то ли церемонно поклонился, то ли на всякий случай втянул голову в плечи.
— Здрасьте. — Повернулся к Алине, пробормотал с разумной осторожностью: — Я пойду. Увидимся завтра в школе. — И опять обратился к Марату, старательно выговорил: — До свидания. — И вежливо ретировался.
Марат проследил, как он удаляется, перевёл взгляд на Алину.
— Не рано ещё? С мальчиками.
Та опять романтично взмахнула шарфиком, обошла машину, забралась внутрь и лишь тогда выдала:
— А чего такого? Он же только до дома проводил. И вообще, это же не я его просила. Он сам за мной пошёл. Я, что, его прогнать должна была?
— А не должна? — с неподдельным интересом уточнил Марат. — Или не смогла? Но если у тебя у самой не получается, тогда я буду. У меня точно получится.
— Ну, папа! — Алина негодующе выпятила губы. — Он же не просто так. По делу. Он же мне пересказывал. То, что по литературе задали. Из «Повести временных лет». Про кисель что-то.
— А самой почитать слабо́?
— Да там же таким языком написано, ничего не понятно, — оправдалась Алина, отвернулась, якобы заглядывая в окно, пробубнила под нос возмущённо: — Как будто сам всё читал.
Ну, допустим, не всё. Но когда язык хорошо подвешен, оно особо и не требовалось. А ещё улыбка — как её там? а! — божественная. Учителя тоже люди, и на подобное покупались. Не все, конечно. Но зато Марат бегал отлично, просто так и на лыжах, отстаивал честь Альма-матер на всяких соревнованиях, эстафетах и спартакиадах, а не любови с двенадцати лет крутил. Хотя…
27
Алина выбралась из машины, Марат перехватил у неё рюкзак. Тяжёленький. А тому, начитанному, девочке помочь даже в голову не пришло. Видимо, напрочь умными мыслями забита, для простых житейских — места не осталось. Вот же бестолковая нынче молодёжь.
Марат усмехнулся, а Алина увидела его улыбку, наклонила голову к плечу, спросила, поглядывая с хитринкой:
— Пап, а ты как в школе учился?
Как он учился? Как все. Средне, особо не напрягаясь и не заморачиваясь на оценки. Но, наверное, не слишком педагогично о подобном честно рассказывать, и Марат выбрал нейтрально-неопределённое:
— Нормально.
Алина прищурилась прицельно.
— Ты прям как Лера.
— В смысле? Учился?
— Неа, — возразила она, и при этом взгляд у неё был подозрительно чист и невинен, а выражение на мордахе чересчур довольным. — Отвечаешь. Она тоже почти на все вопросы говорит, что нормально. А обычно, на самом деле — как раз наоборот.
Ха! Ну надо же! От горшка два вершка, а решила его потроллить. Это за то, что он кавалера её, малолетнего, шуганул? Вот же характерец! На Галку ничуть не похоже.
— Кстати, — многозначительно заметил Марат. — Как раз вспомнил. Я ведь, наверное, должен в твоём дневнике расписываться. Да? Сейчас прямо и займусь. Пока опять не забыл.
— Да там всё в порядке, — негодуя, выдохнула Алина, гордо задрала подбородок, а Марат сгрузил её рюкзак на пол, произнёс невозмутимо:
— Да я ж верю. Так, значит, никаких проблем.
Ага, размечтался. Что никаких проблем, что дома сможет поработать в нормальной обстановке. Только успел перекусить и устроиться за столом, мобильник заголосил. Не Паша и вроде бы вообще не с работы.
Приятный и совершенно незнакомый женский голос произнёс с вопросительными интонациями:
— Марат Оскарович?
Ух ты, интересно. Он даже улыбнулся, выговаривая:
— Да-а.
Хотя улыбку по телефону не видно, но зато слышно, если уметь.
— Добрый вечер. Это классный руководитель вашей дочери.
А он-то обрадовался.
— Ясно.
— К сожалению, с вами лично мы так до сих пор и не знакомы. На родительское собрание вы не приходили.
— Работал.
Не пошёл. Да ну, нафиг.
— Я понимаю, — прозвучало вроде бы и правда с пониманием, но всё равно как-то странно, и тут же разговор окончательно потерял изначальную томность: — А вам Алина ничего не рассказывала?
— По поводу?
— Драки.
— Драки? — переспросил Марат и сразу бодро добавил: — Нет пока.