– Не знаю, судя по тому, как мне этого типа описывала барменша «Элси»… – я брезгливо поморщилась.
– Любка, что ль? – оживился Ванька.
– Она мне не представилась, – шутливо ответила я.
– Ну, толстая такая, мы ее прозвали мама-мафиози…
– Наверное, это она и есть. А что, еще одна барменша имеется?
– А как же, – вместо Ваньки ответил Вадим, – «Элси» – заведение солидное, – с юмором сказал он, – словно по контрасту с Любонькой служит в нем еще очаровательная худышка Машечка.
– К которой ты клинья подбивал, – неодобрительно покосился на приятеля Ванька, – и на тетку мою не посмотрел.
– Да ладно тебе, – вздохнул Вадим, – это уже в прошлом. Значит, завалящий мужик этот Джек Потрошитель, так себе…
– Перестань паясничать, – строго посмотрела я на Вадима, – не время и не место, – напомнила я ему об обстоятельствах, приведших нас на дачу Трофимыча.
– Кстати, я до последнего времени молчал… – прищурился Вадим, – но раз уж меня тут уму-разуму научить хотят, то скажу, – он многозначительно взглянул на Ивана, – что и Катька на меня не смотрела, когда с каким-то дядей Степой связалась.
– Что? – округлил глаза Ванька. – Да чтобы Катька…
– А ты парень ершистый, – неодобрительно посмотрел на Вадима Трофимыч, – ни к чему сейчас гутарить об этом, кто кому рога наставлял, надо дело делать.
– Правильно, – горячо поддержала я его, – давайте лучше еще кое-что уточним. Я себе все это так представляю: ты, Вань, будешь сидеть как сидишь. Только к окну немного развернешься, чтобы тебе этого подонка не проморгать. Это я на случай, если он нас опередит.
– А как я узнаю о том, что он тут как тут? – вопросительно посмотрел на меня Иван.
– А действительно… – призадумалась я, – выходит, нет у нас выбора – придется нам этого Потрошителя обогнать, – оптимистично резюмировала я. – Но все равно, надо бы сейчас нам все прикинуть, обсудить. Значит, сидишь ты, Ваня, вполоборота к окну. Как только этот негодяй в тирольской шапочке…
– Ну и определение, – усмехнулся Вадим.
– Помолчи, пожалуйста, – прикрикнула я на него, – соблазнитель барменш…
– Что?! – разыграл возмущение Вадик.
– Некогда мне с тобой болтать, – обрубила я канаты, – так вот, как только убийца к дому подойдет, ты сразу прячься в шкаф… Или нет, за печку… или… Нет, не пойдет, что же мы тогда заснять сможем.
– А ты что, хочешь заснять, как он на меня ножом замахнется? – испуганно завращал глазами Ванька.
– Не то чтобы замахнется, но… – я подняла глаза в потолок, – черт, не знаешь, как все расставить.
– Давай не будем заранее… – пренебрежительно сказал Вадим.
– А что, если этот маньяк действительно вас обгонит? – резонно заметил Иван.
Я молча встала, нашла свою сумку, вынула оттуда мобильник и набрала номер редакции. Трубку взяла бессменная Марина.
– Марин, мне бы Сергея Ивановича услышать.
– Минутку, – бодро отозвалась наша секретарша.
Вскоре в трубке зазвучал голос Кряжимского. Уж очень он добрым и теплым был этот голос, не в пример погоде.
– Сергей Иванович, мне нужен еще один сотовый. Не окажете услугу?
– Купить тебе новый мобильный, но зачем? – удивился Кряжимский.
– Или лучше одолжите мне на пару дней свой, хорошо?
– Нет проблем, – с готовностью сказал мой зам.
– Я потом все объясню. Если через час меня не будет, оставьте у меня на столе.
– О'кей. Как дела, есть подвижка? – поинтересовался он.
– Кое-что наклюнулось, но говорить пока особо не о чем.
Я закончила разговор и протянула сотовый недоуменно приподнявшему плечи Ивану.
– Трофимыч, как только этот хмырь объявится, позвони нам обоим – мне и Ивану. Ивану позвонишь по номеру, что на моей визитке, а мой номер, запиши-ка где-нибудь, да не потеряй!
Трофимыч прошел в другую комнату и принес обыкновенную школьную тетрадку.
– Я сюда все самое важное записываю. – Он взял со стола простой карандаш и приготовился записывать.
Я продиктовала ему телефон Кряжимского.
– Порядок, – отозвался он, когда его не очень твердая, но старательная рука вывела на листе в клеточку последнюю цифру.
– Вот так-то оно надежнее, – удовлетворенно улыбнулся Иван.
– Как только Трофимыч тебе, Вань, позвонит, мы с тобою сразу связываемся и решаем, что да как, понятно?
– А то-о! – Ванька мотнул головой.
– Ну, нам пора, – сказала я и медленно поднялась с дивана.
– Ага, – Ванька встал со стула, – операция «Ы» в действии.
– Покеда, – пожал ему руку Вадим, – утка подсадная.
– От такого же и слышу, – беззлобно парировал Ванька.
Оставив Веретенникова в доме, я, поддерживаемая двумя мужчинами – Вадимом и Трофимычем, в темноте еле добралась до брошенной на подъеме «Лады». Трофимыч почти сразу задремал на заднем сиденье, а я, задним ходом спустившись до поперечной дороги, сумела, не застряв, развернуть машину.
