Сам я приоделся, причесался. Оставалось надеяться, что от меня не разит вином за квартал, иначе служанка фаворитки могла и не оценить. Кстати, кто у нас там фаворитка? Кажется, красотка Мари. Она давно строила Бертрану глазки, но у нее были достойные конкурентки. Помню, как вся столица обсуждала баталии фавориток во дворце. Кто-то даже лишился глаза в результате. Женщины коварны и опасны, Мари так точно.
Как бы там ни было, а час спустя мы с Валем выходили из нашей квартирки. Я огляделся по сторонам. Вроде бы никого подозрительного. За нами никто не шел, никто не пытался преградить путь. Кем бы ни были преследователи Валя, пока они до нас не добрались.
— Ты эту служанку хоть в глаза видел? — спрашивал я, пока мы шагали по разморенному солнцем городу.
— Нет. Знаю только, ее зовут Рина, и она посвящена во многие секреты своей госпожи. Но мне не нужны секреты.
— А что нужно?
Валь выразительно посмотрел на меня. И зачем? Я же все равно узнаю, потому что пойду с ним к этой… Рине. Или меня оставят под дверью, подпирать ее плечом? Мы так не договаривались!
Однако, спорить я не стал. Впереди замаячила улица Фор, длинная, широкая и вполне уютная. Когда-то я жил неподалеку, поэтому район знал достаточно хорошо. Милое местечко, в котором приятно просыпаться по утрам. Сейчас моя старая квартира стояла запертой. Уверен, за ней до сих пор следят. Его величество не любит проигрывать, а мне он проиграл. Я же… Я наслаждаюсь жизнью, выпивкой и женщинами. Чем не хороший удел?
— Нам сюда. — Валь указал на небольшой домик под цифрой шесть. Он подошел ближе и позвонил. Вскоре входная дверь отворилась, и хорошенькая девушка вышла на порог.
— Чем могу помочь? — окликнула она нас.
— У меня к вам разговор, дея, — ответил Валь. — Я от Максвелла. Уделите пару минут?
— Конечно. — Рина заулыбалась. — Проходите.
Мы миновали короткую дорожку и вошли в милый уютный домик. Здесь все дышало покоем — редкое ощущение, которое я практически нигде не испытывал, кроме дома бабушки, где провел детство.
— Присаживайтесь, — суетилась хорошенькая хозяйка. — Чаю?
— Не откажусь, — ответил я за Валя, а тот выпучил глаза, как рыбина. Кто же разговаривает на пустой желудок?
К чаю, ожидаемо, подали печенье и пирожные. Мы расселись вокруг столика, отведали подготовленное лакомство и только потом перешли к назревшему вопросу.
— Рина, Максвелл рассказал мне, что вы служите у деи Марии Фонблан, — издалека зашел Валь.
— Да, так и есть, — миролюбиво ответила хозяйка дома.
— Понимаете, я друг принца Кейлина Эффортского, и мне очень нужно передать ему письмо. Не бесплатно, конечно же.
— Что? — Девушка подскочила с места, а я разинул рот. — Нет, это невозможно!
— Прошу вас! — взмолился Валь. — В нем не будет ничего предосудительного, никто не узнает.
— Принца Кейлина охраняют так, что и мышь не проскочит, — уже спокойнее сказала Рина. — У меня нет туда доступа. Даже у моей госпожи нет. Штат прислуги там отдельный. Поэтому я не могу вам помочь, хоть Максвелл и сделал для меня много хорошего. Простите.
— Но неужели нет никакой возможности? — Валь побледнел, будто сейчас решалась его судьба.
— Я знаю одну из служанок принца, — после минутного промедления ответила Рина. — Побеседуйте с ней, но я и так скажу: вряд ли она согласится лишиться места. Ей платят и за молчание в том числе. Ее зовут Ника, она живет на улице Террета, пять.
— Благодарю.
Валь опустил на стол золотую монету, но Рина замахала руками:
— Нет, не надо! Только никому не говорите, что я хоть как-то к этому причастна.
— Хорошо, — пообещал Валь. — Идем.
И мы с ним покинули гостеприимный домик. Вот только у меня накопилась бездна вопросов к моему спутнику, и их сложно было назвать приятными. Мы отошли немного, я перехватил парнишку и потащил в ближайший закоулок.
— Ты в своем уме? — зашипел на него. — Ты во что решил меня впутать? В заговор?
— Какой заговор, Денни? — расстроенно спросил парень.
— С Эффортом! Я воевал против него, так что хорошенько подумай прежде, чем втягивать меня в это.
— Мне просто нужно передать принцу Кейлину послание от его сестры, — ответил Валь. — Она должна была приехать во дворец год назад, но не приехала. Он, наверняка, считает, что его предали.
— Подожди! Сестры? А девушка рядом с королем…
— Думаю, это и был Кей, — вздохнул Валь. — Его сестры здесь нет и быть не может. Настолько изменить внешность не сможет никакая магия, поэтому я и думаю, что король решился на подлог.
— Хорошо, допустим. — Мне надо было все осмыслить. — Допустим, ты говоришь правду, и это невинное послание. Где тогда принцесса?
— Она далеко и уж точно не собирается замуж, — невесело усмехнулся Валь.
— Значит, хочешь сообщить парню радостную новость, что ему придется выбираться самому? — усмехнулся я.
— А? — Валь недоуменно захлопал ресницами. — Нет, я… Я здесь, чтобы ему помочь. Потому что принцесса не сможет.
— Прости, тогда наш с тобой договор придется расторгнуть. Я не полезу во дворец, это самоубийство. Ты слышал Рину? У принца отдельная охрана, отдельная прислуга. За пределами дворца он не бывает.
