Я резко сел и распахнул глаза, задыхаясь. Закашлялся, вытер ладонью вспотевший лоб. События прошлого всегда причудливо переплетались в моих снах, создавали картины, которые сам я не до конца понимал. На самом деле в том бою мой клинок не почернел. Я тогда не понял, что случилось, и почему противник, получивший легкое ранение, вдруг умер. А когда понял…
Глупо, наверное, до сих пор помнить. Но память — подлая штука, она подсовывает образы в минуту, когда меньше всего это ждешь. Вот и сейчас она вернулась. Я поднялся и пошел на поиски вина. Иначе так и буду бродить до утра темным духом из легенд. Пробрался на кухню — ничего, однако там на крючке всегда висели ключи от винного погреба. Туда-то я и направился. Коллекция кузена не подвела: ряд пыльных бутылок встречал меня, как родного. Я выбрал одну из них, откупорил прямо там, сел на пол и сделал глоток. Вино приятно обожгло горло. Прочь сновидения! Прочь прошлое! У меня свой путь, и только я выбираю, каким он будет.
Возникла мысль переместиться обратно в спальню вместе с бутылкой, но вставать не хотелось. Еще глоток, и еще… Вскоре я спал, как младенец, обнимая бутылку. А проснулся от голосов:
— Взгляните, дейрина Валенсия, погреб открыт. Может, дейр Ден там?
Вот демоны! Я отодвинул полупустую бутылку и поднялся на ноги. Ленси, конечно, видела, какой образ жизни я веду, но почему-то стало стыдно за мой вид, который точно далек от совершенства. Не дожидаясь гостей, сам пошел им навстречу.
— Ленси? — окликнул девчонку. — Что ты здесь забыла?
— Денни? — В ее голосе слышалось облегчение, а вскоре я увидел фигурку — свет за спиной принцессы мешал хорошенько ее разглядеть. — Слава богам! Я думала, ты…
— Сбежал? — Я все-таки вышел к ней, надеясь, что выгляжу не слишком жалко. — Не беспокойся, никуда я не денусь.
Ленси окинула меня внимательным взглядом. Ни о чем не спросила, просто протянула руку и увлекла за собой, а я и не особо сопротивлялся. Забавная она, принцесса Валь. И смотрит так, будто что-то понимает во мне самом. Увы, я и сам до конца не понимал. Мы миновали коридор и прошли в гостиную.
— Как братец? — поинтересовался я. — Мается головной болью?
— Тренируется, — ответила Ленси, присаживаясь на диван. — Еще с утра.
— А сейчас…
— Почти полдень. Я испугалась, когда не нашла тебя. Не делай так больше.
— Тебе нечего бояться, — сказал ей. — Если я пообещал остаться, значит, задержусь на какое-то время.
— И как мне узнать, что это время подошло к концу?
Пожал плечами. Бессмысленный разговор. Мы оба понимали, что стоит принять решение, и никто меня не остановит.
— У тебя что-то случилось? — спросила вдруг Валенсия. — Вчера ты был в хорошем настроении, а сегодня…
И развела руками, будто стараясь этим жестом объять необъятное — всю глубину моего падения к этому утру.
— Дурной сон, — ответил я. — Когда мне снятся дурные сны, я пью.
— Помогает?
— Частично. Снов меньше не становится, но я хотя бы сплю.
— И что ты видишь?
— Прошлое. — Я сел рядом с ней. — Я вижу прошлое, которое давным-давно не изменить. Поэтому беги, не беги — результат будет прежним.
— Оно настолько ужасно? — Эта девочка действительно пыталась понять.
— Нет. Не стал бы называть его ужасным. В нем было всякое, но некоторые моменты… я хотел бы отменить. Изменить, оставить…
— В прошлом, — подсказала Валенсия.
— Да. Каламбур получается — прошлое в прошлом.
Я тихо рассмеялся. При свете дня все ужасы ночи кажутся всего лишь тенями на стене. И среди этих теней мне предстояло жить и существовать.
— У всех есть такие моменты, — произнесла Ленси чуть тише. — Которые хочется забыть. И у меня, и у Кея. Но разве это возможно?
Я отрицательно качнул головой.
— А знаешь, что? — сказал ей. — Давай позавтракаем, и я пойду учить твоего братишку бою на мечах.
По глазам видел, Валенсия хотела что-то сказать, но не стала. Поэтому мы чинно сели за стол в небольшой столовой, а служанка подала блинчики с вареньем и чай. Блинчики я проглотил в мгновение ока, запил чаем, а затем, пожелав ее высочеству хорошего дня, прихватил меч, нашел еще один — для принца, и отправился на поиски его высочества.
Как и говорила Ленси, Кей тренировался. Я еще не дошел до поляны с деревьями, а рядом уже стало сложно дышать от магии. Воздух стал густым, полным темных искр. Я сделал шаг из-за деревьев и едва не получил темное заклинание в грудь.
— Проклятие Рат, Денни! — воскликнул Кей. Надо же, привык ругаться по-местному. — А если бы я тебя задел?
— Я бы отправился на встречу с богами, — ответил, бросая ему меч, и мальчишка ловко его поймал. Он казался взмыленным, но скорее злым, чем отчаявшимся. — Ты просил о тренировке. Я готов.
— Хорошо.
Кей взвесил меч в руке. Я отметил, что он держит оружие неуверенно, будто боится. Видимо, действительно в последний раз практиковался в схватке очень давно.
— Нет, так не пойдет, — заявил ему. — Держи меч крепче, он не кусается. И нападай, а не стой столбом!
