— Нет, Кейлин, — ответил я. — Даже если нас схватят, это еще не конец. Всегда можно найти путь для побега, и мы будем его искать. А Риббонс… Да, он маг, но и твоя сила проснулась. Ты сможешь ему противостоять. И потом, подумай о сестре. Ты все, что у нее осталось. Неужели ты хочешь оставить Ленси одну?
— Я оставлю ее с тобой, — тихо рассмеялся Кей, заставив меня все-таки усомниться в его здоровье. Видимо, общение с Риббонсом не прошло даром. — Что ты так на меня смотришь? Я не слепой, вижу, что между вами происходит. И если останемся живы, не позволю своей сестре выйти за тебя замуж.
— Кей…
— Еще скажи, ты на ней не женишься!
Теперь уже смеялся я. Странный парнишка. Так жениться мне или нет? Что его больше возмущает?
— Рано об этом говорить, — ответил принцу. — Мы еще не в Эффорте.
— Потом может быть поздно. Так вот, если нас схватят…
— Будем думать, как выбраться, — договорил я за него. — А сейчас иди отдыхать дальше. Завтра нам понадобится твоя магия.
— И твой меч.
— И мой меч, — согласился я. — Спи. День будет тяжелый.
Кейлин послушался и вернулся к сестре, а мне оставалось только ждать рассвета. Стоило сумраку вокруг из чернильно-черного стать серым, я разбудил принца и принцессу.
— Пора, — сказал им, и мы двинулись снова в путь.
Вдоль дороги тянулись невысокие деревца. Мы решили сначала проверить, на месте ли мост, и затем уже решаться или нет на переправу. Кей все так же прощупывал пространство магией. Вокруг него будто сгустилась темная дымка — сила принца стремительно росла, и если сейчас он опасался Риббонса, вскоре Риббонсу предстоит бояться встречи с ним. Надо найти парню наставника, но об этом подумаю после. Сначала бы добраться до Эффорта.
— Вокруг никого, — в который раз произнес Кейлин.
Да, в такую погоду в Ландорне традиционно отказывались от любых путешествий. Сегодня с утра лило как из ведра, да и к вечеру погода немногим стала лучше, разве что проливной дождь превратился в мелкий, моросящий и от того еще более противный. Копыта лошадей вязли, и я уже представлял, какой бурной будет река. Хоть бы мост не смыло! Иначе не оберемся проблем.
— Еще около часа, — сказал я, досадуя, что сейчас наши лошади двигались слишком медленно — состояние дороги не добавляло скорости.
Через полчаса дождь припустил с новой силой. Стоит ли перебираться через реку в сумерках? Или подождать до утра? Но где? И потом, рядом с рекой точно будут патрули. Не хотелось бы нарваться на один из них. Значит, придется поспешить.
Наконец, впереди мелькнуло что-то серое. Готов поспорить, это воды речки!
— Дальше пешком, — скомандовал я спутникам. — Кей, сосредоточься. Если нас и ждут где-то, то здесь.
Принц послушался. Он спрыгнул первым и пошел во главе нашего маленького отряда. Два раза замирал, но затем продолжал идти. Мы с Ленси боялись дышать, чтобы его не сбить, а принц двигался, как дикий зверь — плавно, медленно. Разве что уши прижать не мог.
— Что-то чувствуешь? — спросил я.
— Тише, — рыкнул Кейлин. — Здесь кто-то был… Много чужой энергии. Но я не пойму, куда делись люди. Может, тоже направлялись к мосту?
— Значит, там засада?
— Я не знаю.
— Давайте поступим так, — вынес вердикт. — Кей, Ленси, подождете тут. А я прогуляюсь к реке, посмотрю, нет ли там кого.
— Опасно разделяться, — воспротивился принц. — Втроем больше шансов отбиться.
— И попасться тоже. Ждите здесь. Если там пусто, подам знак. А если на меня нападут, не медлите и скачите прочь.
— Куда? — спросила Валенсия.
— Куда угодно, лишь бы подальше! А потом отправляйтесь в соседнюю деревню и попробуйте воспользоваться паромной переправой. Лошадь оставляю вам.
И пошел вперед, опустив руку на рукоятку меча. Кейлин защитит Валенсию, он сильный маг. А мне нужно быть уверенным, что я не веду их в пасть к врагу. Поэтому шел все быстрее, пока деревья не расступились передо мной.
Река несла свои воды — серые, грязные, бурные. Над речкой покачивался хлипкий мост. Он ходил из стороны в сторону, вода то и дело заливала его. Эх, не пройдем с лошадями! Погубим только! Я выругался сквозь зубы. Почему-то мост запомнился куда более надежным. Но главное, что он был. Новых лошадей купим уже в Эффорте, я захватил пару безделушек, которые можно выгодно продать.
Прежде чем вернуться к Кею и Ленси, я прошелся по берегу, выглядывая врагов. Никого… Да что за демоны? Куда подевался Риббонс? Не то чтобы я желал его видеть, но отсутствие королевского советника и его прихлебателей настораживало, если не сказать — глубоко беспокоило. Но нет, никто не летел на меня с мечом или магией наперевес. Никто не торопился свести со мною счеты. Поэтому я вернулся на дорогу и махнул рукой.
Тут же показались Кей и Ленси, прятавшиеся за стволами деревьев. Еще минут пятнадцать они добирались до меня по вязкой грязи.
— Неужели никого? — озвучила Ленси мои опасения.
— Сейчас проверю, — ответил ее брат и пошел вперед, к мосту.
Принц замер перед бурлящей водой, вытянул вперед ладонь, ожидая отклика, и стоял так минут пять или чуть больше. Мы ждали, какой вердикт вынесет Кейлин.
