А перед братом было стыдно. Когда она поняла, что Кей вызвал Денни на поединок, она подумала не о нем, своем самом близком человеке, а о Ферсоне. Побоялась, что Кей в порыве ненависти причинит тому вред, а Денни позволит, потому что пожалеет ее брата. Стыдно, больно, обидно… Об этом думала Ленси, когда лежала рядом с Эриданом и прислушивалась к его спокойному дыханию, такому редкому – он всегда спал беспокойно и реагировал на любой шорох. И тогда, в комнатушке при трактире, чуть ее не убил! А сейчас спал мирно и, хотелось надеяться, без тяжелых снов.
Валенсия прикоснулась губами к его губам и тоже закрыла глаза, а проснулась, когда Денни принялся собираться в путь. Оделась, следом за ним вышла в соседнюю комнату и замерла на пороге. Кейлин был там, и выглядел он откровенно больным: покрасневшие глаза и нос, пылающие щеки при его обычной бледности, чуть подрагивающие ладони.
- Да чтоб мне провалиться! – воскликнул Эридан. – А я тебе говорил: нечего под дождем бродить!
- Не ругайте его, - вмешалась Ирма, - болезнь не спрашивает. Ничего, оставайтесь у нас. Мои мужчины у сестры мужа заночуют, а вы останетесь в комнате, хорошо? День или два – и вашему брату станет легче.
Брату? Ах, да, Денни представил их младшими братьями…
- Я могу ехать, - сипло сказал Кейлин. – Сейчас посижу немного, и поедем дальше.
- И что мне с тобой делать? – поинтересовался Эридан. – Дождаться, пока станет хуже, и прикопать под кустом? Спасибо, Ирма. Мы останемся. Позвольте заплатить за ночлег.
- Нет-нет! – Та замахала руками. – У нас знахарка в конце улицы живет, я за ней сбегаю. А ты ложись, милый. Скоро станет легче.
И убежала.
- Я могу ехать, - повторил Кейлин. – Правда.
- Зачем такое геройство? – спросил Денни. – Чтобы ты свалился с лошади на полпути? Нет, мы остаемся. Минимум на два дня.
- Кто дал тебе право решать за меня?
- Кей, не надо! – Валенсия не выдержала, села рядом с братом, взяла его за руку. – Если тебе плохо, мы далеко не уедем. А без твоей магии нас быстро найдут.
Кейлин задумался – уже хорошо. А затем кивнул.
- Хорошо. Но мне не хотелось бы подвергать опасности Ирму и ее семью. Риббонс ищет нас.
- А амулет? – спросил Денни.
- Кто даст гарантию, что он действует?
- Риббонса пока тут нет. Значит, действует. Может, такая задержка и к лучшему. Советник будет думать, что мы далеко впереди, и станет искать там, где нас нет. А мы немного отдохнем и, пожалуй, сделаем крюк по менее удобному маршруту. Поэтому не упрямься и лечись. Здесь хотя бы знахарка есть. Это лучше, чем если ты свалишься где-нибудь в поле.
Кей поморщился и промолчал. Вместо ответа прошел обратно в отведенную спальню и лег. Ленси перебралась к нему, коснулась лба прохладными пальчиками – Кейлин весь горел. Но при этом делал вид, что все хорошо, и сестра зря беспокоится.
- А вот и мы! – появилась в дверях Ирма. За ней следовала невысокая худощавая седовласая женщина в длинном цветастом платье и теплой накидке. Она что-то шепнула хозяйке, и та вышла вон. Ленси сразу почувствовала себя неуютно. Что происходит?
- Что, заболел, милый? – Женщина подошла к лежанке Кейлина. – Подвинься, деточка, я посмотрю.
Эта фраза уже предназначалась Валенсии. Ленси поднялась и прошла к Эридану, а знахарка присела на ее место и, как сестра мгновением ранее, коснулась лба Кейлина.
- Кто же в такую погоду путешествует, милый? – ласково спросила она. – Вижу, путь твой долгий и желанный, но о здоровье заботиться надо. Ты ведь к такой дороге не привык, правда?
- Да, - тихо ответил Кейлин.
- Темный дар… Такая редкость! Давно не встречала темных магов. – Знахарка продолжала прислушиваться к чему-то, понятному только ей одной. – И страха в тебе много, страх здоровье твое и гложет. Избавься от него, иначе так и будешь болеть от дуновения ветерка. Тень за тобой идет. Но ты не бойся, тени исчезают с рассветом. Спи!
Дунула Кею в лицо, и тот послушно закрыл глаза, задышал ровно, а знахарка поднялась и подошла к Ленси и Денни.
- Что с ним? – спросила Валенсия.
- Ничего, о чем стоило бы беспокоиться, милая, - улыбнулась женщина. – У братца твоего тьма в душе, а ты такая светлая! А друг твой и не светлый, и не темный. Сильный. Способный защитить от целого мира. Только что же ты, мил человек, себя не ценишь?
И знахарка развернулась к Денни.
- Взгляни, какая девочка хорошая в сердце тебя хранит, - проговорила она, и Ленси покраснела. – Милая, добрая. Несчастная только, сделай ее счастливой. И за мальчиком присмотри, бедовый он, упрямый, и врагов много на его пути. Сам не справится. Не зря вы встретились. Крепко переплелись дороженьки. Так что хочешь, не хочешь, а и твой путь долог. И твой, девонька. Будьте осторожны, доверяйте только друг другу, и ваши враги будут повержены.
- Вы что, магичка? – спросил Денни.
- Что ты! – Знахарка замахала руками. – Я просто знающая. Мальчику вашему травки оставлю, поите трижды в день, и послезавтра здоров будет. Но постарайтесь под дождем не мокнуть. Когда душа болит, любая хворь легко цепляется.
Протянула Валенсии мешочек, и по комнате поплыл запах мяты.
