- Спокойной ночи, Денни, - проговорила принцесса и закрыла глаза.
А там, во сне, они снова находились в имении бабушки Эридана. Было лето, пели птицы, по пруду плыли утки, и они втроем сидели в беседке. Даже во сне Ленси чувствовала главное – как она счастлива. Жаль, что сладкий сон растаял с первыми лучами солнца, оставив лишь легкую грусть о несбыточном и желание вернуть его обратно.
Болезнь Кейлина заставила меня подкорректировать планы. Если честно, меньше всего на свете я ожидал, что мальчишка банально простудится! Но, как и говорил Ленси, причина лежала на поверхности: Кей отвык от свежего воздуха, а долгая скачка на лошади под проливным дождем не прибавила принцу здоровья.
Мальчишку было жаль. Он так хотел меня победить! И понимал ведь, что наш уровень владения мечом неравен, но все равно попытался. Это заставляло его уважать. Более того, я готов был продолжать наши тренировки, пока Кей не будет способен дать мне настоящий бой. Правда, Ленси сказал другое, но она девчонка, а значит, слишком тревожится о том, о чем переживать не стоит.
Куда деть два свободных дня? Бездельничать я не желал, поэтому на рассвете, еще до того, как проснулись мои спутники, оделся и вышел во двор. Дождь прекратился, о нем напоминала только слякоть и большие серые лужи.
- Ирма! – позвал я хозяйку, которая только что показалась из курятника. – Чем вам помочь?
- Ой, что вы! Отдыхайте, - замахала она руками.
- Не люблю долго отдыхать, - признался ей. – Может, дров нарубить? Все вашим мужчинам помощь. Или воды принести?
- Воды можно, - сдалась она, выдала мне ведра, и я отправился к колодцу, который находился чуть дальше по улице.
Несмотря на мой образ жизни после победы над Эффортом, я не привык сидеть сложа руки. Бездействие убивало меня, я чувствовал, как превращаюсь в трухлявый пень. Поэтому и воду таскал с радостью – лишняя тренировка, почему бы и нет? А через четверть часа на пороге дома появилась Ленси, сонная и домашняя. Сейчас я раздумывал над тем, как мог не угадать в ней девушку. Вот же она, стоит передо мной в мужской одежде, но черты лица мягкие, руки маленькие, а главное – глаза. Разве так смотрят мужчины?
Валенсия заметила мой взгляд, улыбнулась и помахала рукой. Я махнул в ответ, вылил еще несколько ведер, чтобы бочка была полной, и направился к ней.
- Я заварила травы, - сказала принцесса. – Когда Кей проснется, отвар будет готов.
- А я немного поупражнялся в носке воды с утра. Похоже, магия твоего брата действует, раз нас до сих пор никто не побеспокоил.
- Похоже на то, - согласилась Ленси. – Может, прогуляемся немного? Хотя бы по деревне.
- Идем.
Я вернул Ирме ведра, и мы с Валенсией направились вдоль улицы. Хотелось пошутить, что она не нагулялась за время безумной скачки из моего имения и боя с Риббонсом, но не стал. Слишком уж приятно было просто идти рядом. Видимо, вся проблема состояла в том, что после войны я потерял умение радоваться жизни. А ведь оно у меня было! И вдруг иссякло, и оказалось, мир вокруг серый, туманный и особо мне не нужный. Ленси своим появлением заставила меня выбраться из этого омута и вспомнить, что все не так. И от того, что я разочаровался в людях, мир не стал лучше или хуже. Он все еще продолжал существовать, со мной или без меня.
- О чем ты думаешь? – улыбнулась Ленси.
- О смысле жизни, - ответил я.
- Ничего себе! И что надумал?
- Не стоит морочить им голову.
Валенсия заразительно рассмеялась. Я еле удержался, чтобы не приобнять ее за плечи – в деревне все всё видят, не так поймут.
- Ты знаешь, - вдруг сказала она, - я не хочу возвращаться в Эффорт. Предлагала Кею затаиться где-нибудь, и пусть дядя Зейн правит страной, а брат не хочет.
- Твой брат – король, - напомнил я. – И его воспитывали, чтобы он правил. Поэтому он никогда не согласится. Но когда он вернет себе престол, мы с тобой вполне можем воплотить твое желание. Обоснуемся в моем имении, и…
Прервался на полуслове. Что я несу? Сам же думал о том, что Ленси не место рядом со мной, и я не могу жениться на дочери Фридриха, а тут распелся соловьем! А Валенсия вдруг кивнула:
- Хорошо. Так и поступим. Мне понравилось в имении твоей бабушки, я бы не отказалась там жить.
Я заставил себя улыбнуться. Пусть думает, что это возможно. Только впереди у Ленси другая реальность, в которой принцесса не может выбирать себе мужа, а обязана стать женой короля. Пусть не Бертрана, но какого-то другого – несомненно. В этом и вся суть, что права выбора у Валенсии больше не будет, как только ее брат вернет себе трон.
- Идем, - вздохнула она, видимо, уловив фальшь в моем взгляде. – Кей, наверняка, уже проснулся. Ему надо выпить лекарство.
И торопливо пошла обратно к дому Ирмы. Я последовал за ней. Ленси угадала – ее брат уже не спал. Увидел нас вдвоем и нахмурился. Понимаю, что тебе это не нравится, высочество, но придется потерпеть.
Вот что я подумал, переступая порог спальни.
- Как ты, дорогой? – Валенсия присела у постели Кейлина.
- Хорошо, можем ехать, - раздался сиплый голос.
Ясно, ничего не хорошо. Я принес отвар.
