- Добра вам, - сказала им и ушла, а Ленси и Денни переглянулись.
- Странная тетушка, - заключил Эридан.
- У нее есть какая-то сила, - сказала Валенсия. – А от запаха трав сразу в сон клонит. Как думаешь, заварить их сейчас или не будить Кейлина?
- Пусть спит, - ответил Денни. – Давай поблагодарим Ирму и будем отдыхать. Следующая передышка нас ждет нескоро.
Ирма была тут как тут, заглянула в двери и шепотом спросила:
- Ну как, кушать будете?
- Будем, - усмехнулся Денни. – Спасибо вам! И все же, сколько мы должны за ночлег и помощь знахарки?
- Эльма всех бесплатно лечит, - ответила Ирма. – А мне гости в радость. Пусть мальчик спит, а вы ступайте к столу.
В общей комнате снова собралась немаленькая семья Ирмы – муж и два сына. Все уселись за длинным столом, поблагодарили бога Рада за пищу и застучали ложками. Ленси есть не хотелось. Она беспокоилась о Кейлине, а еще больше ее грызло чувство вины. Эридан Ферсон… Почему ее сердце откликнулось именно на него? Как вообще вышло, что их дороги пересеклись? Из всех мужчин в столице Валенсия обратила внимание именно на Денни.
Просто там, в душном трактире, он показался ей сильным и надежным, а она давно не чувствовала чье-то надежное плечо. И Денни не подвел: защитил ее, помог Кею бежать, а теперь ведет их в Эффорт.
- Ешь, а то остынет, - окликнул ее Эридан, и Ленси тоже взяла в руки ложку.
И все же… Валенсия не собиралась отказываться от оживших в груди чувств, вот только Кейлину это ой как не понравится! Брат не смирится, что она выбрала Эридана. Кей не умеет прощать.
- Благодарю за ужин, хозяюшка! – Денни улыбался во весь рот. – Вкусно так! Не передать словами.
- Ой, смущаете! – рассмеялась Ирма. – Хорошие вы гости, и отпускать не хочется!
- А теперь вы смущаете нас.
Ленси почти не прислушивалась к разговору. Опомнилась только, когда Денни поднялся из-за стола и подал ей руку, пожелав хозяевам доброй ночи.
Они вернулись в спальню. Кей мирно дремал, и Ленси тоже украдкой зевнула, прикрыв рот ладошкой. Денни поправил лежанку, сел и похлопал ладонью рядом с собой. Валенсия присела рядышком, опустила голову ему на плечо и тут же утонула в ощущении покоя и умиротворения. Ей всегда было спокойно рядом с ним.
- Как думаешь, мы здесь надолго? – спросила она тихонько, чтобы не разбудить брата.
- Ты слышала знахарку. Дня два – и Кей будет здоров. Я бы задержался на три, чтобы точно он успел поправить свое здоровье.
- Раньше он не был таким болезненным. Вообще не помню, чтобы Кейлин хотя бы раз простудился.
- Думаю, дело в том, что последние три года он не выходил из дворца, - ответил Денни. – Вот организм и отвык от дождя, прохлады, свежего воздуха. Нам стоило это учесть.
- Никогда не знаешь, что ждет за поворотом.
- И то так, - согласился Эридан, приобнимая Ленси и касаясь губами ее виска.
Сразу стало сладко-сладко, душу окутал покой, и Валенсия улыбнулась.
- Иногда мне кажется, что я сплю, - призналась она. – Сбежала от наставниц в монастыре и задремала где-нибудь на солнышке.
- Как тебе там жилось?
Ленси повела плечами.
- Хорошо, но очень одиноко, - ответила она. – В первый год ко мне приезжала матушка, потом ее не стало, и я поняла, что осталась совсем одна. Кей был слишком далеко. Я не знала, увидимся ли мы снова.
- Но не поспешила в Ландорн.
- Да. Конечно, родители говорили мне о дочернем долге, о том, что придется выйти замуж за того, кого они для меня выберут, только я поняла, что никогда на это не соглашусь. Наверное, я плохая дочь и сестра.
- Ты хорошая. – Теплое дыхание Денни защекотало щеку. – Даже слишком.
- А ты почему покинул двор? Я слышала, во время праздника там, в трактире, все шептались, что Эридан Ферсон мертв.
- Мы с Бертраном поссорились, - ответил ее собеседник. – Я был страшно зол на него и уехал, куда глаза глядят. В лицо меня знали только те, кто бывал при дворе либо воевал со мной плечом к плечу. А потом я сильно изменился, и даже друзья меня не узнавали, когда проходили мимо по улице.
- Видишь, ты тоже не захотел находиться при дворе.
- Да.
Ленси украдкой вздохнула. Она готова была сидеть вечно в кольце из рук Эридана, прислушиваться к его голосу и ровному дыханию Кейлина. Но, увы, их время ограничено.
- Давай спать, - сказала она. – Завтра будет новый день. Будем надеяться, Кею станет лучше.
- Давай, - согласился Денни.
Они умостились на соседних лежанках. Ленси повертелась немного, а затем не выдержала и задала мучивший ее вопрос:
- Денни, скажи… Если вы с Кеем снова сойдетесь в поединке, ты ведь не убьешь его?
- Не убью, не беспокойся, - откликнулся Эридан. – Хотя твой брат сам нарывается на гибель. Но я не желаю вам вреда: ни тебе, ни ему. Да и потом, кто сказал, что мы будем драться? Я помогу вам пробраться в Эффорт и снова исчезну.
Сердце кольнуло болью, почему-то от одной мысли, что Денни уйдет, захотелось плакать.
- Не грусти! – Его теплые пальцы коснулись ее лица. – Ты ведь сама знаешь, что мне не место рядом с вами.
- Знаю, но… не уходи.
Эридан улыбнулся – не так, как обычно, а мягче, светлее.
- Жизнь покажет, - ответил он. – Спокойной ночи, Валенсия.
