В первую неделю июля, в ожидании грядущего сражение за остров Мидуэй, Кинг собрал в Вашингтоне еще одну «конвойную конференцию», темой которой стал кризис в Карибском море и Мексиканском заливе. Участники конференции решили, что с организацией предложенного конвойного пути (залив Гуантанамо — Нью-Йорк — залив Гуантанамо)[164] — нужно немного повременить и организовать временный маршрут Ки-Уэст — Тринидад — Ки-Уэст, который должен был открыться 1 июля. Кроме того, было решено, что в Мексиканском заливе необходимо как можно быстрее открыть движение по временному маршруту: Ки-Уэст — Панама — Ки-Уэст. Англичане согласились оставить группу В-5 в Карибском море для обеспечения охранения этих конвоев.
В это время Кинг вновь поднял вопрос о необходимости срочной постройки эскортных миноносцев. Пятнадцатого июня он пишет Рузвельту: «Нам нужны модифицированные эскортные миноносцы [то есть американской, а не английской постройки] как можно быстрее. Если они у нас не появятся в ближайшее время, то придется закрыть некоторые важные конвойные маршруты, чтобы предотвратить ненужные потери». Однако в это время Рузвельт считал весьма вероятным высадку войск союзников во Франции уже в конце лета 1942 года. Поэтому в ближайшие месяцы приоритетным оставалось строительство десантных судов различных типов.
Кроме того, Кингу приходилось вести бюрократическую войну с руководством армии и армейских ВВС по поводу методов использования береговой авиации для противолодочных целей.
Согласно соглашению между армией и флотом, достигнутому 26 марта 1942 года, в Восточный военно-морской округ и Военно-морской округ Мексиканского залива была переведена 1-я бомбардировочная эскадрилья. Еще одно авиационное соединение было направлено в Карибский военно-морской округ. Командующие округами Эндрюс, Коффман и Гувер поставили перед армейской авиацией наземного базирования две основные задачи: охранение конвоев и одиночных судов, а также патрулирование районов вероятного нахождения немецких подводных лодок.
Генералы армии Симеон и Маршалл, а также командующий армейской авиацией Хэп Арнольд не были согласны с позицией командования флотом и использованием авиации наземного базирования в интересах ВМС. Летчики высказывали недовольство тем, что подразделения 1-й бомбардировочной эскадрильи были разделены на отдельные соединения и разбросаны для дежурства по различным военно-морским округам. Причем самолеты, приданные одному округу, не могли пересекать границы другого округа. Кроме того, по мнению тех же летчиков, чередование заданий для самолетов и их экипажей (например, противолодочных патрулирований с тренировочными полетами и наоборот) было организовано плохо. Летчики не любили вылеты на патрулироване. Это была нудная и весьма трудная работа оборонительного характера, отдача от которой казалась совсем невелика.
За пять месяцев ведения противолодочных операций Хэп Арнольд и командование ВВС выработали жесткую доктрину противодействия немецким подводным лодкам. По мнению Арнольда, вместо децентрализации управления и передачи авиационных подразделений различным военно-морским округам (на чем настаивал адмирал Кинг) требовалось создать единое руководство мобильными воздушными подразделениями, которые обеспечили бы переброску сил из округа в округ в соответствии со складывающейся ситуацией. Оборонительные противолодочные операции должны были смениться наступательными. Хорошо оснащенные воздушные соединения должны были реагировать на сообщения о появлении одиночных немецких лодок или их групп и вести их преследование.
Двадцатого мая Министерство обороны США поручило Арнольду реорганизовать Первый воздушный флот. В директиве говорилось: «Реорганизация должна быть проведена так, чтобы выполнялись все требования по осуществлению противолодочных операций и вместе с тем предусматривалось участие ВВС армии в охране судоходства». Арнольд должен был укомплектовать Первую эскадрилью бомбардировщиков самолетами В-18, оборудованными радиолокаторами сантиметрового диапазона и подвесками для несения глубинных бомб. По мере переоборудования самолеты должны были сводиться в противолодочные эскадрильи.
Когда министр обороны Стимсон проинформировал морского министра Нокса и адмирала Кинга о новой доктрине ВВС и планах реорганизации Первой эскадрильи бомбардировщиков, реакция тех была весьма осторожной. В официальном ответе не чувствовалось искренности. Кинг приветствовал планы участия Первой эскадрильи бомбардировщиков в противолодочных операциях, но не одобрил идею централизованного руководства этими операциями, даже если бы командующим был назначен представитель флота. Адмирал Кинг выступил против поспешных и радикальных изменений, которые могли бы помешать ходу проводимых операций.
