Вскоре это происшествие было рассмотрено американской военно-морской комиссией США, и главнокомандующий ВМС США адмирал Старк представил ее членам следующую информацию: «В 8.45 пилот британского самолета-разведчика сообщил на «Крир» об обнаружении немецкой подводной лодки в 10 милях к западу по курсу эсминца. «Крир» увеличил скорость и на зигзаге направился к точке с указанными координатами. Как только шумопеленгатор зафиксировал шум винтов подлодки, в эфир было отправлено сообщение для британского самолета или эсминца, находящегося вблизи. Таким образом, приказ сообщить информацию, но не начинать атаку командиром эсминца был выполнен в точности.
В 10.32 британский самолет сбросил 4 глубинные бомбы, не попавшие в цель. Спустя 20 минут он прекратил преследование. «Крир» продолжал идти своим курсом вслед за подлодкой. В 12.40 лодка изменила курс, приблизилась к «Криру» и выпустила торпеду, которая прошла мимо цели. «Крир» произвел контратаку, но без успеха».
Через неделю президент США Рузвельт заявил во всеуслышание, что «Крир» был предательски атакован немецкой подводной лодкой без всяких к тому оснований и что действия этой подлодки были не чем иным, как актом пиратства. Америка являлась не только союзницей Британии, она не могла допустить гегемонии Германии. Тем более – в море.
Но при кажущейся категоричности приказов о недопущении инцидентов с американскими судами Гитлер и не наказывал подводниках при «трагических случайностях», могущих произойти между германскими подводниками и судами, шедшими под американским флагом. По словам Дёница, «поскольку американцы вначале избегали входить в район, непосредственно прилегающий к Британским островам, где немецкие субмарины вели неограниченную войну, никаких инцидентов и не было до начала лета 1941 г. Но 20 июня 1941 г. подлодка U-203 встретила в оперативной зоне американский линкор «Техас». А так как последний находился в районе, куда раньше не заходили американские суда, командир U-203 не мог угадать, является ли корабль американским или же он, как 50 эсминцев, передан британскому флоту. Поэтому он решил атаковать. Атака оказалась неудачной, но линкор не заметил подводную лодку. Получив отчет командира о появлении американского корабля в зоне боевых действий, я немедленно отдал приказ, что американские военные корабли, даже если они замечены в зоне боевых действий, не должны подвергаться атаке, поскольку разрешение атаковать любые корабли в этой зоне не совпадает с политическими стремлениями фюрера».
Так, в июле фюрер в разговоре с Редером, заявившмм, что молодым отважным офицерам-подводникам, командующим субмаринами в водах Северной Атлантики, ведущим борьбу с англичанами (в которой иногда участвовали и боевые корабли США), все труднее становилось себя сдерживать и не отвечать ударом на удар, сказал «разрешающую фразу» – что руководство рейха не станет привлекать к ответу командира немецкой подводной лодки, если он «по ошибке» потопит американское судно. «Имеющий уши да услышит». Руководство подводного флота тихо ликовало…
Но еще более откровенное заявление Гитлер сделал 9 ноября во время своего традиционного обращения к старым нацистским товарищам в той самой прославленной мюнхенской пивной, откуда все и начиналось. Часть речи фюрера посвящалась Америке: «Президент Рузвельт приказал своим кораблям немедленно открывать огонь по немецким кораблям, как только они их заметят. Я отдал приказ немецким кораблям не открывать огня, когда они заметят американские корабли, но обороняться, если они подвергнутся нападению. Я отдам под суд военного трибунала любого немецкого офицера, если он не станет защищаться».
Спустя четыре дня Гитлер издал специальную директиву, в которой практически повторил слова из этого выступления: германским кораблям и субмаринам предписывалось избегать столкновений с американскими военными судами, но при необходимости защищаться от вражеских атак.
Такая двойная политика Гитлера, в публичных выступлениях и приказах не желавшего давать Америке повод для объявления войны, и в то же время готового на все, лишь бы поставить Англию на колени и отрезать все ее коммуникации, рано или поздно должна была закончиться крахом.
Сказанные Гитлером еще летом слова о том, что не станет привлекать к ответственности командира подводной лодки, потопившей американское судно «по ошибке», стали реальностью. В ночь на 17 октября (почти за месяц до подписания той специальной директивы), американский эсминец «Керни», оказывая помощь британскому конвою, на который напали несколько германских подводных лодок, забросал одну из субмарин глубинными бомбами, на что лодка (следуя приказу Гитлера!) ответила торпедным залпом, приведшим к гибели одиннадцати членов экипажа американского судна, ставших первыми погибшими в необъявленной войне США против Германии.
