Основным видом артиллерийского вооружения немецких субмарин, используемым в надводном положении, первоначально являлись 88-мм или 105-мм орудия и 20-мм зенитные пушки. Но постепенно использование палубных орудий на подводных лодках прекратилось – в частности, в связи с размещением на транспортных судах противника орудий, и поэтому к весне 1943 г. орудия с лодок VII серии орудия были сняты, но при этом на части лодок увеличена мощь зенитного вооружения, поскольку союзная авиация (особенно после вступления в войну США) стала представлять собой реальную опасность для подводных лодок. Так, в течение трех неполных лет войны, с сентября 1939 по декабрь 1941 г., британскими летчиками было уничтожено всего четыре немецкие подлодки.
В 1942 г., после того как ВВС Британии начали патрулировать территорию Бискайского залива, командование подводного флота Германии стало на лодках VII типа размещать дополнительную платформу (получившую у самих подводников насмешливое название «Зимний сад») для скорострельного орудия Flak.30). Одновременно с этим на верхней платформе субмарины происходила замена малоэффективного одноствольноого орудия на спаренный 20-мм автомат MG 151/20.
Но и эти усовершенствования зенитного вооружения немецких субмарин оказались малоэффективными против дальних бомбардировщиков союзников, и поэтому уже летом 1943 г. на подлодках стали размещать двое спаренных Flak 38 на верхней платформе и счетверенную установку на нижней (в «Зимнем саду»). Позже на вооружение была принята автоматическая 37-мм пушка Flak M 42.
Было ли зенитное вооружение немецких субмарин эффективным? Об этом можно судить по количеству сбитых самолетов и собственных потерь. Соотношение не в пользу подлодок: союзная авиация потопила в годы войны 247 немецких подводных лодок (не считая потопленных в своих портах и на базах, а также обнаруженных авиацией и потопленных надводными кораблями союзников), в то германские субмарины за тот же срок сбили 125 самолетов союзников. Авиация полностью использовала свое преимущество – скорость, поскольку большинство подлодок рейха погибли, попав под внезапную атаку с воздуха.
Другим оружием, используемым субмаринами, были мины. Помимо специализированных минных заградителей, их ставили и обычные подлодки, особенно в начале войны. Во время Второй мировой войны в Германии было разработано несколько типов мин: TMA, TMB, TMC и SMA. Если в начале войны преимущественно использовали мины с магнитным и индукционным замыкателями, то во время первого этапа битвы в Атлантике появились и акустические мины, а через несколько месяцев началась серийное производство акустико-индукционных мины и мин с магнитно-многоступенчатыми замыкателями. Следующей стадией совершенствования кораблепотопления стали появившиеся в 1943 г. гидродинамические мины, которые срабатывали под днищем корабля из-за изменения давления. Модифицировались и контактные мины – к довоенным разновидностям (гальваноударные, ударномеханические, электрические и электромеханические) добавились ударноэлектрические и мины с плавающей антенной.
В книге Дёница «Немецкие подводные лодки во Второй мировой» рассказывается о первом использовании мин немецкими субмаринами: «Из-за небольшого числа подводных лодок и приказов, ограничивших их боевую деятельность, я очень невысоко в начале войны оценивал наши шансы на успех в борьбе с торговым судоходством. Поэтому прилагались усилия к тому, чтобы, по возможности, наносить урон противнику в его территориальных водах, то есть в пределах прилегавшей к побережью трехмильной полосы. Боевые действия должны были вестись на подходах к портам и в узлах коммуникаций. Для этой цели имелось два типа донных мин: ТМ-В с боевым зарядом 400–500 кг, пригодная для постановки на глубинах 25–30 метров, и ТМ-С (с начала 1940 г.) с боевым зарядом 100 кг, пригодная для глубин до 35 метров. Взрыватель этих мин срабатывал под действием магнитного поля судна в тот момент, когда оно проходило над миной. Оба типа мин отличались удачной конструкцией.
Международное право допускало постановку мин в территориальных водах без предварительного предупреждения. Кроме того, при ведении боевых действий вблизи побережья противника возрастали возможности для применения торпедного оружия по его боевым кораблям». В основном постановкой мин занимались небольшие подводные лодки, «челноки» типа II, которые сами немецкие подводники часто называли «пронырами» за их способность проникать в самые труднодоступные места. Более подробно о результатах минирования побережья Британии рассказывается в разделе «Первый год войны».
