Согласно одной из гипотез, на тот момент руководство рейха на самом деле могло не знать о случившемся, потому U-30 вернулась с задания только 27 сентября, а Фриц Лемп «предпочел» лично доложить Дёницу о случившемся. Лемп, поначалу подвергнутый домашнему аресту, через три дня получил очередное звание капитан-лейтенанта. Став командиром лодки U-110, Лемп погиб в мае 1941 г., после ряда удачных боевых походов, не дожив, подобно многим «морским волкам» Дёница, до международного суда над собой за свершенные преступления.
После выяснения обстоятельств гибели парохода в рейхе началось «заметание следов» – командование подводного флота распорядилось, чтобы все члены команды U-30 под страхом сурового наказания держали язык за зубами о той атаке. Фюрер подводного флота Дёниц приказал своим сотрудникам изъять из журнала боевых действий подлодки соответствующие записи о потоплении парохода и заменить их другими данными, согласно которым субмарина U-30 находилась в 200 милях западнее реального места событий.
Дальше за дело взялись пропагандисты доктора Геббельса – если пароход не топила немецкая подлодка, то значит, «истинными убийцами» мирных граждан из нейтральных стран являются сами англичане. Но какой британцам был смысл топить собственное судно? Но у немецких мастеров лжи из Министерства пропаганды и на это был готов ответ – англичане по тайному приказу Черчилля потопили свое пассажирское судно специально, чтобы спровоцировать американцев (чьи граждане погибли на нем) на вступление в войну с Германией. 23 октября 1939 г. эта «информация» была опубликована в газете «Фелькишер Беобахтер», печатном органе НСДАП. В тексте утверждалось, что никакого нападения лодки не было, а судно погибло в результате взрыва бомбы. «Адская машина» была заранее заложена сотрудниками британской спецслужбы, для того, чтобы после гибели судна обвинить германское командование в этой трагедии и одновременно оправдать свои собственные боевые действия на море, «противоречащие международным конвенциям». Классический пример геббельсовской политической фальшивки отчасти оказался успешным, вызвав многочисленные споры о том, что же произошло на самом деле, – это-то при выживших очевидцах, число которых переваливало через тысячу…
Один из очевидцев выступил на Нюрнбергском процессе – им был Адольф Шмидт, раненный во время этого похода член экипажа U-30, которого командир оставил в Исландии, и позже попавший в плен к англичанам. Дав клятву молчать своему командиру подлодки, Шмит молчал на допросах у союзников, но после падения рейха он решил, что теперь его клятва потеряла силу. На Нюрнбергском процессе Шмидт рассказал о потоплении «Атении» и том, как лодка удалилась, не став спасать ни женщин, ни детей…
Но после разгоревшегося скандала, связанного с потоплением «Атении», Гитлеру, не желающему вступления Америки в войну, пришлось издать приказ, вообще запрещавший впредь топить пассажирские суда независимо от того, какому государству они принадлежат. Но поскольку пламя войны разгоралось все ярче, охватывая так или иначе большую часть мира, то ограничения на действия немецких подлодок, топящих корабли, будь то врага или нейтральных держав, пришлось снять. Так, приказ в отношении «неприкосновенности» французских судов отменили 24 ноября 1939 г., а запрещение атаковать пассажирские суда (периодически нарушаемое командирами нацистских субмарин) оставалось в силе до лета 1940 г. Вскоре «волчьи стаи» начали вести неограниченную подводную войну, Зато прибавилось работы немецким пропагандистам, всячески обеляющих «подвиги» мужественных германских офицеров и матросов-подводников, и коварство англосаксов, и варварство русских…
Вожди рейха ничего не жалели для героев-подводников, возвращающихся «с фронта» (т. е плавания) с победой. Но даже особое отношение к ним не избавляло их от получения зловещих подарков, которые доставались истинным арийцам. Так, в воспоминаниях бывшего унтер-офицера субмарины U-333 рассказывается о том, как после возвращения этой подлодки летом 1943 г. из успешного похода им предложили выбрать себе наручные б/у часы на память из деревянного сундука. Часы были пересланы на базы немецких подлодок в Бискайском заливе из лагерей смерти и сняты с жертв. По словам моряка, происхождение «подарков» не было для него и товарищей по оружию тайной: «Тогда мы уже все знали. Это было слишком жутко. Никто не мог сказать, что он ничего не знает. В то время мы все понимали, откуда взялись эти часы». Но и демонстративно отказываться было нельзя – нелояльным морякам было не место на подводных лодках рейха…
В свои некоторые походы немецкие подводники отправлялись в сопровождении военных кинооператоров из ведомства доктора Геббельса. Они должны были воочию запечатлеть для миллионов немцев и грядущего потомства подвиги германских подводных «ангелов смерти», сделать из легенд явь пропаганды. Многие из снятых ими кинолетописей дошли до наших дней и позволяют увидеть лица командиров подлодок, команды и даже эпизоды охоты за противником.
