«Импульсы радиолокационной системы «асдик» били по корпусу лодки, как стрелы. Эсминцы готовились к новой бомбардировке. Мы слышали, как работали их помпы и движки. И даже звук оброненного кем-то молотка на палубу. На мгновение все три охотника остановились. Затем один из эсминцев включил турбину, увеличил скорость вращения своих винтов и возобновил движение. Шум его двигателей сопровождали звонкие удары импульсов «асдика», которые проникали сквозь стальной корпус лодки в наши сердца. Когда эсминец прошел над лодкой, мы услышали три отчетливых всплеска от сброшенных в воду глубинных бомб». Так описывал впечатление от работы английских радаров немецкий подводник Вернер.
По словам Черчилля, «асдик не победил подводную лодку, но без асдика победить ее было бы невозможно».
Когда началась война, союзники поняли, что ахиллесовой пятой подлодок являются их базы. Подлодка должна войти и покинуть базу. «Наши враги, зная, где находятся эти базы, ставили свои корабли вокруг них. Однако в первые годы войны наше вооружение было сильнее, и попытки блокировать подлодки провалились. Впоследствии провалился и план разрушения баз и ремонтных мастерских во время воздушных налетов, благодаря своевременно построенным бункерам».
Но радар все изменил. Британские ученые, создавшие и усовершенствовавшие его, были удостоены самых высоких почестей и наград, которые признавали заслуженными даже сами немцы: «Наши крупные корабли имели подобные устройства, хотя очень тяжелые и неудобные, весившие около 20 тонн, в то время как прибор Вюрзбурга постоянно использовался зенитчиками. Но где нас действительно опередили, так это в создании маленьких практичных приборов, особенно того типа, который можно установить на самолете. Это был действительно шаг вперед. Правда, прибор не мог улавливать нас под водой, но на поверхности его успехи были поразительны: он лишил нас главного преимущества – невидимости в ночной атаке».
Установки, применяемые в условиях войны, размером напоминали обычное радио с передатчиком, приемником и антенной, используемой как для передач, так и для приема. Антенна устанавливалась на самом высоком месте корабля и работала постоянно. На экране, похожем на экран телевизора, объект изображался маленькими световыми точками, направление движения указывалось изменением пеленга, а расстояние определялось по специальной шкале. Таким образом, оператор знал не только о наличии всех кораблей на его территории, но их размер, пеленг и примерный курс. Погодные условия не мешали работе радара, и военные корабли, им оборудованные, имели возможность открывать огонь по цели на значительном расстоянии, даже в туман и ночью. Самолеты использовали радар еще эффективнее.
18 января 1944 г. из Киля вышла подводная лодка U-852 под командованием капитан-лейтенанта Гейнца Эка. Это было его первое плавание в статусе командира подлодки, но осталось в людской памяти как одно из самых кровавых. Покинув порт, лодка, пройдя Балтийское море, прошла вдоль побережья оккупированной немцами Норвегии, отправилась в Атлантику, а потом на юг, лишь по ночам всплывая на поверхность.
Через три недели рыскания по моря в поисках добычи вечером 13 марта с лодки был замечен пароход «Пелей». Эк отдал команду преследовать судно и после наступления темноты атаковал, выпустив две магнитные торпеды. Их попадание привело к разламыванию судна на две части, затонувшие за несколько минут. Но все-таки много людей с парохода успело спастись на спасательных шлюпках и плотах. Командир лодки приказал снять нескольких из них (среди них оказался третий помощник капитана) и допросить на борту субмарины. После этого пленных вернули обратно на их плот, и начался настоящий ад.
Так описывает действия Эка Н.Н. Малютин в книге «Последний фюрер рейха. Судьба гросс-адмирала Дёница»: «Проплыв примерно полмили, он приказал зарядить пулеметы, взять маузеры и ручные гранаты и вынести их на мостик, а затем повернул обратно. Приблизившись к плотам, он или его вахтенный офицер выбрали один, тот, на котором офицер пытался спасти выживших из воды, и приказал подойти ближе к нему. Когда это было выполнено, он приказал открыть огонь с мостика, и на выживших полился поток пуль из пулемета. Затем на них направили прожектор и стали забрасывать гранатами – и тех, кто находился на плоту, и тех, кто оставался в воде.
Эк повторил эту операцию и с плотом третьего помощника капитана, а остаток ночи провел среди обломков кораблекрушения, по большей части досок и бревен, за которые цеплялись выжившие, расстреливая их из пулемета. На этот раз пулеметами командовали его вахтенный офицер Хофман, который также бросил несколько гранат, его механик Ленц, один унтер-офицер, один моряк и, самое поразительное, судовой врач Вальтер Вайспфениг. Все, согласно свидетельствам, совершенно спокойно убивали на протяжении пяти часов.
