Он не любил высокопарных слов и смутился.
Тир увидел, как я вываливаюсь из рюкзака. И опять промолчал. Вот характер! Я отошел в сторону. Коптер поднялся в небо и полетел на юг.
На улице никого не было. Я перебрался к дому Зэи. Подошел к двери. Отверстие, пробитое псом, не заросло. Хозяева покинули дом. Некому было заботиться о нем. И не о ком было заботиться дому. Я вошел внутрь.
Обошел комнату. Осмотрел неподвижного пса. Спрятался за панелью, закрывающей кухонные машины, и стал ждать. День был тяжелый. Я задремал.
Проснулся от шума приближающегося коптера. Подумал: «Может, это Тир вернулся?» Но голоса за дверью подтвердили опасения Зэи. Через щель в панели я увидел, как в комнату вошел Верховный с сыном. Отец был недоволен.
– Так вот для чего ты просил за девчонку. Ты только и думаешь, что за девками бегать. Тебе наплевать, что у нас из-за этого будут проблемы со смертными.
– Прости, отец. Я не хотел тебя подвести.
– Ладно. Что с твоим псом?
Они склонились над машиной, рассматривая то, что осталось на ее голове после наших зубов.
– Отец, это крысы! Они напали на меня! Я думал, что убьют!
– Опять крысы! В храме – крысы! В домах смертных – крысы! Что происходит в моем городе?!
– Мне кажется, отец, эти твари защищают смертных. В храме они не дали нам отправить Рэю в Протто. Здесь – выскочили из-под колпака на столе, когда я схватил девчонку.
– Ты прикасался к смертной? Это запрещено! Ты глупец. Маленький похотливый глупец.
– Прости, отец. Я больше никогда не буду делать этого.
– Ладно. Сделанного не воротишь. Что с псом? Не сумел защитить хозяина! На свалку его!
– Отец, пожалуйста. Пин все для меня. В его памяти – моя жизнь. Я только ему могу довериться. Пожалуйста! Тут всего-то несколько датчиков испорчено и кабель. Позволь восстановить его. Прикажи отправить на ремонтный завод.
– Ладно. Пес не главное. Девчонка – вот проблема. Да и с крысами пора разобраться.
Они направились к выходу. Вскоре появились два штурмовика. Взяли пса за лапы и потащили наружу.
Я добрался до дома поздно вечером. Известие о том, что у нас в районе прячется эо разнеслось по всем норам. Дед ждал меня. После моего доклада спросил:
– Значит, говоришь, Зенг теперь тоже слышит?
– Да.
– Как думаешь, Зор, сможет девочка сделать так, чтобы крысы могли слышать эо?
– Думаю, сможет, но не требуй многого. Это ей тяжело дается.
– Начнем с командиров разведывательных групп. А там посмотрим, – дед помолчал, а потом неожиданно продолжил: – Пса Кэна привезли на ремонт. Он уже на конвейере. К утру будет готов. Очень кстати вы его покалечили.
– Кстати? Да он чуть не прикончил нас. Хорошо, что Зенг был со мной.
Я знал, что сам бы с этой зверюгой не справился.
– Я тебе так скажу, Зор: важно не то, что было, а возможности, которые открылись. Этот пес поможет нам.
– Поможет?! – удивился я.
– Ну да. Завтра мы посадим тебя и Зенга внутрь пса. Он доставит вас куда надо.
Старый Зорго с усмешкой взглянул на меня. Он хорошо понимал, что я буду ошарашен.
– Дед! Как ты придумываешь такие вещи? Мне бы никогда это в голову не пришло.
– Мы мало уделяем внимания вашему образованию. Вы совсем не читаете. Была однажды заварушка… – он замолчал, погрузившись в воспоминания.
– Заварушка? – напомнил я.
– Ну да. Эта история стара как мир. Я тебе расскажу ее как-нибудь на досуге. Там одни ребята проникли в лагерь врага внутри деревянной машины.
Я еще некоторое время переваривал безумный план деда, постепенно принимая его. Но были еще вопросы, которые терзали меня.
– Дед, что теперь будет?
– Я сам пока не знаю. Не понимаю, что движет Верховным: безумная идея, жажда власти или все это вместе. Я хочу знать о его планах.
– Лео считает, что Верховный умышленно настраивает хранителей против мэоти. Ему нужен враг, настоящий или придуманный, чтобы оправдать свою власть.
– Возможно, Лео прав. Но я должен услышать и другую сторону. Их ненависть далеко зашла. Поверить трудно, что когда-то этот народ был един.
– Знаешь, дед, Зэя сказала мне, что я чем-то похож на эо. Тех эо, какими они были раньше. Когда они слышали и понимали друг друга.
– Пожалуй, она права. Мы чувствуем других: принимаем чужую боль и хотим делиться радостью.
– Дед, я знаю, Паутинка чувствует других эо.
– Да, я вижу ее силу. Она удивительная девочка. Такие рождаются один раз в несколько поколений. И этого достаточно, чтобы мир не скатился во мрак.
– Дед, я схожу к ней?
– Сходи. Будь с ней. Помогай во всем. Возьми с собой Зенга. Я приду к вам попозже с командирами групп.
Я сбегал за братом, и мы вместе отправились на окраину сектора. Там, в заброшенном доме у внешней границы, наши разместили Зэю. Я знал, что женщины привели дом в порядок. Но беспокоился, как Паутинка устроилась. Мы подошли к дому, и я позвал Зэю. На стене возникло радужное пятно и открылось отверстие.
«Как они это делают? Вот бы и мне этому научиться», – подумал я, входя внутрь. Зэя сидела у противоположной от входа стены на коленях. Перед ней лежали магические карты.
Она помахала нам:
– Привет! Заходите. Я оживляю дом. Сейчас закончу.
