Теперь и Вольф заметил, что произошло. Он с криком ярости развернулся, и Михаэль почувствовал, что его магическая сила вспыхнула с невиданной силой. Он разметал сразу Дюжину блуждающих огоньков, и по залу понёсся вал энергии, опрокидывая всех подряд, не разбирая ни друга, ни врага.
Михаэль сам не знал, что делает, но в нем пробудилось что-то тёмное, неимоверно сильное и встало на пути магии Вольфа.
Казалось, все здание замка сотряслось до основания, послышался чудовищный грохот, и воздух превратился словно бы в сплошную стеклянную стену.
Вольф растерянно смотрел на Михаэля. Ему стоило больших усилий удержать в руках шкатулку с камнем. Волной разметало не только его воинов, но и Хендрика и отца. Михаэль знал, что это его волшебная сила столкнулась с силой Вольфа в поединке, но ему казалось, что применил эту силу не он, а кто-то другой в нем.
- Браво, - сказал Вольф. Испуг на его лице сменился довольной улыбкой. - Ты ещё талантливее, чем я думал.
Михаэль молчал, и в зале воцарилась тишина. Битва остановилась, воины, сбитые с ног магической волной, с трудом поднимались, блуждающие огоньки отступили и образовали над Михаэлем и его спутниками мерцающий балдахин. Множество зеркал было разбито, по полу зигзагом проходил разлом, окна вылетели. Но все понимали, что это лишь затишье посреди боя.
Вольф ласково поглаживал шкатулку с магическим камнем, выкачивая из кристалла новые силы. Михаэль отчаянно пытался развить и в себе новый импульс силы, но у него не получалось.
Вольф зло рассмеялся:
- Пробуй, не бойся. Сразись со мной, если сможешь. Силы у тебя есть, я знаю. Но ты ведь не хочешь, правда? - Он захихикал и вдруг шагнул к Михаэлю, и лицо его превратилось в гримасу. - Ну что, хочешь испытать свою силу? Тогда убей его! - И он простёр повелевающую руку в сторону Хендрика.
Михаэль ужаснулся. Отчаянным усилием воли он пытался воспротивиться приказу Вольфа, но секунду спустя медленно повернулся к Хендрику и посмотрел ему в глаза.
Лицо Хендрика побледнело, и он попятился к стене:
- Не надо, Михаэль!
Но Михаэль почувствовал, как в нем зашевелилось нечто тёмное и бесплотное.
- Михаэль, остановись! - заклинал отец. - Не делай этого!
- Убей его! - ещё раз приказал Вольф.
Михаэль шагнул к Хендрику, поднял руку, и его ладонь раскрылась для такого же хватательного движения, какое он уже видел у Вольфа.
- Внезапно в зале стало неестественно светло. Помещение затопило красным мерцающим светом. Вольф вскрикнул, и Михаэль ощутил, как тёмное и бесплотное нечто в нем сжалось, словно от боли.
Красный свет стал ещё ярче. В зеркале позади Вольфа и его воинов возникло пламя, и Михаэль, ослеплённый, заслонил глаза рукой. По залу распространился такой жар, что стало трудно дышать.
Вольф с криком отшатнулся от пылающего зеркала и тоже заслонился рукой. Другая рука продолжала сжимать шкатулку, но Михаэль почувствовал, что и в камне вдруг разом иссякла волшебная сила.
В середине пламени возникли очертания фигуры, состоящей, однако, не из материи, а все из того же огня. Она быстро разрасталась, и выступила из глубины зеркала в зал. Зеркало раскалилось добела. Ниточка нестерпимо яркого света на секунду натянулась между зеркалом и огненной фигурой и порвалась. Одновременно погасло и зеркало, и в обугленной раме причудливо застыло почерневшее расплавленное стекло. Посреди зала пылал огненный демон, ужасное существо, которое Михаэль встречал уже дважды: один раз в запретном зале Подземья, а второй раз в собственном доме, когда туда ворвались воины Анзона. И хотя у этой бесплотной фигуры не было лица, Михаэлю показалось что он чувствует на себе взгляд его чудовищных очей. Отец застонал, и Михаэль понял, что и его тоже пронзило этим ужасным взглядом.
Затем огненный демон медленно двинулся. Его шаги оставляли на плитках маленькие, горящие озерца из расплавленного камня.
Вольф вскрикнул, отшатнулся, налетел на стену и выпученными глазами смотрел на медленно приближавшуюся к нему фигуру. Он пытался разить демона своей волшебной силой, но она натыкалась на него, словно горящая спичка на айсберг.
- Схватить его! - кричал Вольф. - Я приказываю вам!
И некоторые воины в самом деле шагнули было в сторону, демона, но остановились. Как ни велика была над ними власть Вольфа, но ужас перед этим существом был страшнее страха смерти. Лишь один занёс меч для разящего удара, но демон простёр руки и притянул воина к себе. В продолжение секунды по залу носился душераздирающий вопль. Тело воина раскалилось изнутри, превратилось в фигуру, состоящую из одного света, и исчезло. От него не осталось ничего.
Однако как ни кратковременно длилось это событие, Вольф успел раскрыть шкатулку и взять камень в руки. Кристалл вспыхнул, озарился изнутри таким же ярким огнём, из какого состоял демон, и на сей раз Михаэль увидел, как пульсирующая энергия вливается в тело чародея.
Но свои новообретенные силы Вольф обратил не на демона. Он поднял камень над головой и эхоподобным голосом крикнул:
- Убейте его!