Так юному гостю старик говорил; Но вдруг раздался звук призывный фагота, Как будто встречали приветом кого-то… И юноша, словно проснувшись, вскочил: — "Там пир начался… Это — в свадебный зал Идет новобрачная, розы прекрасней; Пред ней музыканты веселый хорал Играют — и с каждой нотой согласней… Скорее туда!.." Но ни с места ногой; Но, скован безмолвным властительным взглядом, На камень — с седым повелителем рядом — Опять опустился храбрец молодой… И снова, с него не сводя темных глаз, Как будто томясь неразгаданной думой, Моряк седовласый, пришелец угрюмый, Повел, не спеша, свой унылый рассказ.. — "Нас в полдень шторм ужасный вдруг Застиг в открытом море; И полетел, в неравном споре, Корабль на юг — на дальний юг… И час за часом, день за днем Летел он над волнами Все дальше, дальше… А кругом — Лишь небо с облаками… Проходит день, другой спешит; А он все вдаль, все вдаль летит, Как чайка над водою — Так наугад порой бежит Беглец, приняв отважный вид, С покинутого бою… И все на юг, и все вперед, — Как будто север гонит Нас от себя, а юг влечет И грусть в волнах хоронит… Вот, день за днем, пошли дожди, Туманы с холодами; И вдруг повсюду впереди Зазеленел пред нами Плавучий лед — и здесь и тут, Как драгоценный изумруд, И выше мачты поднялись Льды в затуманенную высь… И свет, и бледный тусклый свет Чуть брезжился сквозь щели Зеленых скал, и нам в ответ Лишь льды одни гудели… Лед громоздился здесь и там, Вставал везде горами; И плыл и плыл он по волнам Пред нами и за нами… Нам никого кругом нигде Дорогой не встречалось; Лишь царство мертвых льдин в воде Повсюду отражалось… Но вот с кормы один матрос Заметил, что над нами Кружится белый альбатрос И воздух бьет крылами… О, это был хороший знак — Конца пути предвестник… — Привет тебе, живой маяк, Земли крылатый вестник, — Ты оживил полярный юг!.. Вот скоро с моряками Сдружилась птица, — хлеб из рук Клевала перед нами… Однажды слышим страшный гул В синеющем просторе: Разбились льды… Простор блеснул — Мы вновь в свободном море… Попутный ветер нас понес На милый север снова; И провожал нас альбатрос С небесного покрова… Он плыл над зеркалом зыбей, — На зов наш прилетая, И девять облачных ночей, На мачте отдыхая, Нас охранял… А блеск луны Мерцал над птицей с вышины…" — "Старик, ты голову склонил… Что-ж ты замолк?!.." — "Ты ждешь ответа, — Так знай, что птицу я убил, Убил стрелой из арбалета!.."<p>Глава 2</p>
