— Пятеро. У одного слева нет факела, а еще один на холме – лучник, а дальше по дороге завалено чем-то, кажется, бревном.
С правого боку раздался крик одного из незваных гостей:
— Там дальше завалено. Так что тормозите здеся, – его голос звучал спокойно, будто он только хотел предупредить о препятствии на пути.
— И без фокусов, падлы! – второй хриплый голос переполняла примитивная злоба.
— Такс, такс что тут у нас…ага…бочки, кажется, рыба…и ага, кажется, еще рыба. Нихрена не вижу. На! Подержи сраный факел! – двое подошедших с левой стороны рассматривали содержимое повозки. Очень юные голоса, возможно даже младше Ваэля.
— Ну вы ж понимаете, что мы здеся всё не утащим. Только самое ценное и конечно же какой-нибудь кошт нужен. Сами отдадите или нам поискать? – говорил владелец дружелюбного голоса, высокий, небритый и нездорово худой человек с сальными волосами. По его манере говорить и ничего не делать он походил на лидера шайки.
— У меня есть немного, но отдам всё. Меня дома дочери ждут, вы уж парни сильно не расходитесь, – спокойно сказал Остиг и зашарил по карманам.
— Слышал, Суль? У здоровяка дочери где-то там ждут! Ха! Наверное, такие же мясистые, есть за что подержаться! Надо бы заехать поздороваться, – с мерзким смешком проговорил хриплый.
Вся шайка залилась гортанным смехом от чего заметно запахло перегаром.
— Заедем, везде заедем. Не переживай Каргаж. А ты бледномордый чего молчишь? Поверь, мы банда честная, резать не будем за так просто, – кровавые следы на воротнике Суля говорили об обратном.
— А я бы бледномордого порезал падлу за так просто.
— Та ну его, у них ведь проклятая кровь, – возразил один из тех, что помладше.
— Враки, – прохрипел Каргаж постукивая по ладони обухом старенького топора. – Я уверен такая же дрянная, как и их поганые потроха.
— Точно говорю проклятая. Недавно вот у нас в деревне забили одного до смерти, а через неделю всех пятерых и не стало. Кто утопился, кто просто исчез.
— И я такого слышал, ага.
— Ай, задрали ныть молокососы! Суль, давай его прирежем пусть успокоятся!
— Незачем рисковать Каргаж. Я про их деревню тоже слышал, возможно взаправду темные силы у них в жилах текут. Пусть всё что есть отдает и чешет куда хочет.
Каргаж недовольно сплюнул.
— Да что бы вас олени драли. Я бы той крови посмаковал, хотя если заплатит, так пусть чешет.
— Так чего молчишь, сын ночи? – нарочито вежливо поинтересовался Суль положив руку на эфес меча. – Есть несколько монет поторговаться за свою жизнь или ты хочешь вернутся в бездну?
Один варимантис стоит больше чем они смогут представить, но...
— Даже больше, чем несколько монет, – радостно ответил Ваэль. – В телеге припрятана сумка, дайте мне ее найти и получите всё. Так же можете забрать моих лошадей, – после этих слов Остиг испугано взглянул на Ваэля.
— Ха-ха-ха! А ты думаешь мы бы лошадок оставили? Ну вы и дурные бледномордые, – Каргаж ткнул обухом топора в плечо Остига. – Ты иди распрягай лошадей, а я пока прослежу за твоим дружком и его богатством. Глядишь и вправду живой уедет. Ха-ха-ха!
— Только обещайте, что, когда я уйду вы не тронете моего возницу.
— Ха! Сомневаюсь, что у тебя хватит заплатить за такого борова! Но ты ищи дружок.
— О, у меня действительно много денег, я выполняю поручения нашей гильдии, – Ваэль нашел среди бочек свою сумку с рисунками и делал вид что не может открыть её.
— А чего за гильдия? – спросил один из юнцов, жадно заглядывая Ваэлю за плечо.
— Прошу прощения что? – они все еще стояли неудобно, Каргаж был слишком далеко.
— Глухой что ли!? Он говорит — чего за гильдия?
— Убийц…
Каргаж наконец подошел вплотную.
Первый вдох.
Правой рукой Ваэль выхватил из-за спины кинжал и полоснул по горлу Каргажа; вставая резким пируэтом на одной ноге он сбил с ног парня, стоявшего на телеге. Беспорядочно покатились бочки потащив за собой второго разбойника. Ваэль широким шагом спрыгнул на землю.
Второй вдох.
Ловкий подкат под телегой, и он уже за спиной ошарашенного Суля. Один удар кинжалом между лопаток выдавил из главаря болезненный крик.
Третий вдох.
Ваэль достал кинжал Суля с ножен на его ремне и метнул в спешащего на помощь паренька. Попадание прямо в шею. За спиной кашляющего кровью бандита, показался его друг с топором Каргажа в руках.
Четвертый вдох.
Будто из неоткуда, неудачливого разбойника ударил кулак размером с его голову. Раздался хруст костей, и парень отлетел на несколько шагов. На его месте стоял Остиг отряхивающий руку.
Последний.
— Четыре вдоха, – едва запыхавшись, будто сам себе сказал Ваэль.
— Чего? – Остигар выглядел более перепугано чем когда их только начинали грабить.
Ваэль отвечал с неохотой.
— Скорость, с которой я…ну это всё, — Ваэль поводил указательным пальцем вокруг. – За четыре вдоха.
— Ты ведь и вовсе никакой и не художник, а парень?
— Рисовать я тоже умею, если что.
— Угу. Так ты этот?
— Кошмар?
— Угу.
Ваэль кивнул в знак подтверждения. Они снова уставились друг на друга в напряженной тишине, но Остиг внезапно разразился его громчайшим смехом:
