Как пристав будь ни строг и как ни карауль,Хотя невольника пришпиль, зашей хоть в куль,Когда ему судьба ульнуть дарует долю, Пролезет в щелочку, уйдет на волю. Всем воля дорога; Но лишь не та она, которой хочет И о какой хлопочет Наш пьяница слуга; Не та, что в бурлаке, Живущем век на кабаке; Но та, что в духе бодром, Что в человеке добром, И для кого плутовка-воля... казнь. А баснь?.. Прошу послушать.Для пищи лизуна, охотника покушать, Кормился некогда каплун, Дней с семь прошло, не срок?.. И мой жирун,Меж тем как с хахалем кормилица гуляла,Как от лелеенья младая роза вяла, А может быть, И рожа, И рожу можно полюбить,Бывает и она на вкус иных пригожа. Всё в мире на своей чреде,И дело не о том... Кормилице к беде,Нашел каплун дыру, прыгнул — и на пруде.Ну что ж? пожравши всласть, понежась, как вельможа, Захочется хоть как На чистом воздухе пройтиться. Мой евнух не дурак, Не всё же спать, не все на корм садиться; К тому же на Руси, Хотя у всех спроси,В избушках воздух — чад: и дымен, и угарен.А тем и более оправдан мой беглец,Который на лугу, как тюря-молодец, Как глупый знатный барин,Жеманен и спесив, кокочет и поет, Лишь курки не зовет, Хотя была б прелестна;И то не мудрено; причина всем известна, У каплуна ведь нет... Охоты волочиться. Чему дивиться? Зато дороден, чист, Румян и голосист, Зато италиянец, Которому намалевал Француз иль древний галл В наш век не для красы румянец;Но нет чудес и в том; что было, то и есть.Плоды по дереву, а счастие по доле: В нас часто поневоле И целомудрие и честь.Но что ж беглец средь жребия такого? Он видит рыболова,Который над прудом и так и сяк вилял, Кружился, сатанил, нырял,Как бойкий откупщик, где плохо, там и метил, А что послаще, то и сетил, Лишь бы попалося на нос;Не ведал рыболов, что есть такое спрос. Не до хозяйского убытка, Лишь клёв, то в горле рыбка.Увидя то каплун, как барченок имущ, По совести живущ,Кричал мошеннику: «Ах, ты, плутишка дерзкой! Дневной грабитель, вор! Какой рыбоубийца мерзкой! Того и метит, чтоб сорвать! Не стыдно ль воровать?Не стыдно ль промыслом таким тебе кормиться?Оставь, бездельник, брось такое ремесло! Усовестись и перестань срамиться, Оно и здесь, и в вечности нам зло.Взгляни, как я живу: ни краду, ни ворую, О ну́жде не тоскую, Вовек не хлопочу, А ем и пью, лишь захочу.Всмотрись, дурак, всмотрись в мою ты жизнь златуюИ, кинув воровство, потщись иметь такую».— «Молчи, евну́х пернат, дурак из дураков,С довольством всех бедней на свете бедняков,—Ответствовал ему плутишка из плутов — Тебе ль учить разумных рыболовов?Умней тебя сто раз слыхал я краснословов;Нравоучителей известен мне язык И риторический их крик, Не скажут мне о новом Ни перышком, ни словом. Будь свят, премудр и как Самсон высок, Будь всё пустым воображеньем;Гордися почестьми и лживых душ служеньем; С тобой твой суд и рок, Сужу своим сужденьем, Советовать не буду с дураком И остаюсь навек откупщиком; Зови меня купчишком, Банкрутом и воришком; Зови меня судьишком, Крючком, щечилой и плутишком;Нет нужды... хохочу над честью и тобой!Коль в мире мне хабар, не буду в мире с пыткой, Каплун, кормися на убой, А рыболов кормиться будет рыбкой».Теперь помыслим, кто счастливее из двух:Плут, бойкий рыболов, или петух-евнух?Не знаю; но скажу лишь то я справедливо, Что где хабар плутам, Там Всё царство несчастливо.<1798>
