Там, где в цветущих садах одуряющим ароматом пахнет весной черемуха, где зимы снежные, а сугробы – в рост человека.
Где мы совсем не ценили своей юности, не зная, что она никогда не вернется, но останется в каждом навсегда, станет вспоминаться временами, и тогда будет щемить сердце и щипать глаза…
Через день Степан уехал, да и мне хотелось попасть домой до Нового года.
Почти рысью пробежавшись по знаменитому треугольнику «Гум – Цум – Детский мир», накупила подарки детям и чуть живая добралась до вокзала. Приближение праздника чувствовалось и здесь – посредине зала сверкала нарядная елка с большими красными шарами, а колонны радовали глаз цветным серпантином.
В ожидании поезда перебирала в уме приобретения – ажурную кофточку дочери, кроссовки и альбом с марками сыну, прикидывала оставшиеся деньги и поняла – могу купить что-то еще. И тут вспомнила – Верочка просила:
– Привези электрический нагреватель для проточной воды – они там есть даже в киосках на вокзале, вдруг увидишь перед отъездом?
И действительно – вот киоски, а вот и обогреватели. Взяла сразу два – один Верочке, другой себе.
Домой явилась в преддверии праздника. Дети расхватали подарки, оценили деликатесы и отправились встречать Новый год к друзьям-подружкам. Запихнув остальные вкусности в холодильник, полезла под душ – пора и мне в гости. Но вместо горячей воды послышалось знакомое шипение – искупаться не суждено. И тут я вспомнила про нагреватели! Вышла из ванной, достала один и отправилась порадовать соседку:
– Верочка, новогодний презент! – протянула коробочку, понимая, что горячей воды нет и здесь.
– Какой царский подарок! – обрадовалась та, завершая ваять новогодний шедевр под названием «селедка в шубе».
…Знать бы, что ждет нас в ближайший час, и поумерить свой пыл, но я помчалась обратно принимать, как была уверена, горячий душ. Насадка с леечкой на конце надевалась на кран и включалась в розетку – делов-то! Даже незачем читать инструкцию: – «Что там может быть нового, сама все знаю!». Нацепив шланг с набалдашником на краник, размотала шнур и воткнула вилку в розетку – пошла горячая вода. Под ее струями намылилась, но тут свет погас, а вода быстро остыла. Отряхнув пену, натянула махровый халат и, натыкаясь на стены, выглянула в коридор – тоже темно. Пришлось нашарить телефонную трубку…
Аварийную команду ждали долго. Наконец на лестничной площадке раздались шаги, во мраке послышался голос:
– Электриков вызывали? – я обрадовалась и распахнула дверь. Вошли два не совсем трезвых (Новый год же!) парня, деловито спросили:
– Что включали?
– Причем тут «что включали»? Замечательный новый нагреватель, вот что!
– Замечательный, говоришь? – ухмыльнулся тот, что был постарше, а второй добавил:
– Теперь на полгода весь дом без света остался! – я обомлела…
Они понаслаждались произведенным эффектом, потом снизошли, поковырялись в распределительной коробке и, о чудо! – лампочки засияли, обрадовав меня и соседей, которые уже высовывались из квартир, чтобы выяснить причину такого безобразия.
Я сунула парням денежку, добавила бутылку шампанского и мы распрощались. Затем, нарядившись в привезенное из столицы платьице, помчалась в гости и сама.
…А в это время несведущая Верочка, запихав в духовку пирог, в отличие от своей излишне самонадеянной подруги, стала внимательно изучать инструкцию. Фраза относительно «мощности потребляемого тока» ей сразу не понравилась, но попробовать-то хотелось! Она подошла к крану и нацепила прибор …
Помните сказку по белого бычка – «во дворе мочало начинай сначала»? – наша история была такой же. Соседи уже вовсю возмущались на лестничных площадках, а на новый аварийный вызов приехали те же самые, но заметно «повеселевшие» электрики:
– Где дамы надыбали эти штучки? – издевались они, уже не стесняясь, и допытывались, сколько еще таких «замечательных приборчиков» есть в заначке. Напоследок пообещали отключить весь дом на фиг навсегда – «чтобы мороки меньше было».
И только я, забыв предупредить подругу о подлой сущности привезенного подарка, сидела в другом конце города за праздничным столом…
Наступал-таки Новый, 1996-й год!
…Годы шли, дети росли не хуже других, были одеты и накормлены,
