— Мой товарищ на днях попал в аварию, его сбила машина, когда он переходил дорогу на зеленый свет, прямо на пешеходном переходе. Водитель скрылся, сейчас его ищет полиция. Но, по слухам, виновник аварии - крупный бизнесмен, или даже политик, и ему вряд ли что-то может грозить. Скорее всего, дело просто аккуратно закроют, а его самого "не найдут". Сейчас мой товарищ лежит в больнице, у него куча переломов, сотрясение мозга и много чего еще. Ему нужна срочная операция, но у его семьи нет денег, он бюджетник. У него пять братьев и сестер, он живет с родителями. Я подумал, может ты мог бы дать денег ему на лечение взаймы, а я бы потом...
— Как зовут твоего приятеля? - перебил сына Джон Барклай.
— Что? Как зовут? Эээ... Игорь. Его зовут Игорь.
— Фамилия?
Отец был слишком подозрительным, и Генри понял, что нужно было сначала продумать все детали своего обмана, прежде чем звонить ему.
— Новиков Игорь. Пап, на операцию нужно десять тысяч долларов. Если ее не сделать, он может умереть. Дело серьезное.
— Скажи-ка, а давно вы с Игорем дружите? Ему кроме тебя помочь никто не может? Вроде в твоем институте учатся далеко не бедные студенты, почему бы вам, например, не скинуться?
— Понимаешь, он кроме меня практически ни с кем не общался, он стеснялся того, что не был достаточно состоятелен в материальном плане, в то время, когда все вокруг носили дорогие вещи, ездили на крутых машинах и могли позволить себе все, что захотят. Парень он хороший, и мы вот как-то так сдружились. Мы общаемся почти с самого начала учебы.
— Да, жалко мальчика, он твой ровесник?
— Да?
— Когда у него день рождения?
Отец все еще не верил сыну и продолжал задавать наводящие вопросы в надежде раскусить Генри.
— Двадцать первого... марта, - неуверенно произнес Генри.
— Ты сомневался, ты ведь врешь мне, сын, я чувствую, что ты меня обманываешь. Выкладывай, что произошло на самом деле и для чего тебе такие большие деньги? Это связано с наркотиками? У тебя вымогают деньги?
И снова Джон Барклай попал в точку. Генри что, такой предсказуемый?
— Отец, да что с тобой? Я говорю правду. Игорь лежит в больнице и нуждается в срочной операции.
Идея с другом, попавшим в аварию, пришла к Генри сама собой, ему казалось, что это наилучший повод, чтобы попросить у отца деньги. Он разжалобит его своим рассказом про бедного несчастного товарища, которому не откуда ждать помощи, и Джон Барклай расчувствуется и перешлет ему заветную сумму. Но все пошло не так, как планировал Генри. В последнее время вообще все шло не так как надо. А что, если отец потребует назвать номер больницы, в которой якобы лежит некий Игорь Новиков и решит позвонить туда? Даже если Генри и удастся подкупить какую-нибудь медсестру или просто знакомую, которая под видом лечащего врача опишет Джону Барклаю вымышленный диагноз несуществующего "друга", попавшего в аварию, и отца удастся убедить дать денег, что, если он захочет перевести их на счет этой самой больницы. Чтобы они не попали в руки Генри. В последнее время отец ведет себя с ним настороженно и, видимо, не очень доверяет.
За последний год или два Генри действительно изменился, не заметив сам как. Он редко навещал родителей в Лондоне и Джоди, нечасто звонил, а в основном пропадал с друзьями в клубах, чувствуя себя свободным и независимым. О том, что зависел он все-таки от кошелька своего отца - Генри предпочитал не думать. Когда-нибудь студенческий разгульный образ жизни ему должен будет надоесть, он это понимал. Генри думал, что сам повзрослеет и найдет себя в чем-то другом, более серьезном, во всяком случае, ему придется остепениться и стать ответственным за свою жизнь. Но то, что это взросление произойдет вынужденно и так внезапно, Генри предположить не мог. Привычная жизнь менялась на глазах, и так, как раньше, уже точно не будет. За доли секунды в его голове пронеслись все эти мысли. Генри успел понять, что и сам нуждается в серьезных переменах, и если он справится с тем, что на него сейчас навалилось, он кардинально изменит свою жизнь. Сам. Пусть толчок к этому и был дан его врагами в самый неожиданный момент, он не сломается, он станет лучше.
— Генри, ты понимаешь, что речь идет о немалой сумме, - сказал Джон Барклай.
— Отец, я отдам тебе эти деньги, считай, что беру взаймы, понимаешь, ты последняя надежда для Игоря. Эти деньги очень нужны на благое дело. Ну, пожалуйста.
— Сын, мне нужно поговорить с мамой, обсудить это с ней, я не могу просто так взять десять тысяч долларов и отдать не понятно кому и не понятно на что.
— Ты не доверяешь мне? - Генри попытался изобразить обиду, но вместо этого в его голосе проскользнули нотки злости.
— Мне надо подумать, - повторил Джон Барклай. - Я позвоню тебе.
— Когда?
— Не знаю, как все решу.
— Только, пожалуйста, побыстрее, врачи говорят, что операцию нужно делать срочно.
— А что, если он не найдет этих денег, ему не помогут и он будет вынужден умереть?
— Видимо так. Ты же знаешь, что человеческая жизнь ничего не стоит, и только тот, у кого есть деньги, может выкупить ее из лап смерти.
