— Так, давайте еще раз. Вы ждали нас? Именно нас? Вы знаете, как нас зовут и у вас есть человек, который знал о том, что мы сюда придем?
— Именно. Но, прошу вас, не пугайтесь.
— Вы это уже говорили, - с нескрываемым раздражением ответила Энни.
— Пойдемте, - по-прежнему дружелюбно улыбаясь позвал их Эрл. - Тот, кто ждет вас, находится в этой палатке.
Переглянувшись, Энни и Карлос вошли в расстегнутую дверь-молнию палатки. Изнутри она показалась более просторной, чем снаружи, будто сама палатка была замаскированным входом в какую-то комнату, где их ждал непонятного вида бомж. Энни бы даже сказала, что это был бомж-интеллигент, всем своим видом он напоминал какого-то ученого-неудачника, которого выгнали с работы за невероятное абсурдное открытие. В палатке сидел мужчина в потертом пиджаке, который был ему явно велик на пару размеров. Волосы его были растрепаны, а сам он походил... на Росомаху из фильма о людях "Икс". Перед ними был вчерашний бомж из утреннего кафе. Тот самый, которого Энни и Карлос встретили по пути из испанского Центра управления технологиями, когда зашли в первую попавшуюся закусочную, чтобы позвонить в редакцию. Без сомнения, это тот мужчина, который спал в кресле возле барной стойки, и который умудрился напугать бармена своими словами о каком-то конце. Наверное, о конце света. Энни усмехнулась, вспомнив рассказ того бармена, но затем напряглась. Настороженно она подошла к этому "интеллигентному бомжу" и присела рядом. Карлос достал камеру и приготовился снимать. Их провожатый Эрл сел рядом со странного вида мужчиной и первым нарушил напряженное молчание.
— Это наш духовный лидер и наставник Николас, - сказал Эрл. - Николас, это те люди, о которых ты говорил.
— Вы вовремя, - подал голос человек-Росомаха. За несколько секунд, проведенных в палатке с незнакомцем, Энни успела придумать ему несколько прозвищ. Кроме человека-Росомахи и интеллигентного бомжа она успела назвать его про себя старым хиппи и шизанутым провидцем.
— Расскажете нам, что мы здесь делаем? - спросила Энни.
— Ваша камера не работает, - ответил Николас.
Карлос нажал на кнопку включения, но ничего не произошло.
— Можете не стараться, это не поможет, - сказал странный мужчина.
— Откуда вы знаете? - удивился Карлос.
— Просто ничего не делайте, все включится само. Всему свое время.
— Да что вы такое несете? - разозлился Карлос, продолжая нажимать на кнопку включения телекамеры. - Кто вы такой и что вам от нас нужно?
— Вы у меня в гостях. Поэтому, прошу вас, ведите себя вежливее. Нам предстоит беседа, поэтому я хотел бы, что бы нам ничто не мешало. Включая и вашу камеру. Уберите ее обратно в сумку. Если захотите взять у меня интервью, я позволю вам это сделать, но пока мы поговорим без записи.
Николас улыбнулся журналистам, показывая, что настроен дружелюбно.
— Что ж, - начал Николас. - Вчера мы с вами уже виделись. В кафе. Вернее, вы меня видели, пока я спал. Не стоит удивляться, в нашем мире и без этого хватает причин для сомнений и недоверия. Вы пришли сюда сами, своими ногами, но не по воле вашего редактора или своей, как вам кажется. Это я вас пригласил к себе в гости.
— Послушайте, мы на работе, у нас не так много времени на светские разговоры, давайте уже ближе к делу.
Энни не нравился этот загадочный мужчина непонятного возраста. Он не был стариком, но и не был молодым человеком. На лице ни одной морщинки, но в глазах было столько мудрости, какой-то необъяснимой глубины, что казалось, что этот человек прожил не одну жизнь.
— Не стану утомлять вас долгими вступлениями, - сказал мужчина. - Я лишь хочу предостеречь вас от необдуманных поступков. Все, что сейчас происходит на земле, не закончится так просто. Конец света, о котором все говорят, уже наступил, но истинный конец не за горами.
— Вы хоть сами понимаете, что говорите? - Энни все больше убеждалась, что разговаривает с сумасшедшим, и уже начала сомневаться в правильности своего решения встретиться с этим человеком.
— У каждого своя судьба, у каждого свой конец, - продолжил Николас. - Мы не умрем из-за вспышки на солнце, мы не умрем из-за глобального потепления или вселенского потопа. Каждый умрет своей смертью, и чреда смертей ознаменует истинный конец всего живого на планете Земля.
— Что это значит? - спросил Карлос.
— Вы умрете в авиакатастрофе, - резко без промедления произнес странный человек, глядя пристально в глаза Карлосу. - Эрл погибнет через много лет от руки бандита. Ваш редактор, кажется, Грин его фамилия, упадет с пятнадцатого этажа. Ваша коллега журналист из "Барселонской газеты" Джорджиана, которая сейчас как раз крутится на площади Каталонии, умрет сегодня вечером от сердечного приступа.
— Откуда вам это известно?
— Я вижу смерть, я знаю, когда, за кем и как она придет. Я знаю, как погибну я.
— И как это произойдет?
— Сейчас речь не обо мне, а о вас. Ваш конец уже близко, и вы не сможете его предотвратить. Я вызвал вас сюда, чтобы сказать об этом.
