— Мы, нецветущие, крайне редки, всего одна на миллион проросших семян. Мы даже выглядим как вы, эльфы или люди, тогда как обычные нифриды больше похожи на могучие стволы наших предков…
— Ты так говоришь, — во время возникшей паузы прокомментировал Алексей, вспомнив, что на фото нифриды действительно выглядели как покрытые корой энты, — будто бы тебе стыдно.
— Это так. У нас слабые тела, мы живем всего две тысячи лет, а также не можем опыляться ни своими сородичами, ни кем-либо в галактике, — с горечью произнесла девушка. — Мы не можем зацвести. А еще у нас в середине ствола уродливое отверстие, я могу показать…
— Не надо, — резко ответил Алексей, так как одно дело, когда девушка сама по своей воле показывает тебе сокровенные места, а совсем другое, когда она просто не понимает, что это такое. Клитея будто невинный ребенок. — Мы уже поняли, что у тебя там. И даже с чем это может быть связано, ты ведь тоже догадалась, Сил?
— Что еще за Сил? Зови меня полным именем, — возмутилась принцесса, однако полностью скрыть то, что ей понравилось это сокращение, она не могла. Ведь даже мать всегда называла её официально, не говоря уже обо всех остальных. — Но да, я догадалась. Клитея, ты не урод — ты как раз та, чего добивались предтечи. Изменить вас по своему образу и подобию, дать разум и при этом сохранить ваши возможности.
— Это правда? Боги действительно хотели сделать нас… такими? — ошарашенно спросила нифрида. С её точки зрения она была уродом, не такой как все. Ей с самого ростка говорили об этом.
— Я не знаю, чего конкретно они хотели, — ответил Алексей. — Но лично я считаю тебя красивой.
— Спасибо… Я никогда не слышала подобных слов.
Девушка расплакалась, и Сильфина её обняла. Алексей, как всегда, был профаном в утешении, а потому просто сидел напротив и не мешал профессионалу. Все же матерью Терезой среди них была именно она. К слову, слезы нифриды были белого цвета и походили на млечный сок. Когда же через несколько минут та успокоилась и вытерла слезы, то продолжила:
— Мне не было места на Скопсисе, а потому я хотела отправиться к Великому Древу Жизни, чтобы спросить у него, как мне жить дальше. Вы называете его Меллорн.
— Тебя бы никто не пустил, — покачала головой Сильфина.
— Это я узнала потом, а тогда мне никто об этом не говорил. Наоборот, с радостью отправили на ближайшую станцию хуманов, ничего не объяснив. Там ко мне подошел вежливый и воспитанный мужчина, который, узнав, кто я, был очень рад. Он же связался с кем-то, и вскоре мне предложили очень выгодный контракт, который я должна была оплатить, чтобы они отвезли меня к Меллорну, — тяжело вздохнула Клитея. — Я тогда была ничего не знающим ростком. Я все подписала, и мне по завышенной в несколько раз цене установили лучшие индивидуальные импланты и нейросеть, сделанные под заказ.
— В несколько раз? Ты бы не расплатилась и за две тысячи лет, — прокомментировал Алексей, которого разводили так же.
— Я об этом ничего не знала. Я была рада таким добрым и понимающим разумным. А потом, когда я пропустила три платежа, мой контракт передали на аукцион, так что теперь я здесь.
— Тебя не трогали? В этом плане… — спросил Алексей.
— Извращенец, — буркнула Сильфина и все же пояснила: — Нифриды в качестве самозащиты выделяют крайне ядовитый сок. Так что хотела бы я посмотреть на такого экстремала.
— Зови извращенцем не меня, а тильмариев, — парировал Алексей, намекая, что это не он решил потрахать бревно и потому придал им человекоподобный вид.
— А сам-то… — Сильфина прикусила язык, припомнив, что тут посторонняя, которой пока не стоит знать о том, чей геном носит парень. Для её же безопасности. — Кхм, Клитея, ты еще хочешь повидать Меллорн? Он до сих пор должен цвести.
— Великое Древо Жизни цветет? Неужели появилась наследница праматери? — с каким-то прямо религиозным экстазом спросила нифрида.
— Ага, появилась, — сдерживая смех, ответил Алексей. — Взбалмошная такая и вредная наследница.
— Мозги выжгу! — пригрозила Сильфина.
— На атомы разберу, — хмыкнул Алексей.
— Вы говорите как пестик и тычинка, — невинно произнесла Клитея. — Готовитесь к опылению?
— Нет! — громко и синхронно ответила пара.
