Натренированная группа моментально выполнила приказ, и на всё про всё у нас ушло не более пяти секунд. Фина раскинула свои руки, словно пытаясь обнять весь мир, и от неё потянулись полупрозрачные нити энергии, вливаясь в наши тела и души, принося с собой бодрость и энергетическое наполнение. Тот молниеносно прислонил руки к ледяному куполу, и от них по нашей защите потекли кровавые трещинки, превращающие наше укрепление в настоящую крепость. Хам, принявший облик Симы, сел рядом с ней и тоже приложил руки к песку. От этих двоих реальность на миг дрогнула, но не более. Теперь в наш купол никто не сможет перенестись. Вообще, всё это было похоже на проверку наших возможностей как боевого отряда, а не операцию по захвату. Если бы захотели, то крепкий боец тут же преодолел бы лёгкую пространственную рябь, что ставила Сима на ночь, на всякий случай, и взяли бы нас тепленькими, даже не запыхались. Но нет. Решили пострелять, разбудить и даже поговорить.
— Бездна. В одном из вас наш Командэр учуял её. Если этот человек пойдёт с нами, остальным гарантируем неприкосновенность, — внезапно сказал всё тот же переговорщик, сменив риторику с рабства на чуть ли не гости.
— Для чего? — сузил я глаза. Мне решительно не нравилась осведомлённость Тьмы о нашем прибытии и эта ловушка… звучит абсурдно — закрыть целую планету от пространственных переходов только ради нас, даже не так, ради меня одного. Бред какой-то.
— Хотя вы можете выбрать для начала бой, — вдруг сказал голос из темноты. — Но в этом случае мы не сможем гарантировать сохранность ваших жизней.
Мне вдруг стало не по себе, и я невольно поморщился. Вся эта ситуация, как и множество других, что регулярно со мной происходили начиная с аварии, явно попахивала интригой. В целом, я не в накладе от того, что кто-то играет моей жизнью, всё-таки карьерный рост с менеджера самого среднего звена до мага-неофита великой магической Империи с силой поглотителя сущностей планетарного масштаба внушал. Вот только осадочек всё равно копится, и однажды, став достаточно сильным, я обязательно найду этого шахматиста и, как минимум, устрою с ним беседу. Пока ещё не решил какую именно, в стиле «ах ты гад» или же «спасибо за всё, добрый друг»!
Окинув команду оценивающим взглядом, мне оставалось лишь тяжело вздохнуть и сказать:
— Не надо тут мериться ничем. Куда идти? Показывай дорогу.
И они показали. Очень наглядно, настолько, что у моих пространственных магов чуть крыша не поехала от перегрузки. Бойцы из Тьмы начали открывать портал прямо передо мной, напрочь уничтожая потуги Симы и её напарника по удержанию пространства, показывая разницу между нашими возможностями. Ребята завалились на бок и засучили ногами от невыносимых ощущений.
— Хватит! — закричал я, мгновенно разъярившись.
— Ничего с ними не будет. А это послужит вам всем хорошим уроком, — тут же откликнулся голос, заставив меня поморщиться. Да уж, нагибатором мне не быть, во всяком случае, в ближайшее время. Остаётся надеяться, что провидцы ничего не напутали, в противном же случае…
С невесёлыми мыслями я шагнул в портал. На самом деле, мне самому было безумно интересно, откуда местный главарь учуял во мне силу бездны (и вообще, откуда она во мне), если до этого дня я не ощущал никаких особых сил в себе, кроме как увеличения объёма магического резерва с каждой новой поглощённой сущностью, но даже так никаких скачков в развитии не было. Более того, я куда слабее среднестатистических Имперских неофитов, так как не могу использовать силы сущности.
Когда пространственное искажение выпустило меня на ту сторону, я с удивлением осознал себя в белоснежном зале. Стены и пол были выполнены из камня, больше всего напоминающего мрамор по текстуре, только без прожилок. Потолок был выложен из вечно движущейся мозаики, которая изображала морской берег и огромных чёрных птиц, что улетали куда-то вдаль. Причём, несмотря на то, что картинка была живая, это не было коротким видео, скорее, зацикленной, повторяющейся сценой. А ещё там были люди. Внизу, на жёлтом песке, стояли тысячи людей. Лиц видно не было, но каждый из них махал руками, и по контуру головы было понятно, что смотрели они вверх, или же вниз — всё зависит от точки зрения.
— Это все те, кто пошёл против Тьмы, — раздался низкий грудной голос.
— Они все живые?