— А я не знаю, — пожал плечами тот. — Вояка конфедератский, вроде полковник…
Эйнджела почувствовала, как при этих словах напрягся Нэйв, буквально всем телом обратившийся в слух.
— Как его звали? — влез он в допрос, словно позабыв, что сам тоже является пленником.
Корунай недовольно покосился на него, затем на клонов, и нехотя процедил:
— Ибрам кто-то там, точно не помню. С ним командир нашей ватаги говорил, мы только задачу выслушали — найти и грохнуть этих вот цыпочек, ну и сопляка-лейтенанта, если под ногами крутиться будет…
— То есть вы не республиканцы? — уточнил коричневый.
— Нет конечно! — даже возмутился корунай.
— Э… Господа, — подал голос Тормус, до этого молча стоявший рядом с сёстрами и старательно прикидывавшийся случайным прохожим. — Раз уж тут у вас такая трогательная встреча боевых товарищей — может, я пойду по своим делам?
— Пойдёшь, — кивнул коричневый. — С нами. Лапы за голову, ушастый. У меня к тебе будет до-о-олгий разговор… Так, ряженый, то есть всё, что знаешь, ты нам рассказал?
Корунай молча кивнул и в следующий миг безвольной кучей пластоида свалился на землю, демонстрируя развороченный затылок.
— Коммандер, сэр! — недовольство просачивалось даже сквозь вокодер шлема говорившего. — Ну какого ситха! Отвели бы в сторонку, и там уж…
— А почему здесь нельзя? — желчно осведомился названный коммандером, наводя карабин на Нэйва. — Святое место?
— Мисс Эйнджела Лорэй — эмпатка, — пояснил его собеседник. — И ей… не надо причинять лишнюю боль.
— А! Ну так бы и сказал, — коммандер повёл стволом в сторону. — Пошли, лейтенантик, помирать пора.
Грэм покосился на зажатый в руке бластер, а затем уронил его на землю.
— Уроды… — с горечью сказал он. — Сразу бы и шлепали. Нет, вам поиграть надо…
— А мальчик-то не из трусливых, — даже восхитился коммандер.
Двое остальных клонов молчали, но эмпатка ясно ощущала их раздражение и нетерпение. А ещё она чувствовала, что просто не может смотреть на то, как Нэйва убьют. Пусть их близость и была игрой, вынужденным притворством ради того, чтобы выбраться на свободу, он всё же оставался искренним и неиспорченным человеком, пытавшимся ей помочь.
— Не трогайте его, — негромко попросила она. — Он хороший человек.
— Я не нуждаюсь в защите! — оборвал её Нэйв. — Тем более в вашей! Я…
— … идиот, которому не терпится сдохнуть, — завершил за него фразу коричневый.
— Это и не для тебя, — устало отозвалась Эйнджела, глядя в визор того, кого она определила как Чимбика. — Это для меня. Пожалуйста.
От фигуры в серой броне явственно повеяло горечью, оттенённой сложным коктейлем чувств — от разочарования, до зависти и даже ревности. Но мгновение слабости миновало и сержант вновь ощущался собранным и целеустремлённым детищем каминоанской генной инженерии.
— Я не… — с непреклонным видом начал было лейтенант, но тут Чимбик щелкнул переключателем, нажал на спуск и в Нэйва ударило голубоватое энергетическое кольцо. Парень замолк на полуслове и без сознания шмякнулся под ноги сёстрам.
— Время! — рыкнул сержант. — Р-развели философию… Бегом, к машине! Все! — и, ухватив Эйнджелу за руку, так, как совсем недавно это делал Нэйв, потащил её за собой к хаусботу.
Зайгеррия. Поместье Лиреса Тормуса
Клоны добрались до хаусбота без происшествий — основной бой сместился к баракам рабов, где полыхала жестокая перестрелка. В этом же секторе нападавшие, похоже, ограничились небольшой группой, которую клонам повезло застать врасплох. Именно что повезло, потому что успей хоть один из ряженых подать сигнал тревоги — неизвестно, как бы всё тогда обернулось.
Разведчики едва ли не волоком затащили близнецов по трапу, следом под воздействием мощного пинка взлетел зайгеррианец и уже потом на палубу вскарабкался Блиц.
— Сможешь управлять этой хреновиной? — поинтересовался Чимбик, настороженно поводя стволом.
— Как два пальца обмочить, — коммандер огляделся, затем подошел к зайгеррианцу, на удивление надменно взирающему на своих пленителей, и задал совершенно неожиданный вопрос:
— Слышь, ушастый, рабы где содержаться?
Зайгеррианец, явно не привыкший к столь непочтительному отношению, поднял на клона изучающий взгляд и, выдержав паузу, с достоинством ответил:
— В бараках и учебных помещениях для рабов, естественно.
— Показывай, — приказал Блиц и, ухватив его за шиворот, поволок в рубку.
Разведчики, занятые осмотром палубы на предмет поиска притаившихся охранников, на секунду отвлеклись от своего занятия.
— Ты чего задумал? — позабыв всякое почтение к старшему по званию, поинтересовался Чимбик, предчувствуя недоброе.
— Хочу тоже доброе дело сделать! — Блиц скрылся в рубке.
— Идиот, — мрачно резюмировал сержант, затем перевёл взгляд на сестёр и, включив вокодер, сказал:
— Мэм, прошу прощения, но нам придётся вас временно изолировать. Для вашей же безопасности. Блайз, отведи их вниз и запри в каюте.
Блайз молча кивнул, закинул карабин за спину и сделал приглашающий жест рукой:
— Пошли. Садж прав — нечего вам на палубе под выстрелы подставляться.
