— Нормальные участники здесь вообще есть?! — разозлилась Элли. Стиснув зубы, она снова отдавала свои силы. Скосив глаза влево, увидела, что вместо золотистых локонов на плечах уже вились седые. — Чёрт!
— Есть те, ради кого я сюда отправился, но… ты должна попросить. Согласишься на мое условие, и я вытащу всех, кого скажешь.
— Я… — она хотела, сказать, что не намерена торговаться, но перед её взором возникло зеркало, любезно созданное брюнетом, в котором Элианна увидела своё отражение, и ей стало страшно. — О, ужас! — на неё смотрела сморщенная старуха с седыми волосами, местами даже виднелись проплешины, одежда болталась, а кожа окрасилась в землистый цвет. Она поняла, что стоит на платформе уже не собственными силами, а её что-то держит, не позволяя упасть вниз. Нарушая правила, владыка поддерживал избранницу судьбы с помощью своей магии.
И тут Вильям сорвался, ведьма вскрикнула, парень, а точнее иссушенный старичок, чудом уцепился за край платформы.
— Согласна… — прошептала Элли.
— Что? Повтори? — раздалось рядом с её ухом.
— Я согласна на твои условия.
— Но ты даже не выслушала, что я хочу взамен за спасение, — удивился дракон.
— Мне всё равно! — участники начали срываться и кубарем лететь вниз, один за другим… И она из последних сил закричала: — СПАСИ ИХ ВСЕХ!!!! — и потеряла сознание.
Элли застонала. Вскочила с постели, закричала и поспешила с уборную. Ей нужно было срочно увидеть своё отражение. Девушке приснился страшный сон, будто она состарилась, руки покрылись сеточкой мелких морщин, а шикарная огненная грива поседела и поредела.
Магический свет активировался, стоило двери открыться, в ванную комнату вбежала перепуганная до смерти ведьма с горящими изумрудными глазами и бушующим пламенем волос.
— Уф! — выдохнула принцесса, открыла кран с водой и попыталась пригладить свои кудри. Хвала небесам, всё такие же рыжие и густые.
Пока она умывалась, пришло осознание того, что ей абсолютно неизвестно, где она находится. Замерев с мокрыми руками, она огляделась. Осторожно закрыла воду, на цыпочках вышла и очутилась в красивой спальне. Судя по всему… королевской и… супружеской.
— О! Это уже очень интересно! — и только теперь она вдруг поняла, что не так с её рукой на ней не было никакой татуировки, на запястье плотно "сидел" золотой браслет с многочисленными магическими символами и… гербом рода Бессмертных. — И на что я там подписалась… — вопрос был задан в пустоту и адресован самой себе, но девушке ответили и, судя по всему, это был хозяин замка и… со всей очевидностью супруг. Он же властелин Перекрёстка миров.
— Ты дала согласие стать моей женой, Элианна. И если ты не знаешь, кто я, то самое время познакомиться. Я Эльден Ван Наанг последний из хрустальных драконов, повелитель Перекрёстка семи радужных миров, вечный страж пространственных переходов и контролёр магического равновесия из рода Бессмертных.
Высокий черноволосый мужчина неопределённого возраста, в домашнем халате появился в поле зрения принцессы.
— Ох… — Элли как стояла, так и сползла по стеночке прямо на пушистый ковер нежно- голубого цвета. — А не слишком ли много для тебя одного? — наконец, вымолвила она, продолжая всё так же смотреть перед собой в одну точку — на ножку банкетки.
— До знакомства с тобой, я со всеми своими обязянностями справлялся и… не жаловался, — усмехнулся мужчина. — А теперь вот нагрузка дала о себе знать… моральная, разумеется. Я не устаю.
— Не муж, а само совершенство! — подметила девушка и попыталась встать. Ей услужливо протянули руку, но она от неё отказалась… из вредности. Да, именно сейчас ей вдруг захотелось начать капризничать, что-то разбить и непременно устроить скандал. Да и ситуация располагала.
На её протест Эльден лишь понимающе улыбнулся, но эта его ухмылочка ничего хорошего не предвещала. Он сообразил, что крепость под именем "Элианна" еще не взята, хотя и в оцеплении, а боеприпасы давно закончились, впрочем, как и провизия. В общем-то, отсутствовал и смысл сопротивления в целом.
"Кошечка решила продолжить царапаться".
— Нам надо поговорить! — твердым голосом, вздернув подбородок, сообщила ведьмочка.
Их взгляды встретились, повелитель кивнул и предложил:
— Думаю, за семейным столом, во время семейного ужина, как раз будет лучше всего обсудить все нюансы нашего нового семейного положения.
Несколько секунд принцесса молчала, пытаясь понять сказанное. Фраза достигла её сознания, и она поинтересовалась вкрадчивым голосом:
— На что это вы намекаете?
— Никаких намеков. Предлагаю привести себя в порядок к ужину, — дракон развернулся и направился в одну из многочисленных дверей, возможно ведущих в смежные комнаты, но девушка успела заметить, что он улыбался.
***
София негодовала.
Владыка явился в центр управления, молча открыл портал к усадьбе бабули и чуть ли не вытолкал девушку в раскрытое пространство. Ни здрасьте вам, ни до свидания. Ах, нет, он напоследок хитро улыбнулся и выдал:
— Отличная работа!
Что это означало? Кто его поймет?
Жива ли Элли?
