"Спасибо, София…" — ведьмочка догадалась, что без вмешательства сестры-близнеца здесь явно не обошлось, она каким-то образом упростила задачу.
***
Разозлившись, Эльден ухватил за прутья решётки и практически без каких-либо усилий раздвинул их.
— Как ты с гидрой справилась? — недоуменно посмотрел на девушку владыка.
— Легко! — щелкнула пальчиками она и улыбнулась. — Спасать, значит пришел…И?
— Что ты хочешь услышать? — приблизился мужчина, улыбаясь. Его поражала эта особа, такая бесстрашная, но в тоже время хрупкая. Неожиданно для себя, он коснулся нежной щеки собеседницы и вытер песок.
— Желаю знать, чем мне потом обернется это вот ваша помощь? — Элли поискала глазами наблюдательные кристаллы, а то не хватало еще попасть под пристальное наблюдение публики.
Словно прочитав её мысли, Эльден заверил:
— Нас никто не видит, я временно отключил запись из этого тоннеля.
— Ха! А-ха-ха-ха! — рассмеялась ведьмочка — Круто, а что еще, ваше владычество, может отключить?
— Я всё могу, — делая шаг вперед, проговорил он, всё так же загадочно ухмыляясь. — Я же властелин миров. Мне доступно в этом мире всё и вся… Для меня нет ничего невозможного.
— Понятно… — недоверчиво протянула принцесса. После его пафосного заявления у нее возник очень интересный вопрос, который она и задала: — А тогда, почему вы здесь?
— А потому что, красавица! В твою прелестную головку, увы, я забраться не могу!
Невольно Элианна улыбнулась, этот факт её порадовал.
Видя, что она молчит, брюнет добавил:
— Ты рискуешь в этом лабиринте лишиться пары конечностей, а то и головы, что несколько тебя не украсит…
— И вы были столь благородны, что кинулись мне наподмогу? — не поверила ни единому его слову принцесса. — А София? Моя сестра? Разве она не в центре управления сейчас? Вы же сказали…
— Да… Я делаю всё возможное, как видишь, чтобы не допустить кровопролития… С некоторых пор мы связаны хм… — он не знал, как это произнести — "невеста" или может быть "суженая"?
— Хорошо… Вы меня спасёте, а остальные? Кто поможет им?
— Это их выбор… Победит сильнейший! — властелин нахмурился, но Элли услышала именно то, что и хотела от него узнать. Он её вытащит целой и невредимой, но состязания продолжаться, увы, уже без неё.
— Я остаюсь в лабиринте! — она резко рванула в сторону и скрылась за поворотом.
— Проклятье, — выругался мужчина-дракон и не торопясь последовал за девушкой, он знал, что ожидает её дальше… сам же создавал… Впереди, благодаря стараниям Сонечки, финал!
***
София чуть лимонадом не подавилась, видя в какое "пекло" устремилась её сестрица. И следом за ней повелитель уж не сильно торопился. Элли свернула не туда… Если бы шла по прямой, то справилась бы со всеми монстрами, уж она, Соня об этом позаботилась… А вот с магией… С ней не сладить с помощью головоломок.
— Похоже, они не договорились… — догадалась принцесса София.
Чтобы не задеть мужское самолюбие и дать возможность себя проявить Вильяму, она не создавала ему ключи к дезактивации препятствий, возникающих на пути парня, но всячески старалась упростить задачу, проецируя средства защиты в виде щитов, оружие и прочее. Одним словом, у молодого и амбициозного погонщика всегда присутствовала под рукой веревка, копье, дополнительные кристаллы с магическим резервом и многое другое, что весьма упрощало задачу.
Остальные участники лабиринта ещё держались, благодаря подготовке, многолетним тренировкам, добровольцы справлялись с препятствиями, побеждали неописуемых смертоносных монстров и даже умудрялись практически не пострадать. Возможно каких-то пара-тройка царапин и то по глупости.
Да, София старалась помочь всем и каждому. Однако повелитель оказался слишком хитер, он заранее подготовил последнюю ловушку, а теперь руками же принцессы согнал туда всех участников Темного Лабиринта. Ловушка была так устроена, что все невольно становились её мишенями одновременно, а выбраться можно было, лишь расставаясь со своими магическими и энергетическими силами. Поэтому… Победитель был всегда только один. А побеждал сильнейший.
— Обманщик! — швырнула креманку в стену Соня. Наблюдая за осколками, она поняла, что плачет. — "Просто проигравшие участники бродят в коридорах подземелья", — вспомнила девушка слова владыки. — Он прекрасно знал, куда ведут все тоннели!
А вели они на смерть. Без вариантов. И ЭТОГО она не видела, последний зал оставался подвластным только проклятому дракону.
***
— Что это такое? — остановилась Элли около механической платформы. В проёмах появлялись один за одним все участники и у них было такое же недоуменное выражение лица, как и у принцессы. Все присутствующие были равноудалены друг от друга, слева появился из "своего" тоннеля Эльден, а в центре располагалось ядовитое озеро правильной круглой формы.
— Последнее испытание… — хмыкнул Вильям, наблюдая за тем, как высокий брюнет, который вышел из хода по соседству с рыжеволосой девицей, уверенно встал на платформу. Стоило мужчине выпрямиться на узком металлическом устройстве, тут же люк в центре аккурат над «озером» чуть приоткрылся.
