Когда новая очередь Васиного пулемета разогнала тьму своими трассерами, я увидел, что призраки продолжали двигаться. Медленно, ведя беглый огонь, они как-то умудрялись отступать.
— Уходят, падлы! — Закричал Вакулин. — Гранатами их! Готовить гранаты!
Я увидел, как парни полезли в подсумки за гранатами. Почувствовал, как плотность нашего огня снизилась.
— Нет, стоп! — Крикнул я.
— Что? Какой стоп?!
— Там Алим с Малюгой! Они слишком близко! Если метнем — попадут под осколки!
— А… сука… — Выругался Вакулин, — а так уйдут! Надо в атаку!
Я тоже понимал, что надо что-то делать. И быстро. А потому соображал так скоро, как мог.
Что мы имеем? «Призраки» уже приняли решение об отступлении. Как я и ожидал, они поняли, что наши переговоры были ловушкой, в которую они угодили. Что здесь им ничего не светит.
Но если сохранять текущее положение — они организованно отступят вниз, к реке. И по мере этого отступления у них будет возможность скрыться в темноте. Просто разделиться и развеяться по всему склону.
В таком случае поисковые группы просто не успеют подойти.
Гранаты тоже были не вариантом. Слишком рискованно. Кинем — Алиму с Малюгой точно не сдобровать.
Тогда я четко решил: им нельзя дать отойти на их условиях. Нельзя играть по их правилам. А значит — нужно навязывать свои.
— Слушай мою команду! — Крикнул я, пригнувшись от очередной пули, низко прошившей кусты, под которыми мы засели. — Метнуть гранаты! Но не по позициям противника! Вон туда! Левее!
— Чего?! — Удивился Вакулин. — Зачем?!
— Дальше — я сделал вид, что не слышу возгласа Вакулина, — дальше, когда залягут — вперед, в атаку!
— Селихов, это безрассудно! — Удивился Вакулин. — Они постреляют нас как уток, стоит только нам подняться!
Я схватил Вакулина, лежавшего рядом со мной, за ворот кителя.
— Доверьтесь мне, — сказал я. — Мы должны спровоцировать их! Пусть бегут, пусть встают в контратаку — неважно! Группа огневой поддержки довершит дело!
Вакулин уставился на меня изумленными, остекленевшими глазами. Казалось, он все еще осмысливал то, что я ему сказал.
Когда по верхушкам кустов, совсем близко к нам, хлопнула вражеская пуля, а Вакулин вздрогнул и пригнулся, он будто бы очнулся от какого-то транса.
— Р-рискованно, Селихов, — сказал он с тревогой в голосе. — Но может сработать.
— Я знаю, — кивнул я.
А потом дал очередную очередь куда-то в сторону врага. Призраки двигались и дальше. Они уже смогли сместиться чуть назад, и очень скоро «Старый Дом» закроет нам сектор обстрела.
Нужно признать — пакистанцы двигались мастерски. Неторопливо, прикрывая друг друга огнем, они крайне организованно, а еще неторопливо отступали, стараясь скрыться за домом.
Такое их поведение четко сказало мне — они не знают, сколько нас. Не знают, что нас едва ли больше. Они осторожны и думают — стань они двигаться более быстро и открыто — их накроет плотный огонь сильно превосходящего их противника. Тут только и оставалось, что надеяться на собственную темноту и незаметность. Избегать какого бы то ни было читаемого ритма в ведении ответного огня. Действовать так, чтобы не подловили.
Так они и работали.
— Солодов! — Крикнул я, стараясь пересилить гул боя.
— Я! Чего, Саш?
Солодов, только что перезарядивший свой автомат, отвлекся от стрельбы и подлез ко мне.
— Костров с рацией! Пусть передаст наблюдателям и группе огневой поддержки — мои приказания. Понял?
Солодов выпучил на меня глаза и слегка приоткрыл рот. Потом очухался и быстро-быстро покивал.
— Так точно!
— Отлично! Ну тогда слушай!
***
Когда снова заговорил вражеский пулемет, Тарик Хан прикрыл голову.
Рядом с ним, немного позади, залег раненный Химера. Боец отстреливался, не обращая внимание на рану.
Призраки, осторожно отстреливаясь, прикрывая друг друга. Медленно, но верно отступали. Они переползали назад. Поднять головы вражеский огонь им не давал.
Слаженная группа работала почти интуитивно. Вот Скальпель и Шакал дали по короткой очереди куда-то в кусты. Тем самым они заставили противника пригнуть головы, снизили концентрацию огня и позволили Змею и Тарику передвинуться чуть-чуть назад.
Затем и Тарик с Железным Шером проделали то же самое, позволив и другим призракам еще немного отступить.
Хан знал — завязнуть в стрелковом бою — означает смерть.
— Еще немного, и мы покинем сектор обстрела, — проговорил Зия, перезаряжая свою винтовку.
Когда снова заговорил пулемет и его трассирующие пули на несколько мгновений изгнали темноту, Тарик Хан прижал голову к земле. Когда обстрел закончился, он сказал:
— Я предупреждал тебя, Зия. Все это — одна большая ловушка! Ты ожидал увидеть здесь междоусобицу, а вместо этого мы наткнулись на засаду!
— Меньше чеши языком, Тарик, — сказал Акрим Зия, уставившись куда-то вперед. — Ты солдат! Выполняй боевую задачу! И сейчас — главное слаженно вырваться из этой мясорубки!
«Вырваться, — подумал Тарик раздраженно, — легче сказать, чем сделать».
