И вот теперь он с интересом поднялся навстречу высокому, седому, чуть сутулому пожилому аристократу с неожиданными для немца карими глазами и курносым, почти русским носом, покрытым не старческими пигментными пятнами, а юношескими задорными веснушками. Президент протянул руку и почувствовал крепкое рукопожатие следящего за собой бывалого спортсмена. Он пригласил собеседника сесть, подождал, пока охрана нальет ритуальный чай и удалится. Затем любезно, сообразуясь с возрастом и положением собеседника, начал разговор на своем, почти совершенном немецком, которым президент очень гордился.
– Я очень рад приветствовать вас. Мне хорошо известно, сколько вы сделали для своей родины, Европы и для моей страны, поэтому разрешите Вас поблагодарить в первую очередь за те тысячи рабочих мест, которые вы создали и сохранили у нас в России. За те сотни миллионов марок, которые вы вложили в нашу промышленность, за те рекомендации, которые вы дали ведущим европейским банкам, инвестирующим средства в экономику России. Поэтому я с большой радостью узнал о вашем желании встретиться со мной, и позвольте уверить вас, что во мне вы найдете самое благожелательное понимание темы, которую мы будем сегодня обсуждать…
Президент сделал паузу и хотел продолжить, но гость, прервав его мягким движением руки, тихо произнес:
– Герр президент, спасибо. (Слово «спасибо» он сказал по-русски). Спасибо за теплые слова в мой адрес. Спасибо за ваше внимание ко мне. Вы человек очень загруженный. Времени у вас мало, а дел очень много, поэтому позвольте сразу, без церемоний, перейти к сути дела, которое привело меня сюда.
Моя штаб-квартира в России месяц назад прислала мне развернутый доклад о положении дел у вас в стране. Несмотря на то, что оборот нашей группы в России составляет менее трех процентов от её общего оборота, я всегда уделяю вашей стране самое пристальное внимание. От погоды в Москве всегда будет зависеть климат Европы, нравится это нам или не нравится. И не дай Бог, чтобы этот климат испортился. Поэтому я не разделяю снобизма многих моих коллег и партнеров, которые считают, что нет больше надобности внимательно следить за положением в вашей стране, что важнее изучать ситуацию в Пекине и Дели.
Я – старик и оттого консервативен, поэтому немедленно прочел доклад. Кое-что меня удивило. Что? Скажу дальше. Я заказал несколько закрытых исследований у нашей разведки. Кое-что мне привезли, кое-что я получил из Штатов. И все равно остался неудовлетворенным. Знаете, герр президент… – старик сдержанно и как-то лукаво усмехнулся, – Во всех этих докладах главным конфликтом в России все видят ваше противостояние с олигархами и остатками Семьи. И никто не понимает, почему вы окончательно не скрутите их в бараний рог, не расставите своих людей и не начнете делать то, чего давно ждут от вас прежде всего внутри страны? Глупцы по обе стороны океана, чтобы найти разгадку, пишут о боязни компромата, о тайных обязательствах, о вашей неспособности противостоять шантажу. Простите старика за прямоту, но это – полная чушь…
Он замолчал и выжидающе посмотрел на русского президента. Президент ни мускулом, ни взглядом, ни мимикой не выдал своего, мягко говоря, удивления темой беседы. Он пока еще не определил, куда клонит собеседник, и потому, пожав плечами, нарочито бесстрастно произнес:
– Ну, вы же сами правильно определили – глупцы, – и оборвал фразу, приглашая старика подхватить нить разговора.
– Есть еще одна точка зрения. Многие проницательные и умные люди полагают, что вами руководят из-за океана. Не прямо, конечно. Вас опутали финансовыми, экономическими, политическими и другими обязательствами, и выйти из них равносильно самоубийству. Я однажды беседовал с очень известным советологом из Гуверовского института, кстати, вашим большим поклонником. Он сравнил вас, господин президент, с Александром Невским. Вы вынуждены ездить за ярлыками, но не в ордынский Сарай, а в Вашингтон. Находясь под ним, будучи его вассалом и данником, вы пытаетесь проводить политику в интересах своей страны.
Вот что мне сказал этот ваш поклонник. Может быть наиболее ясно, без околичностей и маскировки, он выразил мысли многих, особенно в Европе. Америка правит в России, а вы пытаетесь изменить положение и шаг за шагом, осторожно выстроить Россию по направлению к Европе. Последняя сама несвободна, сама зависима. И действуя осторожно, постепенно отменяя зависимость, можно получить большой результат. Так считают многие проницательные люди, мои друзья. Возможно, и многие ваши друзья тоже. Про вас, герр президент, я не спрашиваю: вы разведчик и не признаетесь в том, что думаете на самом деле, не так ли?
Президент краешком губ улыбнулся и не стал что-либо отрицать. Он лишь вполне искренне подытожил:
– Очень интересно. А вы сами как считаете?
