Вся поездка не заняла больше пятнадцати минут. Они свернули с МКАДа и пронеслись по Рублёво-Успенскому шоссе. Уже на подъезде к Барвихе водитель сбавил скорость.
Кирилл осматривал освещенные дворцы, которые высовывались из-за заборов и намекали проезжающим, что здесь живут не обычные люди, а элита элит. Внутри зашевелилось то самое чувство, какое возникает у обычного работяги, идущего с завода, при виде дорогущего автомобиля, за рулем которого сидит какой-нибудь прыщавый юнец с накрашенной куклой на пассажирском сиденье. Да-а-а, его съемную «двушку» не сравнить с такими хоромами.
Почти возле каждых ворот прохаживались люди с оружием. Явно охраняли честных и порядочных чиновников.
Машина чуть затормозила возле коричневых ворот, которые, словно по мановению волшебной палочки, начали разъезжаться в стороны при её приближении. Хмурые мужчины в камуфляже как будто просвечивали рентгеном внутренности черной капли на колесах. Кирилл также поймал на себе внимательные взгляды камер со стен и деревьев.
Сколько человек в охране? Около десяти? Двадцати? Зачем нужно такое количество честному бизнесмену, работающему в сфере компьютерных игр?
Впереди возвышался белоснежный замок в четыре этажа. Колонны, мраморные ступени, огромные окна — всё было освещено и… просматривалось. Подкрасться так просто не удастся.
— Вам туда, — показал человек в строгом пальто на главный вход.
Там терпеливо стоял невысокий человек в сером костюме. Незнакомый человек.
— До свидания, — сказал Кирилл, когда вылез наружу.
В ответ — тишина. Тогда Кирилл постарался погромче хлопнуть дверью, чтобы машину передернуло. Никакой реакции в ответ.
Интересно, а если раскачать и выдернуть плитку из дорожки, а затем запустить в стекло, то какая эмоция возникнет на лице водителя? Или он так и будет сидеть со стальным хлебалом и ни один мускул не дрогнет?
— Господин Полозов, вас ждут, — оторвал Кирилла от приятных мыслей голос человека в сером костюме.
Подобный дом просто обязан был пускать пыль в глаза и ослеплять позолотой пополам с вкраплениями драгоценных камней. Кирилл уже видел подобные дома в виртуальных симуляциях, поэтому не очень удивился, увидев стандартный набор пафосного богатства и громоздкой безвкусицы.
— Мистер Блек сейчас выйдет, — коротко сказал провожающий и указал на одно из двух кресел возле камина.
Кирилл плюхнулся в мягкий плен и покосился на коробочку, стоявшую рядом на высоком столике. Хрустальная пепельница и золотая зажигалка лежали рядом. Кирилл был более чем уверен: подними сейчас крышку коробочки, и под ней окажутся уложенные в идеальном порядке снаряды кубинских сигар, а чуть в стороне будет поблескивать золотая гильотинка для откусывания кончиков сигар.
Огонь в камине тихонько потрескивал, навевая спокойствие. Над камином красовалась картина какого-то современного художника, полная линий, прямоугольников и разноцветных квадратов. Что-то невообразимо дикое и невероятно дорогое.
Вскоре показался и сам «мистер Блек». На сей раз «почтальон Печкин» был в темно-синем спортивном костюме и легких кроссовках. Он вытирал вспотевшее лицо полотенцем. В другой руке был шейкер. По цвету и долетевшему запаху Кирилл угадал коктейль, каким его постоянно пичкали после тренировки.
— Добрый вечер, Кирилл. — Блек закинул полотенце на плечо и протянул руку.
— Добрый вечер, Брюс. — Кирилл пожал протянутую руку.
— Хотите сигару?
— Нет, спасибо, уже полгода не курю, — усмехнулся Кирилл.
— А я всё никак не могу отказаться от этой привычки, — кивнул Блек. — Но если вы против…
— Да нет, курите, я уже переболел.
Блек уселся во второе кресло, вытянул ноги и откинул крышку коробки. Кирилл мысленно пожал себе руку: внутри действительно оказались аккуратно уложенные сигары и золотая гильотинка. Блек неторопливо отрезал кончик сигары, закурил и выпустил сноп дыма в направлении горящего камина. Только после этого он задал вопрос:
— Скажите, Кирилл, а раньше у вас не было приступов?
— Чего не было? — Кирилл решил прикинуться дурачком.
— Приступов Погружения, как это было сегодня, — терпеливо пояснил Блек. — Ведь вы кого-то увидели вместо четырех молодых балбесов?
Кирилл проследил за очередной струйкой дыма. Что-то внутри засвербело, как бывает у всех бывших наркоманов при виде того, что раньше заставляло сердце биться чаще. Он сделал глубокий вдох, досчитал до десяти и выпустил воздух. Желание курить если не пропало, то притупилось.
— Да, увидел. Увидел четырех «пантер», которых сегодня громили в фэнтезийном мире. А вы уже сталкивались с таким?
Блек усмехнулся. Сигара вспыхнула красноватым угольком и потом легла в пепельницу, испуская тонкую струйку дыма.
— Кирилл, к сожалению, ваш случай один из последних. Вам удалось продержаться дольше остальных, а это говорит только о вашем пониженном пороге внушаемости. Вас не так-то просто оказалось сломать.
— Что? О чем вы говорите?
Блек повертел в руках золотую зажигалку, потом взглянул на картину.
— Скажите, вам нравится современное искусство? Допустим, вам нравится вот это?
