— Но все равно, мы родились и выросли здесь, на Галеоне. Значит мы должны служить Галеону, — неуверенно проговорила рыжеволосая девушка.
— Должны ли?.. — спросил Лей и сделал паузу, как будто ожидая ответа, после чего продолжил. — Вы не выбирали место, где родиться, а значит не обязаны служить стране только потому что в ней родились. Помните, я вам рассказывал? Одним из принципов катонийской государственности и трудовой этики был принцип взаимной верности — верность гражданина государству и государства гражданину, верность сотрудника компании и компании сотруднику. В Алларии многих наказали за измену родине, а был ли кто-нибудь наказан за измену родины? Посмотрите, как живут ветераны войны корпораций. Что дали им корпорации, за которые они воевали?.. Комнаты в грязных общежитиях? Или им дали бесплатное медицинское обслуживание? Аллария спрашивает больше, чем дает — это и есть предательство государства, но за него некого наказывать, потому что все как бы виноваты и никто конкретно. Подумайте, что дало вам государство такого, за что вы были бы обязаны быть ему верны. Никчемное школьное образование? Или что-то еще?.. Подумайте, что даст вам государство тогда, когда вы посвятите ему всю жизнь… Если вы будите служить Земле обетованной, то в старости получите жилье на территории Страны пришельцев, бесплатное медицинское обслуживание и пенсионное обеспечение на равных с гражданами. Ваши дети будут учиться в настоящих пришельских школах на территории Страны пришельцев и станут полноправными гражданами. Самое главное, помните, вы можете стать пришельцами, потому что «пришелец» — это не национальность, а воспитание. Вы воспитаны как пришельцы. Подумайте об этом. Чего больше в вас — пришельского или галеонского?.. Я не спроста предлагаю службу именно вам.
Повисло молчание. Ученики переглядывались, и никто не осмеливался что-либо произнести.
— Мы должны ответить прямо сейчас? — спросила Люка.
— Конечно же нет, — ответил Лей. — Это серьезное решение, и вы не должны принимать его в спешке.
Вскоре начались зимние каникулы, и Лей снова собрал учеников, теперь, чтобы предложить им слетать с ним на Землю обетованную. Две недели ученики провели в Акуре. Когда их пребывание подходило к концу, они собрались в одном из номеров гостиницы, чтобы обсудить предложение Лея. Они делали это так, как их учили в пришельской школе — спорили, взвешивали противоположные аргументы, говоря по очереди и не перебивая друг друга. Каждый для себя, однако, уже принял решение. На следующий день ученики сообщили Лею, что согласны служить Земле обетованной.
После возвращения на Галеон характер обучения молодых людей резко изменился. Каждый день, после школы, а в выходные дни — с самого утра, Лей заезжал за каждым из них и вез двадцать километров от Цитадели в лес, где располагался лагерь специальной подготовки. Построенный неизвестно кем и когда, этот лагерь находился в глубине соснового бора и представлял собой несколько бревенчатых избушек, рядом с которыми располагались полоса препятствий, стрельбище, а также система окопов и коридоров, имитировавших сложные закрытые помещения. В подвале одного из домиков находился склад оружия, где на стенах аккуратно были развешаны штурмовые и снайперские винтовки, арбалеты, мечи различной длинны, дробовики и даже гранатомет. У стен стояли ящики с боеприпасами и снаряжением. В радиусе двенадцати километров вокруг не было ни поселений, ни военных баз, ни дорог, а плотные кустарники и высокие стволы деревьев надежно поглощали звуки выстрелов. Лучшего места для организации секретного лагеря военной подготовки было не найти. Лагерь всегда был пуст, когда приезжали ученики. За все обучение в нем ни разу кроме них никто не появился, но в их отсутствие пустые ящики с боеприпасами заменялись полными, а рассыпанные по земле гильзы кто-то тщательно собирал.
